Nell'esercizio 2008 il Gruppo LZ ha realizzato un fatturato record di 157,3 milioni di franchi svizzeri. Ciò rappresenta un aumento del 5,5% rispetto all'anno precedente. Per contro, l'utile consolidato è stato molto modesto, pari a soli 600.000 franchi svizzeri, il 96% in meno rispetto all'anno precedente (14,9 milioni di franchi svizzeri).
Il forte calo dell'utile consolidato è dovuto alle elevate perdite contabili sugli investimenti strategici in titoli, ha dichiarato Erwin Bachmann, CEO di LZ Medien. Il risultato finanziario si è chiuso con un meno 8,9 milioni di franchi svizzeri, che corrisponde a un calo di 10,7 milioni di franchi svizzeri rispetto all'anno precedente.
Nel confronto quadriennale, tuttavia, il reddito da investimenti è stato ancora leggermente positivo, ha dichiarato Bachmann. L'amministratore delegato ha inoltre sottolineato che almeno l'utile operativo (EBITDA) del 2008, pari a 21,8 milioni di franchi svizzeri, era di tutto rispetto, nonostante il crollo della pubblicità nella seconda metà dell'anno e il lancio di "Zentralschweiz am Sonntag".
La crescita del fatturato della media company lucernese è dovuta principalmente a questa nuova testata, al settore della stampa e agli editori specializzati. Tuttavia, i ricavi pubblicitari della divisione giornali sono diminuiti complessivamente del 2,4%, per un totale di 48,6 milioni di franchi. Per contro, i ricavi da abbonamenti e da edicola hanno registrato un leggero aumento dell'1,1%, per un totale di 39,7 milioni di franchi. Grazie alle acquisizioni e ai nuovi clienti, i ricavi dei settori Stampa e Calendario sono aumentati in modo significativo, raggiungendo i 52,5 milioni di franchi svizzeri, con un incremento del 17,5%.
I proventi dei media elettronici e altri ricavi sono stati pari a 16,5 milioni di franchi svizzeri, il 7,5% in più rispetto all'anno precedente. I costi operativi sono aumentati significativamente di 11,3 milioni di franchi svizzeri, raggiungendo i 144 milioni di franchi svizzeri (+8,5%). I motivi principali sono il lancio della settima emissione e le spese operative per le nuove acquisizioni. Il totale di bilancio alla fine del 2008 era di 151,7 milioni di franchi svizzeri, di cui la quota di capitale proprio era di 100,3 milioni di franchi svizzeri, pari a un solido 66,1 percento.
Quando gli viene chiesto se ora rimpiange il lancio della settima edizione della Neue LZ l'anno scorso, Bachmann fa finta di niente: "La decisione era assolutamente giusta", dice, "perché la domenica è sicuramente un mercato pubblicitario e di lettori". Anche la "Zentralschweiz am Sonntag" (ZaS) è stata ben accolta dal pubblico e dall'industria pubblicitaria. Il momento del lancio è discutibile. "Un anno prima sarebbe stato sicuramente meglio", ha detto. Ma poiché un'edizione domenicale è sempre un progetto a lungo termine, bisogna comunque fare i conti con le flessioni economiche.
Bachmann è soddisfatto del fatto che non ci siano stati spostamenti significativi di pubblicità dall'edizione feriale a quella domenicale. "Al contrario, la ZaS ci ha riportato clienti che non avevamo più durante la settimana", afferma. Tra questi ci sono pubblicità di automobili e altre campagne che di solito vengono pubblicate sulla stampa domenicale.
Resta da chiedersi se Bachmann incoraggerebbe ancora il suo collega di San Gallo - Hans-Peter Klauser, CEO di Tagblatt Medien - a pubblicare la propria edizione domenicale. Bachmann ride: "Hans-Peter Klauser conosce la mia opinione, ma non ha certo bisogno dei miei consigli". Ma certamente ci vuole più coraggio per lanciare un nuovo giornale oggi rispetto all'anno scorso. "In ogni caso, non si dovrebbe aspettare troppo per iniziare a pianificare, in modo da poter premere il pulsante non appena l'economia migliora", dice Bachmann.
Markus Knöpfli