Le collecteur d'histoires

Depuis octobre 2011, il est rédacteur en chef responsable de la publication du magazine "Reportagen". Le magazine se situe entre la revue et le livre. Il doit se distinguer des autres magazines en kiosque : Le texte est au premier plan. Aucune photo ou série d'images n'inonde les textes, dans le numéro actuel, seul un reportage historique du dessinateur de BD maltais-américain Joe Sacco interrompt les textes. "Si je devais m'attribuer une capacité, ce serait celle de croire que je peux distinguer un bon reportage d'un reportage moyen", déclare modestement Daniel Puntas. Cela ne signifie pas que son appréciation de l'histoire écrite soit la seule correcte, mais qu'il se sent compétent dans ce domaine - et pour le lectorat du magazine "Reportagen", son appréciation est apparemment aussi correcte. Ancien négociant en immobilier et en devises, voyageur en Amérique du Sud et rédacteur à la NZZ, Daniel Puntas n'a pas seulement exercé de nombreux métiers, il a aussi parcouru le monde. Dernièrement, il a voyagé en Afrique du Nord pour une histoire personnelle. Il s'est rendu dans la ville espagnole de Ceuta. Des réfugiés africains attendent devant la frontière entre le Maroc et l'Espagne une occasion d'entrer en Europe. Puntas décrit la situation : seule une clôture sépare les nombreux réfugiés de l'arrière-pays marocain du sol européen tant convoité de Ceuta. Le 6 février 2014, les gardes-frontières espagnols ont tiré à la grenaille de caoutchouc sur environ 200 Africains qui tentaient de contourner à la nage la clôture frontalière qui s'enfonçait dans l'eau - ce qui a entraîné la mort d'au moins 15 réfugiés - et les agents se sont vu retirer leurs fusils. On ne veut certes pas d'une invasion de réfugiés à Ceuta, mais d'autres gros titres négatifs pèsent encore plus lourd pour l'Espagne.

Un conteur ne se met pas en avant, il s'intéresse au pays et aux gens, à leurs peurs, à leur quotidien et à leurs soucis. Daniel Puntas a fait siennes ces qualités ou c'est justement à cause de ces caractéristiques personnelles qu'il a finalement opté pour le genre journalistique et littéraire du reportage comme moyen de narration non fictionnel. Il ne dévoile que lentement sa personnalité, même après des heures d'entretien, le magazine et ses reporters, les histoires qu'il contient et son positionnement sont au centre de ses récits. Son travail quotidien n'est pas particulièrement passionnant, dit-il. "Je passe la plupart de mon temps au bureau à m'occuper des tâches administratives". En passant, il mentionne tout de même qu'il lit souvent et volontiers les reportages avec son équipe de rédaction, qu'il les évalue et surtout qu'il visite ainsi mentalement des lieux qu'il n'a jamais vus. La lecture d'un reportage sur Saint-Pétersbourg, par exemple, lui aurait transmis des images si fortes et des expériences si intenses que ce ne serait pas grave s'il ne pouvait jamais visiter cette ville. Il n'est donc pas étonnant que pour Puntas, la transmission d'expériences soit la qualité la plus importante d'un bon reportage.

La passion de la lecture

Sa vie lui est tombée dessus. Daniel Puntas n'a décidé activement que de faire l'école de commerce. Mais seulement parce qu'il ne savait pas ce qu'il voulait vraiment, comme il le dit. Ensuite, les choses se sont enchaînées. Après le service militaire, il voulait partir en Espagne. Il a trouvé un emploi dans une société immobilière avec des clients suisses. Mais comme celui-ci n'occupait que marginalement son temps de travail, il a très vite appris l'espagnol. "Ce travail a été un coup de chance", dit-il avec le recul, "la meilleure méthode pour apprendre une langue. "Dix-huit mois plus tard, il quittait Alicante pour retourner à l'armée. Il cherchait un emploi dans une banque, "car ce sont eux qui payent les militaires", explique-t-il sa décision de l'époque. Lors de l'audition à la Volksbank de l'époque à Berne, le responsable du personnel lui a fait visiter toute la banque et lui a demandé où il voulait travailler. Puntas a atterri dans le commerce des devises à Bâle. La facilité avec laquelle un diplômé de l'école de commerce a pu trouver un emploi au choix dans une banque l'étonne encore aujourd'hui. "Je n'avais aucune idée de ce qu'était la banque", souligne-t-il. Son souhait de travailler dans le négoce des devises a tout de même été exaucé. "Le commerce des devises, tout le monde peut le faire", ajoute-t-il. Il s'agit simplement du principe originel du marché, à savoir acheter plus bas que vendre, simplement transposé aux paires de devises. A l'époque, Puntas n'avait que 19 ans. Dealer des millions à cet âge, c'était passionnant. Pourtant, peu de temps après, il voulait partir six mois à Londres pour améliorer son anglais. Au lieu de cela, son supérieur lui a donné la possibilité d'exercer son métier en Amérique. "Une chance inouïe", dit-il. Rétrospectivement, il s'étonne parfois lui-même de la chance qu'il a eue. A son retour, il a rencontré par hasard Roger Brennwald, qui cherchait un successeur pour son tournoi de tennis. C'est ainsi qu'il a commencé à travailler comme responsable marketing pour les Swiss Indoors.

Après cinq ans de commercialisation de sponsoring de tennis, à 27 ans, il a constaté que sa vie avait été certes passionnante et instructive, mais aussi superficielle et qu'elle "n'apportait pas de satisfaction profonde". En effet, le cœur n'y était pas, ni dans le domaine de la finance, ni dans celui du marketing. C'est ainsi que son chemin l'a mené à la lecture. L'un de ses premiers livres fut "Confieso que he vivido" de Pablo Neruda. Dans ce livre, Neruda décrit le sud du Chili. Cette description impressionnante a attiré Puntas comme par magie. Après que l'armée l'ait déjà amené en Espagne, c'est le désir de voyager au Chili qui l'a sauvé durant les six derniers mois aux Swiss Indoors. Avant de partir pour le Chili, il est resté une saison d'hiver en Suisse, au Jakobshorn de Davos, et a aidé un ami "comme grilleur de saucisses et de poulets", comme il le raconte en riant. C'est là qu'il a rencontré par hasard quelqu'un qui lui a demandé de l'aider à rénover une maison à Hambourg. Finalement, c'est là qu'il a eu la possibilité de se rendre à Santiago du Chili en cargo. "Le fait d'être libre et en recherche m'a beaucoup plu", résume-t-il. Mais Puntas est descendu du cargo à San Juan de Puerto Rico. Une année supplémentaire s'est écoulée avant qu'il n'atteigne Santiago du Chili. Il a notamment travaillé comme traducteur pour des touristes allemands lors d'une escale aux îles Galápagos. Au Venezuela, il a travaillé dans une plantation de café et au Chili, il a finalement travaillé dans la cave d'un domaine viticole. Environ 18 mois plus tard, après un détour par Buenos Aires en tant que danseur de tango-taxi et par Calp (Espagne), où son père avait ouvert un restaurant au pied levé, il est rentré en Suisse pour étudier et devenir enseignant à Fribourg. En 2004, il a rendu son mémoire de fin d'études. Entre-temps, il avait commencé à travailler pour la "NZZ am Sonntag" afin de financer ses études. Son patron ne lui a proposé le du qu'après l'attestation du travail de licence, raconte-t-il une petite anecdote sur la "vieille école NZZ". Lorsqu'il a commencé à parler à voix haute à son employeur de la création d'un magazine de reportage dans la même maison d'édition, on lui a simplement répondu : "Dream on".

Daniel Puntas raconte tout cela comme si rien ne valait la peine d'être mentionné. Comme si sa vie n'était qu'une succession d'événements - ce qui est intéressant, c'est l'autre, l'extérieur, l'expérience. Ainsi, ce collectionneur d'histoires n'aime pas particulièrement parler de lui. Ce n'est pas son genre de se mettre en avant ou de soigner son image. Il préfère de loin rester en arrière-plan. Il en va de même pour son dernier reportage à Ceuta, "Selektion am Zaun". Même ici, il ne dévoile pas ses propres émotions, il parle peu du "choc culturel" que ressentent tous ceux qui franchissent la frontière entre le Maroc et la ville espagnole de Ceuta, sur le détroit de Gibraltar. Il ne parle pas beaucoup de la sensation désagréable de se rendre dans un bar à tapas à Ceuta et de siroter du vin - alors qu'à côté, des milliers de réfugiés attendent depuis des mois dans l'arrière-pays escarpé et montagneux de prendre la frontière d'assaut. "De nombreux journalistes ont pour concept de ne pas payer d'argent pour des informations dans de telles régions, afin de ne pas encourager également le commerce de l'information - je ne peux pas faire cela".

Il donne presque toujours quelque chose, même si ce n'est pas beaucoup, à des personnes vivant dans des conditions précaires qui lui ont auparavant donné beaucoup de temps et un aperçu de leur vie. Son engagement, son outil face à de telles situations indignes de l'homme, c'est le reportage. Son magazine - au slogan évocateur "L'actualité mondiale en petit format" - est une tentative de générer de l'attention pour les personnes qui se cachent derrière les gros titres. Daniel Puntas est bernois, même s'il n'a pas passé une grande partie de sa vie dans ce canton. Après avoir grandi à Belp, il a quitté son canton d'origine à l'âge de 18 ans. Ce n'est que récemment qu'il est revenu à Berne - pour fonder une famille. C'est pourquoi le magazine "Reportagen" est désormais lui aussi basé à Berne. Son nom a des racines grisonnes. Par conséquent, seuls les Grisons comprennent correctement son nom au téléphone. L'origine du nom Puntas lui-même est certes espagnole, mais il vient étymologiquement des Grisons. Et soudain, Daniel Puntas se met à raconter une histoire personnelle qu'il aime bien raconter. Il commence à s'étendre : "En 1492, lorsque les Espagnols ont fait appel à des mercenaires étrangers pour bannir les juifs et les musulmans de leur propre pays, des mercenaires venus de Suisse ont servi sous la couronne espagnole. C'est ainsi que la famille Puntas est passée des Grisons à la région de Cordoue". Celle-ci se serait ensuite également développée en Suisse, la forme originelle de Puntas devenant Püntener par glissement phonétique. Ce phénomène de changement de son le fascine : "Mes enfants et petits-enfants me comprendront encore, mais après cinq ou six générations, ce ne sera plus forcément le cas. J'ai fait la connaissance d'Allemands qui sont arrivés au Brésil en 1923, dans une colonie d'Allemands au sud de Rio de Janeiro. On ne comprend presque plus leur allemand, car ils parlent le Hochdeutsch de 1923". La fascination pour les langues fait partie de Daniel Puntas Bernet, tout comme la lecture qui, après un intérêt initial, s'est transformée depuis l'âge de 30 ans en une passion avec des répercussions. Ces effets sont les 20 numéros de "Reportages" publiés jusqu'à présent. Puntas n'y regarde pas seulement avec fierté, mais aussi et surtout avec amour pour l'expérience racontée. Selon lui, un reportage ne doit pas seulement raconter une histoire non fictionnelle, mais aussi emmener le lecteur avec lui, lui transmettre une expérience comme s'il était lui-même sur place. Ou, comme Puntas décrit l'objectif d'un bon reportage : "Tourner un film avec une machine à écrire pour ainsi mettre en marche le cinéma dans la tête".

Ursina Maurer