Zwei Sprachen – ein Event-Spirit!

Das Kongresshaus Biel ist sehr begehrt als Tagungs- und Event-Halle.

Was haben Bern, Basel, Zürich, Lausanne und Genf gemeinsam? Die fünf grössten Schweizer Städte liegen alle nicht wirklich weit von Biel entfernt. In plus/minus einer Stunde Fahrzeit, ab Zürich und Genf ein bisschen mehr, ist die zweisprachige Uhrenstadt von allen wichtigen Metropolen des Landes bequem erreichbar. «Diese zentrale Lage ist für uns ein wichtiger Vorteil», sagt Oliver von Allmen.

Der Direktor von Tourismus Biel Seeland weiss genau, wovon er spricht. Denn gerade im Kongress- und Tagungs-Tourismus hat sich Biel über die Jahre einen hervorragenden Ruf in der Schweiz und sogar im angrenzenden Ausland aufgebaut. Die kurzen Wege auch innerhalb von Biel selbst – das Kongresscenter und die Hotels sind vom Bahnhof in Gehdistanz zu erreichen – sowie dieses Neben- und Durcheinander von Französisch und «Schwyzerdütsch» verleiht der zweitgrössten Stadt des Kantons Bern ihren ganz besonderen, unverwechselbaren Charme.

Pro Jahr betreut Tourismus Biel Seeland zwischen 80 und 100 Events in allen Grössen. «Vom kleinen Seminar bis zum Event mit über 2000 Teilnehmenden findet die ganze MICE-Palette in Biel und im Seeland statt. Wir können für jeden Anlass und Wunsch in enger Zusammenarbeit mit allen lokalen Partnern das richtige Angebot zusammenstellen und modellieren», erklärt Oliver von Allmen. Gerade bei grösseren Events ist das Kongresshaus Biel, im Zentrum der Stadt liegend, sehr begehrt. Es bietet einen riesigen Kongresssaal mit 1200 Sitzplätzen, in dem auch bis zu 700 Personen in Restaurantbestuhlung verpflegt werden können. Dazu kommt der Vereinssaal mit einer Kapazität bis 220 Personen sowie fünf weitere kleinere Räumlichkeiten für Workshops etc.

Eine Reihe von weiteren Infrastrukturen wartet auf das Bieler Event-Publikum. Zum Beispiel das Centre S mit einer 400 Quadratmeter grossen Halle mit hohen Decken und grossen Fenstern, unterteilbar in zwei Säle. Dann steht ebenfalls mitten in der Stadt das Farelhaus, ein bedeutender Architekturzeuge aus den späten 1950er Jahren. Es gilt als besonders gelungenes Frühwerk des Architekten Max  Schlup. Herzstück des Farelhauses ist ein atriumartiger Gartenhof, um den herum sich das Farel Bistro, ein dazugehöriger Gartensaal sowie ein Konzert- und Veranstaltungssaal anordnen. Auch die am Seeufer liegende Residenz Au Lac, ein Seminarhaus mit vier technisch hochwertig ausgerüsteten Räumen, bietet einen komfortablen Rahmen selbst für grössere Event-Gruppen.

Neben den offiziell via Tourismusbüro organisierten Events gibt es auch zahlreiche Direktbucher von Veranstaltungen und Anlässen. Sie arrangieren sich beispielsweise mit den Betreibern des Sport- und Kulturzentrums Tissot-Arena (Eisstadion, Fussballstadion, Curlinghalle, Einkaufszentrum, Kinos, Restaurants), wo auch Veranstaltungen in jeder Grösse stattfinden können, sowie den Hotels gleich bilateral. Als wichtigste Tagungshotels in Biel nennt der Tourismusdirektor das Hotel Mercure, das City Hotel Biel, das Art Déco Hotel Elite, das Hotel Florida Studen sowie das Klosterhotel St. Petersinsel.

Die Tissot-Arena

Das Hotel Mercure Plaza

Das Art Déco Hotel Elite

Neben zentral gelegenen Event-Infrastrukturen in allen Grössen und spezialisierten Seminarhotels braucht es für rundum gelungene Veranstaltungen natürlich auch aufregende Rahmenprogramme. Auch diesbezüglich lasse sich Biel natürlich nicht zweimal bitten, sagt Oliver von Allmen. Diverse Abenteuer- und Teambildungsaktivitäten wurden vor Ort über die Jahre kreiert, zusammengestellt und laufend ausgebaut.

Als sehr beliebt haben sich zum Beispiel Besuche bei der Cimier Watch Academy etabliert. In einem Seminar, das rund sechseinhalb Stunden dauert und für Gruppen bis maximal 15 Personen buchbar ist, bauen die Teilnehmenden in bester Schweizer Uhrmachertradition selbst eine Cimier-Uhr. «Unsere lokalen Uhrmachermeister weihen die Event-Teilnehmenden in die Geheimnisse ihres Metiers ein und ernten dafür jeweils sehr viel Applaus», sagt von Allmen. Die Uhrenindustrie spiele für das MICE-Geschäft nicht zuletzt in Form von solchen Angeboten sicherlich eine begünstigende Rolle. Genau messbar sei der Effekt auf die Anzahl der effektiven Event-Buchungen jedoch nicht.

Als Kontrastprogramm zum Uhrenbauen hat sich bei Bieler Eventgruppen auch der Besuch auf dem Römerhof Bühl bestens bewährt. Der Bauernhof verfügt über einen rustikalen Eventsaal mit einer Kapazität bis zu 180 Personen, wo inmitten von Natur und Tieren eine hochwertige Erlebnisgastronomie genossen werden kann. Auch ein «Seminar auf dem Bauernhof» hat sich vor Ort eine solide Kundschaft erarbeitet. Die Zwischenverpflegungen werden selbstverständlich aus lokalen und hausgemachten Produkten zubereitet.

Als weitere Rahmenprogrammperle hat sich eine amüsante Trottinettfahrt durch die Rebberge am Bielersee einen Namen gemacht. Zuerst geht es dabei per Standseilbahn 400 Höhenmeter von Ligerz nach Prêles hoch. Ein Führer begleitet die Event-Teilnehmenden dann beim Trotti-Fahren die Reben entlang. Obwohl es sich vor allem bei höherem Tempo empfiehlt, auf die Strasse zu schauen, bietet sich eine eindrückliche Aussicht auf die St. Petersinsel und das Seeland bis zu den Berner Alpen. «Wer lieber nicht aufs Trotti will, kann dem Dorfführer beim Spaziergang durch die Winzerdörfer lauschen und so einiges über die Region erfahren», sagt Oliver von Allmen. Eine Weindegustation beim Rebbauern, ein Fischmenü auf der Seeterrasse und eine Schifffahrt machen diesen Gruppen-Event zum Highlight. Natürlich bei schönem Wetter.

Die Aussicht aufs Wasser beim Fischessen ist selbstredend der Motivationsschub für eine weitere Aktivität, die man sich in Biel nicht entgehen lassen sollte. Die Bielersee Schifffahrt steuert attraktive Ausflugsziele entlang der Aare, des Bielersees sowie im Drei-Seen-Land an. «Einzigartig ist der weltgrösste Solarkatamaran MobiCat, den wir unseren Gästen stolz präsentieren dürfen», sagt Oliver von Allmen. Insgesamt umfasst die Bielerseeflotte acht Schiffe mit Gastronomieservice, die übers ganze Jahr verkehren. «Eine gute Wahl für erfolgreiche Seminare, Workshops oder Teambildungskurse.»

Der Tourismusdirektor ist zuversichtlich, das Tagungs- und Event-Geschäft künftig noch stärker ausbauen zu können. In Planung ist beispielsweise der Bau von zwei weiteren Seminarhotels. Bei den Infrastrukturen, Kongresscentern etc. seien ebenfalls neue Investitionen angedacht und auch notwendig, wie er einräumt. Auch gelte es, den Fokus noch stärker auf die Westschweiz zu richten. «Unsere Zweisprachigkeit öffnet zwar zweifellos den Markt der Romandie. Trotzdem kommen bis heute noch immer rund 80 Prozent der Events aus der Deutschschweiz. Nicht selten auch mit internationalen Firmen», erklärt Oliver von Allmend.

Die Standseilbahn bietet einen herrlichen Ausblick.

Eine willkommene Abwechslung zum Seminar – eine Velotour durchs Umland.