99 propositions de design

Le principe de 99designs est aussi simple qu'évident : le client décrit en détail sur la plateforme ce dont il a besoin. La palette d'offres est large : logos, sites web, cartes de visite, applications mobiles, couvertures de livres, illustrations... tout ce qui a trait au design est négocié sur 99designs. Après le briefing, la compétition pour l'attribution financière commence. Les designers intéressés par la commande soumettent alors leurs créations. Au bout de sept jours, le client choisit la proposition qui lui plaît le plus, signe le contrat de cession des droits d'utilisation et peut utiliser les graphismes acquis. Dans la plupart des cas, les participants non retenus ne reçoivent rien.

Le client peut ainsi influencer le nombre de propositions et la qualité des designers : Il choisit parmi quatre catégories - de bronze à platine - le montant du prix. La moins chère coûte 279 francs et promet environ 30 designs de "bons" designers. Un concours "or" génère environ 90 propositions et mobilise généralement les "très bons" designers. Dans la version "platine", seuls les designers sélectionnés par 99designs sont mis à contribution. Coût : 1099 francs. Pour les concours Platine, les designers non retenus participent également au prix.

De plus, le client peut augmenter l'attrait du concours en renonçant à la clause "satisfait ou remboursé" et en attribuant le prix même si aucune des propositions ne le satisfait. Les avantages du point de vue du client sont évidents : outre la rapidité et la diversité du choix, il obtient un produit qui répond à des exigences qualitatives pour une fraction des coûts habituels. Comme de nombreux designers talentueux issus de pays à bas salaires participent également aux concours, les chances de succès sont grandes, même pour les budgets modestes. Dans la plupart des concours, le nombre de travaux présentés est nettement plus élevé que les valeurs indicatives indiquées par 99designs. Eva Missling, General Manager Europe, confirme : "Le montant du prix est bien sûr plus intéressant pour les designers des pays où le coût de la vie est moins élevé, ce qui permet de recevoir des designs du monde entier". Toutefois, la communication avec le designer et le potentiel d'exécution commune de commandes ultérieures jouent également un rôle important dans la sélection, selon Missling. Les designers du pays d'origine en profitent naturellement. Environ 4500 graphistes et designers suisses participent au marché numérique, 30 000 dans l'espace DACH. La version germanophone de 99designs a été lancée en septembre 2012. Le domaine 99designs.ch ainsi que la monnaie, le franc suisse, sont proposés depuis septembre 2013. Pour une bonne raison. "Le marché suisse est un marché très ouvert, si bien que de nombreux entrepreneurs suisses utilisaient déjà 99designs avant septembre 2012, avant que 99designs ne soit actif en Europe", révèle Missling. Au total, plus de 3000 concours de design auraient déjà été organisés par des Suisses.

L'un d'entre eux est David Christen, fondateur et COO de Quitt.ch. Le portail permet d'assurer correctement les aides ménagères et de régler les cotisations en quelques clics. L'entreprise a commandé une infographie à 99designs. Bien que Quitt.ch travaille en interne dans le domaine du web ou fasse appel à des graphistes classiques pour les travaux d'impression, elle considère 99designs comme un complément idéal pour certains travaux. "Les agences de services complets sont trop chères pour une start-up", explique Christen. Il trouve le modèle commercial de la place de marché du design passionnant, car il présente certains aspects disruptifs. "Ils susciteront certainement quelques discussions chez les graphistes", est-il convaincu. En outre, le crowdsourcing ne lui fait pas peur, puisqu'il a lui-même réalisé une partie du tour de financement via une plateforme de crowdfunding.

Christen estime qu'il est difficile de rédiger des appels d'offres en anglais de manière à ce qu'ils soient bien compris malgré les différences culturelles. Dans le cas de Quitt.ch, par exemple, il est important de comprendre ce que les Suisses entendent par "dä AHV". En revanche, il a été positivement surpris par l'assistance personnelle en allemand. Celle-ci aurait une toute autre qualité que d'autres offres internationales de crowdsourcing.

Max Meister, de la start-up Incuray lancée en 2012, a fait élaborer des logos par 99designs. En tant que partisan de l'approche lean start-up, c'est-à-dire d'une création avec des processus aussi légers que possible, il voulait obtenir un bon résultat en peu de temps et à moindre coût. L'évaluation coûts/bénéfices parle en faveur de 99designs dans cette phase précoce. "Il y a malheureusement peu d'agences qui sont prêtes à offrir des conditions spéciales aux start-ups", explique Meister. "Lorsqu'il s'agit de répondre à un besoin spécifique et rudimentaire, 99designs offre une alternative judicieuse". Cependant, plus une start-up évolue vers une "marque forte", plus elle devrait, selon lui, collaborer avec une bonne agence, car 99designs n'offre pas de prise en charge complète. Cela va souvent de pair avec les possibilités financières d'une start-up. "Les agences devraient adapter leurs tarifs au cycle de vie de l'entreprise. "Ce qui représente un certain risque pour les agences, car de nombreuses start-ups disparaissent rapidement. Le conseiller en entreprise et enseignant à la HWZ voit par exemple une solution possible dans les approches "CI fo Equity" - les agences seraient payées pour leurs dépenses en parts de l'entreprise. La directrice européenne Eva Missling ne voit pas 99designs comme une concurrence directe pour les agences classiques, mais comme un complément : "Nous sommes spécialisés dans des produits choisis comme le logo, le design web, les infographies, l'équipement commercial - nos designers savent très bien le faire et notre processus de briefing est également optimisé pour cela. Toutefois, le client doit savoir ce qu'il veut - le processus consistant à développer d'abord l'idée est une tâche typique des agences, que nous ne réalisons pas".

Malédiction et bénédiction pour les designers

La plate-forme souligne aussi volontiers les avantages du côté de l'offre : comme seule la créativité personnelle compte, même les designers sans réseau obtiennent des commandes du monde entier. "Tous les designers n'habitent pas dans une grande ville avec un accès à diverses entreprises qui ont besoin de design", explique Missling. "Nous offrons aux designers des régions plus rurales un accès illimité aux clients et aux possibilités de s'adonner à leur passion". Cela vaut également pour les designers qui ont des contraintes de temps, par exemple en raison d'enfants, et qui ne souhaitent pas la semaine de 40 heures et plus d'une agence. L'argument de la transparence créative totale devrait être compris même par les critiques. Le meilleur s'impose - ce qui compte, c'est la capacité professionnelle, pas le réseautage ou le marketing personnel. Les designers indépendants peuvent se concentrer sur leur travail. Les évaluations, l'historique et les statistiques leur permettent en outre de se construire une réputation.

Les critiques des plates-formes de crowdsourcing comme 99designs.com sont cependant nombreuses. La principale critique est l'accusation de dumping et "d'exploitation" des designers indépendants. Lorsque l'on parle de 99designs en ligne, les commentaires négatifs des lecteurs ne se font pas attendre. Le ton varie de la critique à la haine. "Qui peut encore se permettre aujourd'hui d'être simplement créatif et de repartir bredouille de nombreux concours ?", se demande une designer qui ne peut que "secouer la tête" face à ce modèle commercial. "Parfois, l'un d'entre eux obtient la commande de 200 euros et les autres participants rien du tout. Les designers, créateurs ou programmeurs participants ne sont-ils pas attentifs à leur prestation et à l'investissement de leur temps de vie ?", poursuit la déclaration critique sur le site Gruenderzeit.de. L'utilisatrice Silvia appelle même au boycott des plates-formes et oublie la nétiquette sous le coup de l'émotion : "Vous devriez tous faire faillite, bande d'exploiteurs déviants !".

Eva Missling prend les critiques de tous les rangs au sérieux, mais ne pense pas que 99designs tue le marché en termes de prix. Elle souligne qu'elle est loin d'être le prestataire le moins cher pour les services de design. Il y a plutôt aujourd'hui une offre excédentaire de designers graphiques, ce qui est transparent sur la plateforme. "Nous entendons des clients dire qu'ils apprécient la diversité des designs parmi lesquels ils peuvent choisir - bien qu'ils aient une offre moins chère, ils veulent essayer le crowdsourcing". Le marché du design est très opaque et présente une large gamme de prix.

Missling ne veut pas non plus laisser passer l'argument selon lequel les concours sont injustes, car de nombreux designers ne sont pas rémunérés pour leurs propositions. "Je pense que les designers pèsent le pour et le contre avant de chercher eux-mêmes de nouvelles commandes - dans ce cas, il y a souvent beaucoup de travail non rémunéré à fournir pour un designer indépendant, à commencer par l'auto-marketing, les rendez-vous de présentation et l'établissement de l'offre. Et puis, on attend parfois encore le paiement après le travail effectué". 99designs se charge de l'acquisition des clients et garantit la sécurité des paiements. De sa longue expérience d'agence, Missling se souvient de pitchs d'agence payés, mais qui ne couvraient en aucun cas les dépenses occasionnées au sein de l'agence si l'on voulait avoir une chance d'impressionner un client et de se démarquer de la concurrence.

Collaboration avec des agences et des grandes entreprises

Si 99designs est plutôt mal vu par de nombreux designers et graphistes, la plateforme semble également susciter l'intérêt des agences de publicité. Les agences utilisent 99designs pour externaliser des tâches qui ne relèvent pas de leur domaine de prédilection, pour trouver de nouveaux free-lances et pour faire simplement exécuter des tâches, comme par exemple le détourage d'images. Au printemps 2013, 99designs a lancé un outil spécial pour les agences qui sous-traitent la conception graphique à des parties externes. Le CEO Patrick Liewellyn avait alors expliqué que l'entreprise était submergée par l'engouement des agences et des grandes entreprises et qu'elle souhaitait donc rendre la collaboration aussi confortable que possible. Car même si la plateforme jouit d'une grande popularité auprès des start-ups et des entreprises individuelles en raison de son rapport qualité-prix attractif, la clientèle est très diversifiée. "Du menuisier indépendant aux grands groupes en passant par les start-up", précise Eva Missling.

"Les moyennes et grandes entreprises nous utilisent souvent pour obtenir de nouvelles idées et entrer en contact avec de nombreux créatifs - par exemple pour se constituer un pool de freelances". L'outil Pro offre une procédure simplifiée et, surtout, une sphère privée protégée. Les concours privés "Invite only" permettent de constituer, pour un appel d'offres, un pool de designers avec lesquels on souhaite continuer à travailler à l'avenir. Seuls les graphistes voient les appels d'offres, il est impossible d'y accéder en dehors de la communauté - les concours ne sont pas trouvés par les moteurs de recherche. Des accords de confidentialité doivent être signés. Si les designers le souhaitent, ils ne voient pas les propositions des concurrents. Il semble donc que le potentiel de développement des portails de crowdsourcing comme 99designs soit encore loin d'être épuisé. L'avenir nous dira si les places de marché virtuelles du design continueront à l'avenir d'être un complément plutôt qu'une concurrence directe des agences établies.

Thomas Häusermann