Il collezionista di storie

Dall'ottobre 2011 è direttore della rivista "Reportagen". La rivista si colloca a metà tra un giornale e un libro. Il suo scopo è quello di distinguersi dalle altre riviste in edicola: Il testo è in primo piano. Non ci sono foto o immagini che invadono i testi; nel numero attuale, solo un reportage storico del fumettista maltese-americano Joe Sacco interrompe i testi. "Se dovessi attribuirmi una capacità, sarebbe quella di distinguere un buon reportage da uno mediocre", afferma modestamente Daniel Puntas. Questo non significa che la sua valutazione della storia scritta sia l'unica corretta, ma si sente competente in questo campo - e per i lettori della rivista "Reportagen" la sua valutazione è apparentemente corretta. In qualità di ex trader immobiliare e di cambio, viaggiatore in Sudamerica e redattore della NZZ, Daniel Puntas non solo ha svolto diverse professioni, ma ha anche girato il mondo. Di recente si è recato in Nord Africa per una storia tutta sua. Ha visitato la città spagnola di Ceuta. I rifugiati africani aspettano davanti al confine tra Marocco e Spagna di poter raggiungere l'Europa. Non è lontano, descrive Puntas, solo una recinzione separa i molti rifugiati dell'entroterra marocchino dal tanto desiderato suolo europeo di Ceuta. Il 6 febbraio 2014, le guardie di frontiera spagnole hanno sparato proiettili di gomma contro circa 200 africani che cercavano di aggirare a nuoto la recinzione di confine che sporgeva nell'acqua, uccidendo almeno 15 rifugiati. Non vogliono un'invasione di rifugiati a Ceuta, ma altri titoli negativi pesano ancora di più sulla Spagna.

Un narratore non si mette in primo piano, si interessa al Paese e alla sua gente, alle loro paure, alla loro vita quotidiana e alle loro preoccupazioni. Daniel Puntas ha fatto sue queste qualità o, proprio per queste qualità personali, ha trovato la strada del genere giornalistico-letterario del reportage come mezzo narrativo non narrativo. Solo lentamente rivela la sua personalità; anche dopo ore di conversazione, il fulcro delle sue narrazioni è la rivista e i suoi giornalisti, le storie in essa contenute e il suo posizionamento. Il suo lavoro quotidiano non è particolarmente eccitante, dice. "Trascorro la maggior parte del tempo in ufficio occupandomi di compiti amministrativi". Accenna di sfuggita al fatto che spesso si diverte a leggere i reportage insieme alla sua redazione, a valutarli e, soprattutto, a visitare mentalmente luoghi che non ha mai visto. La lettura di un reportage su San Pietroburgo, ad esempio, gli avrebbe fornito immagini così forti ed esperienze così intense che non sarebbe stato un problema se non avesse mai potuto visitare questa città. Non sorprende quindi che per Puntas la trasmissione di esperienze sia la qualità più importante di un buon reportage.

Passione per la lettura

La sua vita gli è capitata. Daniel Puntas ha deciso solo attivamente di fare la TAC. Ma solo perché non sapeva cosa volesse veramente, come dice lui stesso. Poi, una cosa tira l'altra. Dopo il militare, voleva andare in Spagna. Trovò un lavoro in una società immobiliare con clienti svizzeri. Ma poiché questo occupava solo marginalmente le sue ore di lavoro, ha imparato lo spagnolo molto rapidamente. Questo lavoro è stato un colpo di fortuna", dice a posteriori, "il modo migliore per imparare una lingua". "18 mesi dopo, lasciò Alicante e tornò nell'esercito. Cercava un lavoro in banca, "perché pagano i militari", spiega la sua decisione all'epoca. All'audizione presso l'allora Volksbank di Berna, il direttore del personale gli mostrò l'intera banca e poi gli chiese dove avrebbe voluto lavorare. Puntas finì per occuparsi di commercio di valuta estera a Basilea. La facilità di trovare un lavoro di sua scelta in una banca come diplomato KVA lo stupisce ancora oggi. "Non avevo idea di cosa fosse il settore bancario", sottolinea. Il suo desiderio di lavorare nel trading di valuta estera è stato comunque esaudito. "Il trading sui cambi può farlo chiunque", aggiunge. Secondo lui, si tratta semplicemente del principio primordiale del mercato, ovvero comprare meno che vendere, semplicemente convertito in coppie di valute. All'epoca Puntas aveva solo 19 anni. Trattare milioni di dollari a quell'età era eccitante. Tuttavia, ben presto volle andare a Londra per sei mesi per migliorare il suo inglese. Il suo supervisore gli diede invece la possibilità di svolgere il suo lavoro in America. "Un enorme colpo di fortuna", dice. Ripensandoci, a volte si stupisce di quanto sia stato fortunato. Dopo il suo ritorno, ha incontrato per caso Roger Brennwald, che stava cercando un successore per il suo torneo di tennis. Così ha iniziato a lavorare come marketing manager allo Swiss Indoors.

Dopo cinque anni di sponsorizzazioni nel settore del tennis, all'età di 27 anni, si rese conto che la sua vita era stata eccitante e formativa, ma anche superficiale e "non dava alcuna soddisfazione più profonda". Perché il cuore e l'anima non scorrevano né nella finanza né nel marketing. Così il suo percorso lo ha portato alla lettura. Uno dei primi libri fu "Confieso que he vivido" di Pablo Neruda. In questo libro, Neruda descrive il sud del Cile. Questa impressionante descrizione attirò magicamente Puntas. Avendo già fatto il militare, il desiderio di viaggiare in Cile lo salvò durante gli ultimi sei mesi di permanenza alla Swiss Indoors. Prima di partire per il Cile, è rimasto in Svizzera per un'altra stagione invernale, sullo Jakobshorn di Davos, e ha aiutato un amico "come grigliatore di salsicce e pollo", dice ridendo. Lì, per caso, ha incontrato una persona che gli ha chiesto di aiutarlo a ristrutturare una casa ad Amburgo. Infine, gli si presentò l'opportunità di recarsi a Santiago del Cile con una nave da carico. "Essere così svincolato e alla ricerca era una cosa che mi piaceva molto", riassume. Ma Puntas scese dalla nave da carico a San Juan de Puerto Rico. Passò un altro anno prima di raggiungere Santiago del Cile. Tra le altre cose, ha lavorato come traduttore per i turisti tedeschi durante una sosta alle isole Galapagos. In Venezuela lavorò in una piantagione di caffè e infine in Cile nella cantina di un'azienda vinicola. Circa 18 mesi più tardi, dopo una deviazione come ballerino di tango a Buenos Aires e a Calp (Spagna), dove il padre aveva aperto senza troppi complimenti un ristorante, torna in Svizzera per studiare a Friburgo e diventare insegnante. Nel 2004 ha consegnato la tesi finale. Nel frattempo, ha iniziato a lavorare per la "NZZ am Sonntag" per finanziare i suoi studi. Il suo capo gli ha offerto il posto solo dopo aver certificato la sua tesi di licenza, racconta un piccolo aneddoto sulla "vecchia scuola della NZZ". Quando iniziò a parlare ad alta voce al suo datore di lavoro di fondare una rivista di reportage nella stessa casa editrice, gli fu detto semplicemente: "Sogna".

Daniel Puntas racconta tutto questo come se nulla fosse degno di nota. Come se la sua vita fosse appena accaduta: ciò che interessa è l'altro, l'esterno, l'esperienza. Il raccoglitore di storie non ama molto raccontare di sé. Non è nel suo stile mettersi al centro o coltivare la propria immagine. Preferisce rimanere sullo sfondo. Così è stato anche per il suo ultimo reportage da Ceuta, "Selection on the Fence". Anche in questo caso, non rivela le proprie emozioni, racconta poco dello "shock culturale" che probabilmente tutti sperimentano quando attraversano il confine tra il Marocco e la città spagnola di Ceuta sullo Stretto di Gibilterra. Non parla molto della sensazione di disagio che si prova visitando un bar di tapas e sorseggiando vino a Ceuta - mentre accanto migliaia di rifugiati attendono da mesi nell'entroterra aspro e montuoso di prendere d'assalto il confine. "Molti giornalisti hanno il concetto di non pagare soldi per l'informazione in queste zone per non incoraggiare anche il business dell'informazione - io non posso farlo".

Quasi sempre dà qualcosa, anche se non molto, a persone che vivono in condizioni precarie e che in precedenza gli hanno dedicato molto tempo e approfondimenti sulla loro vita. Il suo impegno, il suo strumento per affrontare queste situazioni disumane è il reportage. La sua rivista - con il significativo claim "eventi mondiali in miniatura" - è un tentativo di generare attenzione per le persone che stanno dietro ai titoli dei giornali. Daniel Puntas è bernese, anche se non ha trascorso gran parte della sua vita in questo cantone. È cresciuto a Belp e ha lasciato il suo cantone natale all'età di 18 anni. Solo di recente è tornato a Berna, per mettere su famiglia. Ecco perché anche la rivista "Reportagen" ha sede a Berna. Il suo nome ha radici grigionesi. Di conseguenza, solo i grigionesi di solito capiscono correttamente il suo nome al telefono. L'origine del nome Puntas è spagnola, ma etimologicamente proviene dai Grigioni. E all'improvviso Daniel Puntas tira fuori una storia personale che gli piace raccontare. Inizia a divagare: "Nel 1492, quando gli spagnoli usarono mercenari stranieri per cacciare gli ebrei e i musulmani dal loro Paese, mercenari svizzeri prestarono servizio sotto la corona spagnola. Questo portò la famiglia Puntas dai Grigioni alla regione di Cordoba". In Svizzera si sviluppò ulteriormente e la forma originaria di Puntas divenne Püntener grazie al cambiamento del suono. Questo fenomeno di cambiamento del suono lo affascina: "I miei figli e nipoti mi capiranno ancora, ma dopo cinque o sei generazioni questo non è più necessariamente vero. Ho conosciuto dei tedeschi che sono venuti in Brasile nel 1923, in una colonia di tedeschi a sud di Rio de Janeiro. Quasi non si capisce più il loro tedesco, perché parlano l'alto tedesco del 1923". Il fascino delle lingue fa parte di Daniel Puntas Bernet tanto quanto la lettura, che dall'età di 30 anni si è trasformata da un interesse iniziale in una passione con ripercussioni. Gli effetti sono i 20 numeri di "Reportages" usciti finora. Puntas li guarda non solo con orgoglio, ma soprattutto con amore per l'esperienza narrata. Secondo lui, un reportage non deve solo raccontare una storia non narrativa, ma deve anche portare il lettore con sé, fargli vivere un'esperienza come se fosse stato lui stesso lì. O, come Puntas descrive l'obiettivo di un buon reportage: "Fare un film con la macchina da scrivere per mettere in moto il cinema nella propria testa".

Ursina Maurer