News-Kuratoren anstatt Journalisten?

Apple hat Flipboard zur App des Jahres erkoren, und das Kuratieren von Inhalten gilt in der Online-Branche als Schlüsseltrend für das neue Jahr. Mit dem Kuratieren von Inhalten sollen vor allem Unternehmen und Organisationen ihre Marke im Netz besser pflegen können. Wer im Netz Inhalte kuratiert, produziert nicht selber Inhalte, sondern trägt laufend die Inhalte anderer so zusammen, dass diese für eine bestimmte Zielgruppe von Nutzen sind. In der Auswahl und allfälligen einordnenden Kurzkommentaren kommt die einzigartige Bewertung des Kurators zum Ausdruck. Durch diese persönliche Note unterscheiden sich kuratierte Inhalte vom Aggregieren, bei dem Inhalte mit der Hilfe ausgeklügelter Algorithmen mehr oder weniger effizient zusammengetragen und veröffentlicht werden. Neu ist das in der Online-Welt keinesfalls, denn viele Weblog-Autoren haben seit jeher versucht, mit Verweisen auf Informationen bei andern ein Publikum zu finden. Und bevor es leistungsfähige Suchmaschinen gab, halfen einzig kuratierte Verzeichnisse bei der Orientierung im Netz. Neu und ausschlaggebend sind folgende Aspekte:

Informationsfluten: Im Wettrüsten um die Aufmerksamkeit des Publikums wird aus allen Rohren gefeuert: Kommunikationsabteilungen in Unternehmen, Organisationen und Behörden wachsen und füttern laufend Websites, Blogs und Social-Media-Kanäle mit Texten, Audio- und Videobeiträgen, die zunehmend auch unterwegs konsumiert werden. Wer bei seiner Zielgruppe ankommen will, schafft Orientierung und nicht noch mehr News-Rauschen.

 
Social Media: War es vor zwanzig oder dreissig Jahren noch üblich, Neuigkeiten an einer Pressekonferenz vor Journalisten zu verbreiten, sind solche News heute längst an den Quellen online und frei zugänglich. Bevor die etablierten Medien sich damit befassen, haben sie immer wie öfters über Social-Media-Kanäle, von Twitter und Facebook bis hin zu Bookmarking-Diensten wie Digg, längst die Runde gemacht. Aus der Art und Weise, wie News in diesen elektronischen Gefilden weiterverbreitet werden, lässt sich auf ihre Relevanz in bestimmten Zielgruppen schliessen. Oblag es früher Nachrichtenagenturen, mit einer ersten Selektion Wichtiges von Unwichtigem zu trennen, wird diese Funktion nun von den vernetzten Massen wahrgenommen.

Start-ups: Vorab in den USA sind in letzter Zeit eine Reihe von Start-ups aufgetaucht, die den Prozess des Kuratierens mit technischen Lösungen unterstützen wollen. Viele dieser Angebote greifen auf Social-Media-Dienste zurück und werten die so gewonnenen Informationen aus. Zudem sind viele Informationen zunehmend als strukturierte News-Feeds (im RSS oder Atom-Format) verfügbar, was deren automatische Weiterverarbeitung erleichtert. Es gibt Anbieter, die den gesamten Produktionsprozess, von der Erkennung bis zur Veröffentlichung und dem Feedback, abdecken, während andere sich mit eigenständigen Lösungen auf Teilaspekte konzentrieren.

Zusammen haben diese Faktoren zum Hype oder zum Trend des Kuratierens von Inhalten geführt. Dabei geht es nicht um bloggende Einzelmasken, sondern Marketing- und Kommunikationsabteilungen von Unternehmen und Organisationen sollen ihre Anliegen damit besser befördern können. Als gutes Beispiel gilt die Smarter-Planet-Marketing-Kampagne von IBM, mit der aufgezeigt werden soll, wie die Welt mit untereinander verbundenen Geräten intelligenter wird. Auf der Website http://smarterplanet.tumblr.com/ werden zu diesem Themengebiet regelmässig kuratierte Beiträge aus dem Netz über neue Technikprodukte aufgeführt. In Kommentaren wird hervorgehoben, wie solche Entwicklungen zur Smarter-Planet-Vision beitragen.

Apologeten der anrollenden Kurations-Welle nennen vor allem diese Vorteile für das Kuratieren von Inhalten im professionellen Bereich:

Vordenker: Mit kuratierten Inhalten wird die Website eines Unternehmens zur ersten Adresse bei seinen Kunden und in der Branche. Mit eigenen originären Beiträgen kann zusammen mit Verweisen auf Inhalte Dritter eine Vordenkerrolle übernommen werden. Dabei werden die eigenen Standpunkte ebenso erwähnt wie wichtige Mitteilungen von Mitbewerbern.

Gemeinschaft: Eine solche Website kann um Social-Media-Aspekte erweitert werden, damit Benutzer untereinander und mit dem Kurator kommunizieren können.

Service: Eine gut kuratierte Website wird bei Anspruchgruppen zur ersten Anlaufstelle, um sich hier zum entsprechenden Thema zu orientieren.

Monitoring: Wer Strukturen zum Kuratieren aufbaut, kann damit einfach aktuelle Entwicklungen auf relevanten Gebieten verfolgen. Zum Beispiel die Erwähnung der eigenen Marke und eigener Produkte in den zahlreichen Social-Media-Kanälen und auf Websites, um darauf reagieren zu können. Oder um die Aktivitäten von Mitbewerbern zu beobachten. Und um im Rahmen des Wissensmanagements interne Informationssammlungen effizient zu pflegen.

Kostensenkung: Werden die Abläufe zum Kuratieren optimiert, können Kommunikationsmitarbeiter einfacher und umfassender arbeiten.

Einnahmen: Ist die kuratierte Website gut gemacht und kommt beim Zielpublikum an, wird sie auch für Sponsoren und Werbekunden interessant.

Kommt das Kuratieren von Inhalten wie hier beschrieben in Schwange, kann dies längerfristig die Medienlandschaft tiefgreifend verändern. Strategisch gesehen sinken damit für neue Anbieter die Einstiegshürden, um im Medienmarkt mitzumischen, ein weiteres Mal deutlich. Kuratieren ist Teil des Journalismus, der mit Kurations-Tools nun ausserhalb der Verlage einfach erbracht werden kann. Für Redaktionen von der Tages- bis zur Fachpresse wird es noch schwieriger, einen nachhaltigen Wettbewerbsvorteil zu erzielen. Denn auf ihren Fachgebieten fällt es institutionellen Kuratoren und Redaktoren leicht, schneller und vertiefter als viele bestehende Medien zu informieren. Kommt dazu, dass sich solche Kommunikations-Engagements nicht direkt aus dem (Leser- oder Anzeigen-) Markt refinanzieren müssen, sondern mit indirekten Gewinnen, beispielsweise über einen Reputationszuwachs, rechtfertigt werden können.

Doch Kuratieren ist nicht nur für die Grossen und Mächtigen. Auch Kleine (NGO, Protestgruppen, Politiker und Künstler) können mit einem ständig aktualisierten News-Überblick Nischen besetzen und sich beim entsprechenden Publikum profilieren. Auch sie greifen auf Social-Media-Kanäle und auf Aggregatoren (wie Google-News) zurück und gleichen das Defizit an spezialisierten Mitarbeitern und entsprechenden Software-Lösungen mit mehr Engagement aus.

Die Chancen für marktverändernde und bahnbrechende Neuerungen stehen dann besonders gut, wenn mehrere Trends sich gegenseitig begünstigen. Genau dies ist mit so genannten Social-News-Programmen der Fall. Bestes Beispiel dafür ist Flipboard, das von Apple zu einer von vier Apps des Jahres 2010 gekürt wurde. Flipboard aggregiert Inhalte von Facebook und Twitter und weiteren Quellen wie dem RSS-Reader von Google. Und zwar nicht irgendwelche, sondern nur aus Quellen, die der Benutzer vorgängig selektiert, also auch neue kuratierte News-Kanäle. Doch anstatt daraus einfach eine Linksammlung zu erstellen, wartet das Programm mit einer visuell attraktiven Gestaltung im Magazin-Format auf, die dem Leseverhalten auf dem iPad möglichst optimal entspricht. Nach dem gleichen Prinzip funktioniert der Web-Dienst Paper.li, der ebenfalls seit etwa einem halben Jahr erfolgreich unterwegs ist. Auch hier werden Informationen von Twitter, Facebook und Online-Quellen wie Blogs genutzt, um damit ein individuelles Online-Magazin für den Web-Browser zu generieren.

Mit Flipboard oder mit Paper.li sehen all die Gratis-Inhalte im Netz, vom Bürgerblogger bis zum Weltblatt, genauso wertig aus wie in einem professionell gestalteten Magazin. Entsprechend einfach und vergnüglich ist der Umgang damit. Kein Wunder also, dass es bereits etliche Nachahmer gibt. Sei dies die Lokalpolitik, der Regionalfussball oder Entwicklungen in Mode und Musik: Auf Geräten wie dem iPad und mit Programmen wie Flipboard kommen kuratierte Kanäle mit anderen Medienangeboten zusammen und können mühelos und wie aus einem Guss — und selbstverständlich gratis — konsumiert werden.
Mit diesen Trends wird erstmals eine neue Wertschöpfungskette für das Nachrichtengeschäft sichtbar. Wie bisher übernehmen Quellen den Aufwand, um ihre Botschaften unter die Leute zu bringen, und zwar mit Botschaften, die ohne weitere Bearbeitung verbreitet werden können. Wie beschrieben, erfolgt die Nachrichtenauswahl auf Grund der Resonanz in den sozialen Netzwerken, zusammen mit der Kompetenz der Kuratoren. Hier löst ein Zuschussmodell das andere ab: Waren es ursprünglich Drucker, die mit aktuellen Geschichten ihr Geschäft förderten und in der Folge als Verlage dafür Journalisten beschäftigten, werden künftig massgebende Unternehmen und Organisationen diese Aufgaben in der Hoffnung auf Reputationsgewinne finanzieren. Die Konsumenten bezahlen (wie beim Radio und Fernsehen) die Endgeräte und die Verbindungskosten, in der Regel aber nicht für die Inhalte auf Online-Kanälen.

Um auf den Boden der Tatsachen zurückzukommen: Noch gibt es in den Kommunikationsabteilungen selbst grosser Unternehmen kaum einen Chief Curation Officer, noch ist das Thema ein Netz-Rummel, der sich vor allem auf die USA beschränkt. Gut möglich, dass in nächster Zeit in gut amerikanischer Goldgräberstimmung versucht wird, alle möglichen Themenfelder zuerst mit kuratierten Informationsangeboten zu besetzen. Bewährt sich das Konzept am Markt um die Aufmerksamkeit, bleibt abzuwarten, wie lange es dauert, bis in der helvetischen Internet-Szene erste ernstzunehmende Inhalts-Kuratoren auftauchen werden – und wer das sein wird.

Christoph J. Walther