99 suggerimenti di design

Il principio di 99designs è tanto semplice quanto ovvio: il cliente descrive in dettaglio ciò di cui ha bisogno sulla piattaforma. La gamma di servizi offerti è ampia: loghi, siti web, biglietti da visita, app per cellulari, copertine di libri, illustrazioni... tutto ciò che ha a che fare con il design viene commercializzato su 99designs. Dopo il briefing, inizia la competizione per l'assegnazione del premio finanziario. I designer interessati al lavoro inviano le loro creazioni. Dopo sette giorni, il cliente sceglie la proposta che gli piace di più, firma il contratto di cessione dei diritti d'uso e può utilizzare la grafica acquistata. Nella maggior parte dei casi, i partecipanti che non vengono presi in considerazione rimangono a mani vuote.

Il cliente può influenzare il numero di proposte e la qualità dei designer: Sceglie l'importo del premio in denaro tra quattro categorie - dal bronzo al platino. La variante più favorevole costa 279 franchi e promette circa 30 progetti di "buoni" designer. Un concorso "Oro" genera circa 90 proposte e generalmente mobilita i designer "molto bravi". Nella versione platinum, solo i designer selezionati da 99designs vengono lasciati liberi di realizzare il progetto. Costo: 1099 franchi. Nei concorsi platinum, anche i designer non selezionati partecipano al premio in denaro.

Inoltre, il cliente può aumentare l'attrattiva del concorso rinunciando alla clausola "soddisfatti o rimborsati" e assegnando il premio in denaro anche se nessuna delle proposte lo soddisfa. I vantaggi dal punto di vista del cliente sono evidenti: oltre alla velocità e alla varietà di scelta, il cliente riceve un prodotto che soddisfa gli standard di qualità a una frazione del costo abituale. Poiché ai concorsi partecipano anche numerosi designer di talento provenienti da Paesi a basso reddito, le possibilità di successo sono elevate anche con budget ridotti. Nella maggior parte dei concorsi, il numero di lavori presentati è significativamente superiore alle linee guida specificate da 99designs. Eva Missling, General Manager Europe, conferma: "Il premio in denaro è naturalmente più interessante per i designer provenienti da Paesi con un costo della vita più basso, quindi è possibile ricevere progetti da tutto il mondo". Tuttavia, secondo Missling, anche la comunicazione con il designer e la possibilità di realizzare insieme ordini successivi giocano un ruolo importante nel processo di selezione. È qui che si avvantaggiano i designer del Paese d'origine, naturalmente. Circa 4.500 artisti grafici e designer svizzeri partecipano al mercato digitale, rispetto ai 30.000 della regione DACH. La versione in lingua tedesca di 99designs è stata lanciata nel settembre 2012. Il dominio 99designs.ch, insieme alla valuta in franchi svizzeri, è disponibile da settembre 2013. Per una buona ragione. "Il mercato svizzero è un mercato molto aperto, quindi molti imprenditori svizzeri utilizzavano 99designs già prima di settembre 2012, prima che 99designs diventasse attivo in Europa", rivela Missling. In totale, le aziende svizzere hanno già organizzato più di 3.000 concorsi di design.

Uno di loro è David Christen, fondatore e direttore operativo di Quitt.ch. Il portale consente di assicurare correttamente i collaboratori domestici e di liquidare i contributi con pochi clic. L'azienda ha commissionato un'infografica a 99designs. Sebbene Quitt.ch lavori internamente nel settore web o utilizzi grafici tradizionali per i lavori di stampa, vede in 99designs il complemento ideale per alcuni lavori. "Le agenzie di servizi completi sono troppo costose per una start-up", afferma Christen. Il modello di business del mercato del design lo trova entusiasmante, in quanto offre alcuni aspetti dirompenti. "È convinto che faranno parlare di sé i graphic designer". Inoltre, l'azienda non ha riserve nei confronti del crowdsourcing, visto che parte del finanziamento è stato gestito tramite una piattaforma di crowdfunding.

Christen vede delle difficoltà, ad esempio, nello scrivere le offerte in inglese in modo che vengano comprese correttamente nonostante le differenze culturali. Nel caso di Quitt.ch, ad esempio, è importante una certa comprensione di ciò che gli svizzeri intendono per "dä AHV". D'altra parte, è rimasto piacevolmente sorpreso dall'assistenza personale in tedesco. Si tratta di una qualità completamente diversa rispetto ad altri servizi di crowdsourcing internazionali.

Max Meister della start-up Incuray, lanciata nel 2012, ha fatto creare il logo da 99designs. In quanto sostenitori dell'approccio "lean start-up", ovvero una start-up con processi il più possibile snelli, volevano un risultato valido ed economico in tempi brevi. La valutazione costi/benefici si è espressa a favore di 99designs in questa fase iniziale. "Purtroppo sono poche le agenzie disposte a offrire condizioni speciali per le start-up", afferma Meister. "Quando si tratta di un'esigenza specifica e rudimentale, 99designs offre un'alternativa ragionevole". Tuttavia, più una start-up si sviluppa nella direzione di un "marchio forte", più dovrebbe lavorare con una buona agenzia, secondo lui, perché 99designs non offre un supporto a tutto tondo. Questo spesso va di pari passo con le possibilità finanziarie di una start-up. "Le agenzie dovrebbero adattare i loro prezzi al ciclo di vita dell'azienda". "Il che a sua volta comporta un certo rischio per le agenzie, dato che molte start-up scompaiono rapidamente. Il consulente di gestione e docente della HWZ vede come possibile soluzione, ad esempio, l'approccio "CI fo equity": le agenzie verrebbero pagate in azioni della società. Eva Missling, responsabile per l'Europa, non vede 99designs come un concorrente diretto delle agenzie tradizionali, ma come un complemento: "Siamo specializzati in prodotti selezionati come loghi, web design, infografiche e articoli di cancelleria aziendale: i nostri designer sono molto bravi e anche il nostro processo di briefing è ottimizzato per questo. Tuttavia, il cliente deve sapere cosa vuole: il processo di sviluppo dell'idea è un compito tipico delle agenzie che noi non svolgiamo".

Una benedizione e una maledizione per i designer

La piattaforma ama sottolineare anche i vantaggi per l'offerta: poiché è solo la creatività del designer a contare, anche i designer senza rete possono ricevere ordini da tutto il mondo. "Non tutti i designer vivono in una grande città con accesso a diverse aziende che hanno bisogno di design", afferma Missling. "Noi offriamo ai designer delle zone più rurali un accesso illimitato ai clienti e l'opportunità di perseguire la propria passione". Questo vale anche per i designer che hanno problemi di tempo, ad esempio a causa dei figli, e non vogliono le oltre 40 ore settimanali di un'agenzia. L'argomento della totale trasparenza creativa dovrebbe avere senso anche per i critici. Il migliore prevarrà: ciò che conta è la capacità professionale, non il networking o il self-marketing. I designer autonomi possono concentrarsi sul proprio lavoro. Le valutazioni, la storia e le statistiche garantiscono inoltre la possibilità di costruirsi una reputazione.

Tuttavia, ci sono molte critiche alle piattaforme di crowdsourcing come 99designs.com. La critica principale è l'accusa di dumping dei prezzi e di "sfruttamento" dei designer freelance. Quando si parla di 99designs online, i commenti negativi dei lettori non tardano ad arrivare. Il tono va dalla critica al dispetto. "Chi può ancora permettersi di essere semplicemente creativo oggi e uscire a mani vuote da molti concorsi?", si chiede una designer che può "solo scuotere la testa" di fronte al modello di business. "A volte qualcuno si aggiudica l'ordine da 200 euro e gli altri partecipanti non ottengono nulla. I designer, i creativi o i programmatori che partecipano non hanno rispetto per il loro lavoro e per l'investimento del loro tempo?", continua la dichiarazione critica sul sito Gruenderzeit.de. L'utente Silvia invita addirittura a boicottare le piattaforme e dimentica la netiquette nella sua emozione: "Tutti voi disgustosi sfruttatori dovreste andare in bancarotta!".

Eva Missling prende sul serio le critiche provenienti da tutti i livelli, ma non pensa che 99designs stia distruggendo il mercato in termini di prezzo. Non è assolutamente il fornitore più economico di servizi di design, sottolinea. Piuttosto, oggi c'è un eccesso di offerta di graphic designer e questo diventa trasparente sulla piattaforma. "I clienti ci dicono che apprezzano la varietà di design tra cui possono scegliere: anche se hanno un'offerta più economica, vogliono provare il crowdsourcing". Il mercato del design è molto opaco e presenta un'ampia gamma di prezzi.

Missling non vuole nemmeno accettare l'argomentazione secondo cui i concorsi sono ingiusti, poiché molti designer non vengono pagati per le loro proposte. "Credo che i designer stiano valutando se cercare di ottenere nuovi ordini da soli: spesso per un designer autonomo c'è molto lavoro non retribuito, a cominciare dall'auto-marketing, dagli appuntamenti di presentazione e dalla preparazione delle proposte. E poi a volte si aspetta ancora di essere pagati per il lavoro svolto". 99designs si occupa dell'acquisizione dei clienti e garantisce la sicurezza dei pagamenti. In tanti anni di esperienza in agenzia, Missling ricorda le proposte di agenzia a pagamento che non coprivano in alcun modo le spese sostenute dall'agenzia se si voleva avere la possibilità di fare colpo su un cliente e distinguersi dalla concorrenza.

Collaborazione con agenzie e grandi aziende

Mentre molti designer e artisti grafici hanno un atteggiamento piuttosto freddo nei confronti di 99designs, la piattaforma sembra attirare l'interesse anche delle agenzie pubblicitarie. Le agenzie utilizzano 99designs per esternalizzare compiti che non rientrano nella loro area di competenza principale, per trovare nuovi freelance e anche per far eseguire semplicemente delle operazioni, come il ritaglio di immagini. Nella primavera del 2013, 99designs ha lanciato uno strumento speciale per le agenzie che affidano la progettazione grafica a terzi. L'amministratore delegato Patrick Liewellyn ha spiegato all'epoca che l'azienda era sopraffatta dalla grande popolarità che stava ricevendo dalle agenzie e dalle aziende più grandi e quindi voleva rendere la collaborazione il più conveniente possibile. Anche se la piattaforma è particolarmente apprezzata dalle start-up e dalle singole aziende grazie al suo interessante rapporto qualità-prezzo, la base di clienti è varia. "Dai falegnami autonomi alle start-up e alle grandi aziende", afferma Eva Missling.

"Le aziende di medie e grandi dimensioni ci utilizzano spesso per ottenere nuove idee e per entrare in contatto con molti creativi, ad esempio per creare un pool di freelance". Lo strumento Pro offre un'elaborazione semplificata e, soprattutto, una privacy protetta. I concorsi privati "solo su invito" consentono di mettere insieme un pool di designer per una gara d'appalto con cui si vorrebbe lavorare in futuro. Solo i grafici possono vedere i bandi di gara, non sono accessibili al di fuori della comunità - i concorsi non possono essere trovati attraverso i motori di ricerca. È necessario firmare accordi di riservatezza. Se lo desiderano, i progettisti non possono vedere le proposte dei loro concorrenti. Sembra quindi che il potenziale di sviluppo di portali di crowdsourcing come 99designs sia tutt'altro che esaurito. Resta da vedere se in futuro i mercati virtuali del design continueranno a integrare piuttosto che competere direttamente con le agenzie affermate.

Thomas Häusermann