Deux langues - un esprit d'événement !

Le Palais des Congrès de Bienne est très convoité comme salle de réunion et d'événements.

Qu'est-ce que Berne, Bâle, Zurich, Lausanne et Genève ont en commun ? Les cinq plus grandes villes suisses ne sont pas vraiment éloignées de Bienne. En plus ou moins une heure de route, un peu plus depuis Zurich et Genève, la ville horlogère bilingue est facilement accessible depuis toutes les métropoles importantes du pays. "Cette situation centrale est un avantage important pour nous", explique Oliver von Allmen.

Le directeur de Tourisme Bienne Seeland sait exactement de quoi il parle. En effet, c'est dans le domaine du tourisme de congrès et de conférences que Bienne s'est forgé au fil des ans une excellente réputation en Suisse et même dans les pays limitrophes. Les courtes distances à parcourir, même à l'intérieur de Bienne - le centre de congrès et les hôtels sont accessibles à pied depuis la gare - ainsi que ce mélange de français et de "Schwyzerdütsch" confèrent à la deuxième plus grande ville du canton de Berne un charme tout à fait particulier et inimitable.

Chaque année, Tourisme Bienne Seeland gère entre 80 et 100 événements de toutes tailles. "Du petit séminaire à l'événement avec plus de 2000 participants, toute la palette MICE a lieu à Bienne et dans le Seeland. Nous pouvons composer et modeler l'offre adéquate pour chaque événement et chaque souhait en étroite collaboration avec tous les partenaires locaux", explique Oliver von Allmen. Le Palais des Congrès de Bienne, situé au centre de la ville, est très convoité pour les événements de grande envergure. Il offre une immense salle de congrès de 1200 places assises, qui peut également accueillir jusqu'à 700 personnes en configuration restaurant. À cela s'ajoute la salle des associations, qui peut accueillir jusqu'à 220 personnes, ainsi que cinq autres salles plus petites pour des ateliers, etc.

Toute une série d'autres infrastructures attendent le public événementiel biennois. Par exemple, le Centre S avec une salle de 400 mètres carrés aux hauts plafonds et aux grandes fenêtres, divisible en deux salles. Ensuite, la maison Farel, un témoin architectural important de la fin des années 1950, se trouve également au cœur de la ville. Elle est considérée comme une œuvre de jeunesse particulièrement réussie de l'architecte Max Schlup. Le cœur de la maison Farel est une cour-jardin en forme d'atrium, autour de laquelle sont disposés le bistrot Farel, une salle de jardin correspondante ainsi qu'une salle de concert et de spectacle. La Residenz Au Lac, située au bord du lac, est une maison de séminaires avec quatre salles équipées de matériel technique de haute qualité, qui offre un cadre confortable même pour les grands groupes d'événements.

Outre les événements organisés officiellement via l'office du tourisme, il existe également de nombreuses personnes qui réservent directement des manifestations et des événements. Ils s'arrangent par exemple avec les exploitants du centre sportif et culturel Tissot-Arena (patinoire, stade de football, halle de curling, centre commercial, cinémas, restaurants), où des manifestations de toutes tailles peuvent également être organisées, ainsi qu'avec les hôtels situés juste à côté. Le directeur du tourisme cite l'Hôtel Mercure, le City Hotel Biel, l'Art Déco Hotel Elite, l'Hôtel Florida Studen ainsi que l'Hôtel du Couvent de l'Île Saint-Pierre comme étant les principaux hôtels de congrès à Bienne.

La Tissot Arena

L'hôtel Mercure Plaza

L'hôtel Art déco Elite

Outre des infrastructures événementielles de toutes tailles situées au centre-ville et des hôtels spécialisés dans l'organisation de séminaires, des programmes d'accompagnement passionnants sont bien entendu nécessaires pour des manifestations parfaitement réussies. Dans ce domaine aussi, Bienne ne se fait pas prier, affirme Oliver von Allmen. Diverses activités d'aventure et de formation d'équipe ont été créées, composées et développées sur place au fil des ans.

Les visites de la Cimier Watch Academy, par exemple, se sont révélées très appréciées. Lors d'un séminaire d'environ six heures et demie, qui peut être réservé pour des groupes de 15 personnes au maximum, les participants construisent eux-mêmes une montre Cimier dans la plus pure tradition horlogère suisse. "Nos maîtres horlogers locaux initient les participants aux secrets de leur métier et récoltent à chaque fois des applaudissements nourris", explique von Allmen. L'industrie horlogère joue certainement un rôle favorable pour les affaires MICE, notamment sous la forme de telles offres. Mais l'effet sur le nombre de réservations effectives d'événements n'est pas mesurable avec précision.

Pour contraster avec la fabrication de montres, la visite de la ferme romaine de Bühl a également fait ses preuves auprès des groupes événementiels biennois. La ferme dispose d'une salle de réception rustique pouvant accueillir jusqu'à 180 personnes, où il est possible de déguster une gastronomie événementielle de qualité au milieu de la nature et des animaux. Un "séminaire à la ferme" s'est également constitué une solide clientèle sur place. Les collations sont bien entendu préparées à partir de produits locaux et faits maison.

Une autre perle du programme-cadre est une amusante balade en trottinette à travers les vignobles du lac de Bienne. Il faut d'abord monter 400 mètres en funiculaire de Gléresse à Prêles. Un guide accompagne ensuite les participants à l'événement le long des vignes en trottinette. Bien qu'il soit recommandé de regarder la route, surtout à vitesse élevée, la vue sur l'île Saint-Pierre et le Seeland jusqu'aux Alpes bernoises est impressionnante. "Ceux qui préfèrent ne pas monter sur la trottinette peuvent écouter le guide du village lors d'une promenade à travers les villages viticoles et apprendre ainsi quelques informations sur la région", explique Oliver von Allmen. Une dégustation de vin chez le viticulteur, un menu de poisson sur la terrasse du lac et une croisière en bateau font de cet événement de groupe un moment fort. Par beau temps, bien sûr.

La vue sur l'eau lors du repas de poisson est bien entendu une source de motivation pour une autre activité à ne pas manquer à Bienne. La compagnie de navigation du lac de Bienne propose des excursions attrayantes le long de l'Aar, du lac de Bienne et dans la région des Trois-Lacs. "Le plus grand catamaran solaire du monde, le MobiCat, que nous sommes fiers de présenter à nos hôtes, est unique en son genre", déclare Oliver von Allmen. Au total, la flotte du lac de Bienne comprend huit bateaux avec service de restauration, qui circulent toute l'année. "Un bon choix pour des séminaires, des ateliers ou des cours de formation d'équipe réussis".

Le directeur du tourisme est persuadé de pouvoir développer encore plus à l'avenir les activités liées aux congrès et aux événements. La construction de deux hôtels supplémentaires pour séminaires est par exemple prévue. Comme il le reconnaît, de nouveaux investissements sont également envisagés et nécessaires dans les infrastructures, les centres de congrès, etc. Il s'agit également de se concentrer davantage sur la Suisse romande. "Notre bilinguisme ouvre sans aucun doute le marché de la Suisse romande. Mais jusqu'à présent, environ 80 pour cent des événements proviennent toujours de Suisse alémanique. Il n'est pas rare que des entreprises internationales y participent également", explique Oliver von Allmend.

Le funiculaire offre une vue magnifique.

Un changement bienvenu par rapport au séminaire - un tour à vélo dans la campagne environnante.