"Un médiateur doit se rapprocher de la rédaction".
François Gross parle de son rôle de « médiateur » au journal « 24 Heures » à Lausanne
François Gross parle de sa fonction de "médiateur" à 24 Heures à LausanneUn nombre croissant de médias ont récemment créé une fonction de médiateur, espérant ainsi améliorer le contact avec le public et réduire les affaires judiciaires. François Gross est "médiateur" à 24 Heures, le quotidien le plus diffusé de Suisse romande. Dans un entretien avec la WerbeWoche, il dresse un bilan mitigé.
François Gross : A l'automne 1997, Edipresse m'a demandé si je voulais assumer la fonction nouvellement créée de "médiateur". Au début, il était question d'un médiateur pour l'ensemble du groupe. Mais cela me semblait trop.
Pourquoi ?
Gross : En tant que "médiateur", il faut si possible connaître les rédactions de l'intérieur. Mais je ne connaissais pas bien Le Matin et la Tribune de Genève. Finalement, un "médiateur" a été nommé pour chacun des trois quotidiens.
Et puis, en juin 1998, vous avez commencé à travailler comme médiateur de 24 Heures.
Gross : C'est vrai.
En quoi consiste votre travail ?
Gross : Ma mission consiste tout simplement à traiter les plaintes concernant le journal et à rendre mon jugement. Je fais ce dernier point de deux manières. D'une part en contact direct avec le "plaignant", d'autre part publiquement. Toutes les deux semaines, je publie un article dans 24 Heures, dans lequel je prends position sur certains des problèmes qui me sont soumis.
Mais, comme le Conseil de la presse, vous êtes une instance exclusivement morale, pas un tribunal ?
Gross : C'est vrai. Le "médiateur" n'est pas un tribunal de première instance et n'est pas non plus une instance de recours.
Supposons que j'aie des reproches à faire à 24 Heures. Je m'adresse à vous. Que se passe-t-il alors ?
Gross : J'essaie tout d'abord de comprendre exactement de quoi vous vous plaignez. Dans de nombreux cas, j'écoute ensuite l'autre partie, la rédaction. Je forme mon jugement et je le fais connaître. C'est aussi simple que cela.
Supposons que la rédaction ait commis des erreurs, par exemple en violant l'éthique journalistique. Que pouvez-vous faire ?
Gross : Je peux donner mon avis, mais c'est tout.
Vous n'avez pas le droit de donner des instructions à la rédaction ?
Gross : Le seul pouvoir dont dispose le "médiateur" est son autorité morale.
Quelle est votre relation avec la rédaction ?
Gross : Au début, il y avait un certain scepticisme et une certaine défense. J'ai dû faire comprendre aux rédacteurs que je n'étais pas un "super-rédacteur en chef", mais un journaliste qui donne son avis et qui peut aussi soulager la rédaction de certains problèmes.
Le scepticisme a-t-il disparu ?
Gross : Un peu, je crois.
Cherchez-vous intensivement le contact avec les journalistes ?
Gross : Oui. Mais j'essaie en même temps de respecter la voie hiérarchique. Si je veux demander l'avis de la rédaction, je vais voir le rédacteur en chef.
Combien de "plaintes" recevez-vous en moyenne ?
Grande : environ quatre à cinq par mois.
Faut-il être concerné pour vous contacter ?
Gross : Non. Celui qui veut reprocher quelque chose au journal peut s'adresser à moi, même s'il ne se sent pas personnellement touché par le journal. Mais il y a une condition : il ne faut pas porter plainte en même temps devant les tribunaux.
Et de quoi se plaint-on le plus ?
Gross : Une grande partie des plaintes concerne la rubrique "Lettres de lecteurs". De nombreux auteurs de lettres de lecteurs se plaignent parce que leurs lettres n'ont pas été publiées, ou pas assez rapidement, ou dans le volume souhaité. Cela peut être lié au fait que le rédacteur du courrier des lecteurs a refusé leur courrier pour cause de racisme ou de xénophobie.
Le problème du racisme est donc l'un de vos soucis permanents ?
Gross : Oui. C'est l'une des questions brûlantes auxquelles je dois faire face de manière chronique. Les gens ont souvent l'impression que la rubrique du courrier des lecteurs est un espace de non-droit. Seulement, je dois toujours leur rappeler que l'éditeur est également responsable du contenu de la page du courrier des lecteurs, et que les normes juridiques s'appliquent donc aussi ici.
Quels sont les autres principaux problèmes sur lesquels vous devez vous prononcer ?
Gross : Ce qui donne toujours lieu à des polémiques, c'est le traitement des thèmes religieux ou de la sexualité dans les journaux.
Pensez-vous que le "médiateur" soit approprié pour atténuer la pression sur les médias et faire baisser le nombre de plaintes ?
Gross : Mon bilan est mitigé. Je pense que cette institution n'est pas assez connue. Je cite un exemple : le 24 Heures a récemment fait état d'une école qui a renvoyé un élève africain. Les enseignants se sentent dénigrés parce qu'ils ont été accusés à tort de racisme. Ils auraient pu me contacter. Ils ne l'ont pas fait et ont protesté ailleurs.
Beaucoup de gens se sentent victimes des médias. Nous, les journalistes, devrions leur donner la possibilité de s'exprimer sur notre travail... ?
Gross : ...c'est vrai...
... mais que faire pour que les gens puissent mieux s'exprimer ?
Gross : La rubrique du courrier des lecteurs est une rubrique très importante qui devrait être davantage soignée. Il n'est pas bon qu'un journaliste s'occupe en quelque sorte de cette rubrique de la main gauche.
Que faudrait-il encore améliorer ?
Gross : Les "médiateurs" devraient être encore mieux intégrés dans les entreprises de médias. Mais il faut veiller à ce qu'ils ne perdent pas leur indépendance, sinon c'en est fini de leur autorité.
Entretien : Christophe Büchi
Journaliste pur sangFrançois Gross est un nom qui résonne dans le journalisme romand. Le journaliste, aujourd'hui âgé de 69 ans, a été rédacteur en chef du quotidien Liberté à Fribourg de 1970 à 1990. Il a fait de l'ancienne "Pravda" catholique et conservatrice un journal indépendant, critique et respecté. Après 1990, il a travaillé comme correspondant à Zurich. Enfin, il a été rédacteur en chef de la Radio Suisse internationale.
François Gross : A l'automne 1997, Edipresse m'a demandé si je voulais assumer la fonction nouvellement créée de "médiateur". Au début, il était question d'un médiateur pour l'ensemble du groupe. Mais cela me semblait trop.
Pourquoi ?
Gross : En tant que "médiateur", il faut si possible connaître les rédactions de l'intérieur. Mais je ne connaissais pas bien Le Matin et la Tribune de Genève. Finalement, un "médiateur" a été nommé pour chacun des trois quotidiens.
Et puis, en juin 1998, vous avez commencé à travailler comme médiateur de 24 Heures.
Gross : C'est vrai.
En quoi consiste votre travail ?
Gross : Ma mission consiste tout simplement à traiter les plaintes concernant le journal et à rendre mon jugement. Je fais ce dernier point de deux manières. D'une part en contact direct avec le "plaignant", d'autre part publiquement. Toutes les deux semaines, je publie un article dans 24 Heures, dans lequel je prends position sur certains des problèmes qui me sont soumis.
Mais, comme le Conseil de la presse, vous êtes une instance exclusivement morale, pas un tribunal ?
Gross : C'est vrai. Le "médiateur" n'est pas un tribunal de première instance et n'est pas non plus une instance de recours.
Supposons que j'aie des reproches à faire à 24 Heures. Je m'adresse à vous. Que se passe-t-il alors ?
Gross : J'essaie tout d'abord de comprendre exactement de quoi vous vous plaignez. Dans de nombreux cas, j'écoute ensuite l'autre partie, la rédaction. Je forme mon jugement et je le fais connaître. C'est aussi simple que cela.
Supposons que la rédaction ait commis des erreurs, par exemple en violant l'éthique journalistique. Que pouvez-vous faire ?
Gross : Je peux donner mon avis, mais c'est tout.
Vous n'avez pas le droit de donner des instructions à la rédaction ?
Gross : Le seul pouvoir dont dispose le "médiateur" est son autorité morale.
Quelle est votre relation avec la rédaction ?
Gross : Au début, il y avait un certain scepticisme et une certaine défense. J'ai dû faire comprendre aux rédacteurs que je n'étais pas un "super-rédacteur en chef", mais un journaliste qui donne son avis et qui peut aussi soulager la rédaction de certains problèmes.
Le scepticisme a-t-il disparu ?
Gross : Un peu, je crois.
Cherchez-vous intensivement le contact avec les journalistes ?
Gross : Oui. Mais j'essaie en même temps de respecter la voie hiérarchique. Si je veux demander l'avis de la rédaction, je vais voir le rédacteur en chef.
Combien de "plaintes" recevez-vous en moyenne ?
Grande : environ quatre à cinq par mois.
Faut-il être concerné pour vous contacter ?
Gross : Non. Celui qui veut reprocher quelque chose au journal peut s'adresser à moi, même s'il ne se sent pas personnellement touché par le journal. Mais il y a une condition : il ne faut pas porter plainte en même temps devant les tribunaux.
Et de quoi se plaint-on le plus ?
Gross : Une grande partie des plaintes concerne la rubrique "Lettres de lecteurs". De nombreux auteurs de lettres de lecteurs se plaignent parce que leurs lettres n'ont pas été publiées, ou pas assez rapidement, ou dans le volume souhaité. Cela peut être lié au fait que le rédacteur du courrier des lecteurs a refusé leur courrier pour cause de racisme ou de xénophobie.
Le problème du racisme est donc l'un de vos soucis permanents ?
Gross : Oui. C'est l'une des questions brûlantes auxquelles je dois faire face de manière chronique. Les gens ont souvent l'impression que la rubrique du courrier des lecteurs est un espace de non-droit. Seulement, je dois toujours leur rappeler que l'éditeur est également responsable du contenu de la page du courrier des lecteurs, et que les normes juridiques s'appliquent donc aussi ici.
Quels sont les autres principaux problèmes sur lesquels vous devez vous prononcer ?
Gross : Ce qui donne toujours lieu à des polémiques, c'est le traitement des thèmes religieux ou de la sexualité dans les journaux.
Pensez-vous que le "médiateur" soit approprié pour atténuer la pression sur les médias et faire baisser le nombre de plaintes ?
Gross : Mon bilan est mitigé. Je pense que cette institution n'est pas assez connue. Je cite un exemple : le 24 Heures a récemment fait état d'une école qui a renvoyé un élève africain. Les enseignants se sentent dénigrés parce qu'ils ont été accusés à tort de racisme. Ils auraient pu me contacter. Ils ne l'ont pas fait et ont protesté ailleurs.
Beaucoup de gens se sentent victimes des médias. Nous, les journalistes, devrions leur donner la possibilité de s'exprimer sur notre travail... ?
Gross : ...c'est vrai...
... mais que faire pour que les gens puissent mieux s'exprimer ?
Gross : La rubrique du courrier des lecteurs est une rubrique très importante qui devrait être davantage soignée. Il n'est pas bon qu'un journaliste s'occupe en quelque sorte de cette rubrique de la main gauche.
Que faudrait-il encore améliorer ?
Gross : Les "médiateurs" devraient être encore mieux intégrés dans les entreprises de médias. Mais il faut veiller à ce qu'ils ne perdent pas leur indépendance, sinon c'en est fini de leur autorité.
Entretien : Christophe Büchi
Journaliste pur sangFrançois Gross est un nom qui résonne dans le journalisme romand. Le journaliste, aujourd'hui âgé de 69 ans, a été rédacteur en chef du quotidien Liberté à Fribourg de 1970 à 1990. Il a fait de l'ancienne "Pravda" catholique et conservatrice un journal indépendant, critique et respecté. Après 1990, il a travaillé comme correspondant à Zurich. Enfin, il a été rédacteur en chef de la Radio Suisse internationale.
