Bye Bye Google Plus

Nell'ottobre 2018, Google annunciatoche Google Plus sarebbe stato chiuso nell'agosto 2019 a causa di una fuga di dati che ha interessato 500.000 utenti. Tuttavia, ora Google Plus chiuderà i battenti anche prima del previsto. A seguito di un'altra e ben più grave violazione dei dati di cui si è venuti a conoscenza nel 2018, la piattaforma verrà chiusa all'inizio di aprile 2019.

Il bug, che consentiva agli sviluppatori di app di accedere a nomi, indirizzi e-mail e informazioni sulla professione, il sesso e l'età degli utenti, è stato scoperto nel marzo 2018 e risolto immediatamente. Tuttavia, la falla esisteva già dal 2015 e riguardava i dati privati di milioni di utenti. Uno scandalo imperdonabile.

Google Plus è clinicamente morto da molto tempo e la decisione ufficiale di chiuderlo non è una vera sorpresa: il cimitero dei prodotti della società madre Google è in crescita.

Quando un'azienda così grande fallisce, si può stare a guardare e ridere allegramente: noi preferiamo prendere il tempo per imparare dagli errori di Google.

Fin dall'inizio, molti si sono chiesti se avessimo davvero bisogno di un'altra piattaforma per condividere banalità. Di conseguenza, sono circolati in rete molti post di blog con titoli come: "Cos'è Google+ e devo iscrivermi?", con l'intento di darci delle risposte.

In apparenza, Google Plus era in concorrenza con Facebook, Twitter e molte altre piattaforme più o meno popolari. Il vero scopo di Google Plus era una sorta di strato sociale che creava una connessione tra un gran numero di prodotti Google. Ad esempio, Google collegava la visualizzazione delle aziende nei risultati di ricerca con foto, mappe dei percorsi, orari di apertura e testimonianze che prendeva dalle pagine aziendali su Google Plus.

Nell'agosto 2011, l'allora CEO di Google, Eric Schmidt, spiegò che Google Plus non era un social network, ma un "servizio di identità": "...G+ è stato costruito principalmente come servizio di identità, quindi fondamentalmente dipende dal fatto che le persone usino i loro veri nomi [...] Internet sarebbe migliore se sapessimo che sei una persona vera piuttosto che un cane o una persona falsa. Alcune persone sono semplicemente malvagie e dovremmo essere in grado di identificarle e classificarle al ribasso".

In questo senso, Google Plus è stato un tentativo di creare un ecosistema online che elimina la necessità di password all'interno dell'universo Google e aiuta a identificare meglio le persone e a verificare i contenuti.

Il fatto che nessuno abbia capito il vero scopo di Google+ è dovuto a una comunicazione errata e poco chiara da parte di Google stessa e ha portato a un vuoto da sbadigli nel feed.

Apprendimento: Comunicate chiaramente cosa rappresenta il vostro prodotto o la vostra piattaforma: più è semplice, meglio è.

Dopo Snowden, NSA, Cambridge Analytica e GDPR, l'identificazione e l'arricchimento dei dati privati nei profili è diventata un'attività sempre più critica.

Il Guardian aveva già riferito di fughe di dati nel giugno 2013, sulla base di documenti top secret sottratti alla NSA da Edward Snowden. Queste circostanze, unite alla fine dei finanziamenti per la NSTIC (National Strategy for Trusted Identities in Cyberspace) nel 2015, hanno portato alla fine di Google Plus come "servizio di identità".

Dopo la grave violazione dei dati nel 2015, che è stata scoperta e rettificata ufficialmente solo nel 2018 e che ha interessato le informazioni private di 53 milioni di utenti, Google è stata infine costretta a chiudere completamente il servizio.

Apprendimento: I dati dei vostri clienti e la sicurezza dei dati sono la vostra risorsa più importante. Rendete il vostro sito web conforme al GDPR e comunicate in modo trasparente come gestite i dati dei clienti e perché ne avete bisogno. I vostri clienti vi forniscono i loro dati più privati solo perché ripongono in voi la loro fiducia: non abusatene! 

La motivazione ufficiale di Google per la chiusura definitiva è stata semplicemente: "... non valeva la pena di impegnarsi, considerando lo scarso utilizzo del prodotto".

L'inizio era così promettente: 88 giorni dopo il suo lancio, nel giugno 2011, Google Plus contava già 40 milioni di utenti registrati. Nel 2017, oltre 3 miliardi di profili erano in rete sulla piattaforma in tutto il mondo.

La piattaforma ha registrato 400 milioni di utenti attivi nel 2018 (confronto degli utenti attivi: Facebook 2 miliardi, Instagram 800 milioni, Twitter 300 milioni) - tra cui non solo privati, ma anche molte aziende.

Tuttavia, il 90% delle interazioni è durato meno di cinque secondi, ha spiegato Google. Un comportamento che possiamo comprendere fin troppo bene. L'invio di un post ricco di SEO e un rapido controllo per vedere se succede qualcosa - con la rapida constatazione che c'è ancora silenzio - non richiede più di qualche secondo.

L'effetto positivo delle condivisioni, delle valutazioni e dei post sul ranking di ricerca di Google è stato l'unico motivo che ha spinto molti - e, a quanto pare, anche noi - a utilizzare Google Plus.

Rete sociale? Posto sbagliato: Facebook serve a questo!

Come piattaforma sociale, Google Plus è chiaramente caduto nel problema fin troppo noto dell'"uovo o la gallina": niente utenti, niente contenuti - niente contenuti, niente utenti.

Apprendimento: Concentrate voi stessi e le funzioni della vostra offerta su ciò che offre ai vostri utenti un aiuto concreto e un valore aggiunto.

Perché una piattaforma come Snapchat passa da 0 a 100 alla ribalta e poi si afferma come uno dei social media più popolari?

Una possibile risposta è la costante innovazione e quindi i continui investimenti. 

Probabilmente a Google Plus non sono mancati gli investimenti a causa della sua società madre. L'innovazione, invece, è stata molto carente. Nei suoi otto anni di vita non sono state aggiunte innovazioni significative e, a causa di problemi di sicurezza dei dati, nuove funzionalità come Google Authorship sono state addirittura cancellate rapidamente e sempre più spesso.

Mancava anche il tocco umano: un "mi piace" su Google Plus era semplicemente un "+", non c'erano funzioni degne di nota a parte i post e i gruppi. Il risultato: la noia degli utenti, che preferivano trascorrere il loro tempo su piattaforme innovative e vivaci come Facebook e Instagram.

Il successo di una piattaforma dipende dalla costante innovazione e dall'ulteriore sviluppo. Il processo di sviluppo di una grande piattaforma o di un sito web non è mai finito, poiché gli interessi e le esigenze degli utenti cambiano continuamente. Google Plus è rimasto fermo e ha visto le altre piattaforme passargli davanti ad alta velocità. 

Apprendimento: Siate innovativi e adattate continuamente il vostro prodotto o la vostra piattaforma alle esigenze del vostro gruppo target. La concorrenza non dorme mai e vi ruberà tutti i clienti che non riuscite a fidelizzare attivamente.

La versione consumer di Google Plus viene chiusa con il nome di "Project Strobe". "Stiamo chiudendo Google+ per i consumatori. [...] Google+ è più adatto come prodotto aziendale, dove i colleghi possono partecipare a discussioni interne su un social network aziendale sicuro". (Messaggio ufficiale di Google).

La manciata di utenti attivi di Google Plus può scaricare i propri dati da Takeout.google.com. Google Plus continuerà a esistere per la comunicazione aziendale. Gli account aziendali possono comunicare internamente tramite Google Plus e condividere informazioni. Resta da vedere se il servizio sarà utilizzato dalle aziende dopo la grave violazione della fiducia.

È quindi giunto il momento di dire addio al social network che non è mai stato veramente tale. Una manciata di utenti e di aziende del settore dei media sentirà certamente la mancanza di Google Plus e dovrà rivedere la propria strategia di contenuti e notizie. Tuttavia, dato il basso tasso di coinvolgimento di Google Plus, poche persone noteranno la perdita. Senza una chiara visione dello scopo e della direzione, Google Plus è andato avanti a tentoni e non si è mai veramente affermato. Un errore da cui tutti possiamo imparare.