Bye Bye Google Plus

En octobre 2018 déjà, Google annoncéeEn août 2019, Google Plus fermera ses portes en raison d'une fuite de données qui a touché 500 000 utilisateurs. Aujourd'hui, Google Plus ferme ses portes encore plus tôt que prévu. Après une nouvelle violation de données, bien plus grave, révélée en 2018, la plateforme sera fermée dès le début du mois d'avril 2019.

Le bug, qui permettait aux développeurs d'applications d'accéder au nom, à l'adresse électronique et aux informations sur l'emploi, le sexe et l'âge des utilisateurs, a été découvert en mars 2018 et immédiatement corrigé. Mais la faille existait déjà depuis 2015 et concernait les données privées de millions d'utilisateurs. Un scandale impardonnable.

Google Plus était cliniquement mort depuis longtemps et la décision officielle de fermeture n'est pas vraiment une surprise - le cimetière de produits de la maison mère Google s'agrandit.

Lorsqu'une si grande entreprise échoue, on peut rester à côté et rire avec malice - nous préférons prendre le temps de tirer les leçons des erreurs de Google.

Dès le début, beaucoup se sont demandé si nous avions vraiment besoin d'une autre plate-forme pour partager des banalités. En conséquence, de nombreux articles de blog intitulés "Qu'est-ce que Google+ et dois-je y participer ?" ont circulé sur la toile et devaient nous apporter des réponses.

D'un point de vue superficiel, Google Plus était en concurrence avec Facebook, Twitter et de nombreuses autres plateformes plus ou moins populaires. Le sens réel de Google Plus était une sorte de couche sociale qui créait un lien entre une grande partie des produits Google. Par exemple, Google associait l'affichage des entreprises dans les résultats de recherche avec des photos, des itinéraires, des horaires d'ouverture et des témoignages qu'il prenait sur les pages d'entreprise de Google Plus.

En août 2011, le CEO de Google de l'époque, Eric Schmidt, a déclaré que Google Plus n'était pas un réseau social, mais un "service d'identité" : "...G+ a été construit principalement comme un service d'identité, donc fondamentalement, il dépend des gens qui utilisent leurs vrais noms [...] L'Internet serait meilleur si nous savions que vous étiez une vraie personne plutôt qu'un chien ou une fausse personne. Certaines personnes sont juste mauvaises et nous devrions être en mesure de les identifier et de les classer vers le bas".

Google Plus était donc une tentative de créer un écosystème en ligne qui rend les mots de passe superflus au sein de l'univers Google et qui aide à mieux identifier les personnes et à vérifier les contenus.

Le fait que personne n'ait compris le sens et l'objectif réels de Google+ est dû à la communication erronée et peu claire de Google lui-même et a conduit à un vide béant dans le fil d'actualité.

Apprentissage : Communique clairement ce que représente ton produit ou ta plateforme - plus c'est simple, mieux c'est.

Après Snowden, la NSA, Cambridge Analytica et le RGPD, l'identification et l'enrichissement des données privées dans les profils sont devenus une entreprise de plus en plus critique.

Le Guardian avait déjà fait état de fuites de données en juin 2013, sur la base de documents top-secrets dérobés à la NSA par Edward Snowden. Ces circonstances, associées à la fin du financement de la NSTIC (National Strategy for Trusted Identities in Cyberspace) en 2015, ont entraîné la fin de Google Plus en tant que "service d'identité".

Après la grave violation de données en 2015, qui n'a été officiellement découverte et corrigée qu'en 2018 et qui a touché les informations privées de 53 millions d'utilisateurs, Google a finalement été contraint d'arrêter complètement le service.

Apprentissage : Les données et la sécurité des données de tes clients sont le bien le plus précieux. Rends ton site web conforme au RGPD et communique de manière transparente comment tu gères les données des clients et pourquoi tu en as besoin. Si tes clients te confient leurs données les plus privées, c'est parce qu'ils te font confiance - n'abuse pas de cette confiance ! 

Pour justifier officiellement la fermeture finale, Google a simplement déclaré : "...it was not worth the effort, considering the meager use of the product".

Les débuts étaient pourtant prometteurs : 88 jours après son lancement en juin 2011, Google Plus comptait déjà 40 millions d'utilisateurs inscrits. En 2017, plus de 3 milliards de profils dans le monde entier réseautaient déjà sur la plateforme.

400 millions d'utilisateurs actifs ont été enregistrés sur la plateforme en 2018 (comparaison des utilisateurs actifs : Facebook 2 milliards, Instagram 800 millions, Twitter 300 millions) - parmi lesquels non seulement des particuliers, mais aussi de nombreuses entreprises.

Or, 90 % des interactions durent moins de cinq secondes, explique Google. Un comportement que nous ne pouvons que trop bien comprendre. L'envoi d'un message à fort potentiel SEO et un rapide contrôle pour voir si quelque chose fonctionne - avec la constatation rapide que le silence règne toujours - ne dure pas plus de quelques secondes.

Pourtant, l'impact positif des partages, des évaluations et des publications sur le classement dans la recherche Google était pour beaucoup - et pour nous aussi, il faut bien l'avouer - la seule raison d'utiliser Google Plus.

Le réseautage social ? Ce n'est pas la peine - Facebook est là pour ça !

En tant que plateforme sociale, Google Plus s'est donc clairement retrouvé dans la problématique "œuf ou poule" que nous connaissons tous : sans utilisateurs, pas de contenu - sans contenu, pas d'utilisateurs.

Apprentissage : Concentre-toi, ainsi que les fonctions de ton offre, sur ce qui apporte une aide réelle et une valeur ajoutée à tes utilisateurs.

Comment se fait-il qu'une plateforme comme Snapchat parvienne à se placer sous les feux de la rampe de 0 à 100, puis à s'imposer comme l'une des plateformes de médias sociaux les plus populaires ?

Une réponse possible est l'innovation permanente et donc l'investissement constant. 

Google Plus n'a pas manqué d'investissements en raison de sa maison mère. En revanche, l'innovation a fait cruellement défaut. Au cours de ses huit années d'existence, aucune innovation notable n'a été apportée - en raison des problèmes de sécurité des données, de nouvelles fonctionnalités comme Google Authorship ont même été de plus en plus souvent rapidement supprimées.

La touche humaine faisait également défaut : sur Google Plus, un "like" était simplement un "+", il n'y avait pas de fonctionnalités notables en dehors des posts et des groupes. Résultat : l'ennui chez les utilisateurs, qui préfèrent se rendre sur des plateformes innovantes et animées comme Facebook et Instagram.

Le succès d'une plateforme dépend de l'innovation et du développement permanents. Le processus de développement d'une grande plateforme ou d'un site web n'est jamais terminé, car les intérêts et les besoins des utilisateurs évoluent constamment. Google Plus s'est justement arrêté là et a regardé les autres plateformes le dépasser à grande vitesse. 

Apprentissage : Sois innovant et adapte continuellement ton produit ou ta plate-forme aux besoins de ton groupe cible. La concurrence ne dort jamais et te volera chacun de tes clients que tu ne fidéliseras pas activement.

Sous le nom de "Project Strobe", la version grand public de Google Plus va être désactivée. "Nous fermons Google+ pour les consommateurs. [...] Google+ est plus adapté en tant que produit d'entreprise où les co-travailleurs peuvent s'engager dans des discussions internes sur un réseau social d'entreprise sécurisé". (message officiel de Google).

Sur Takeout.google.com, la poignée d'utilisateurs actifs de Google Plus peut télécharger ses données. Pour la communication d'entreprise, Google Plus continue d'exister. Les comptes d'entreprise peuvent communiquer et partager des informations en interne via Google Plus. Il reste à voir si l'offre sera utilisée par les entreprises après la grande rupture de confiance.

Il est donc temps de dire adieu à ce réseau social qui n'en a jamais été un. Google Plus va certainement manquer à une poignée d'utilisateurs et d'entreprises de médias, qui devront revoir leur stratégie de contenu et d'actualité. Mais vu le faible taux d'engagement de Google Plus, peu de personnes remarqueront cette perte. Sans une vision claire de son objectif et de sa direction, Google Plus a végété et n'a jamais pu s'établir correctement. Une erreur dont nous pouvons tous tirer des leçons.