La fin d'un mensonge

Les images ont fait le tour du monde, le cameraman du correspondant français en Israël Charles Enderlin (France 2) les avait prises en septembre 2000. Elles montrent comment le jeune Mohammed al-Dura, âgé de douze ans, que son père tente en vain de protéger, meurt sous les balles de l'armée israélienne. Le son original du correspondant : "Jamel et son fils sont la cible des tireurs israéliens. Une nouvelle salve, Mohammed est mort et son père grièvement blessé". Depuis, Al-Dura est vénéré dans le monde arabe comme un martyr de l'Intifada, des écoles et des places portent son nom dans le monde arabe. Son portrait est imprimé sur des timbres-poste.

Dans un premier temps, Israël s'était excusé pour la mort de l'enfant, faisant confiance au correspondant, un journaliste respecté. A Paris, Philippe Karsenty, qui dirige une agence de surveillance des médias, a rapidement qualifié le reportage de faux. Il a utilisé pour cela des mots polémiques - et Charles Enderlein a porté plainte pour diffamation. En 2003, la journaliste allemande Esther Schapira avait déjà réalisé "Drei Kugeln und ein totes Kind" (Trois balles et un enfant mort) et avait également mis en doute le récit d'Enderlin.

Il y a d'innombrables bizarreries dans cette affaire et très peu de preuves. Ce n'est que sous la menace du tribunal de Paris que la chaîne France 2 d'Enderlin a fourni les séquences non utilisées. Karsenty a été condamné et acquitté en appel, mais le jugement a été cassé par la Cour de cassation après un recours d'Enderlin. Le jugement définitif devrait être prononcé en mai.
Mais le gouvernement israélien a devancé le tribunal : il a publié le rapport de ses experts, qui n'était annoncé que pour l'été. Il constate que le récit de Charles Enderlin est faux. Le Premier ministre Netanyahu a exigé un droit de réponse et des excuses. Il a parlé d'une mise en scène de propagande pour "justifier le terrorisme".

Le fait qu'Israël n'ait commencé à éclaircir le cas qu'il y a un an fait partie de ses bizarreries. Tout comme le fait qu'entre-temps, même Charles Enderlin a affirmé que le garçon avait au moins survécu immédiatement : il avait été opéré en Jordanie et avait reçu la visite du roi. Ce serait une preuve de blessure. Il qualifie le rapport de partial, il n'a d'ailleurs pas été entendu.

Le traitement qui lui a été réservé depuis lors est encore pire que le reportage de l'époque. Pendant des années, Enderlin a refusé la vérité dans une lutte désespérée pour "sauver son honneur" et a servi "mensonge sur mensonge", écrit Luc Rosenzweig, correspondant du Monde en Allemagne depuis de nombreuses années. France 2 aurait exercé une pression massive sur toutes les chaînes françaises "y compris Arte" pour qu'elles ne diffusent pas le film d'Esther Schapira : "Pire encore, on a menacé l'ARD de résilier les contrats de coopération si le film était vendu à l'étranger". La tentative de chantage n'a pas abouti : le documentaire a été diffusé en Israël et dans de nombreux autres pays. En France, Esther Schapira a tout de même été autorisée à témoigner par le tribunal,qui a encore reporté son jugement - à fin juin.

Entre-temps, le Conseil central juif de France réclame lui aussi une enquête qui aille plus loin que l'état des lieux dressé par le tribunal. "Nous ne voulons que la vérité", explique son président Richard Pasquier. "Nous n'avons ni soupçonné ni accusé Enderlin et la chaîne France 2. Mais les nombreuses zones d'ombre listées par le rapport israélien nous poussent à nous demander s'ils n'ont pas été victimes à leur insu d'un faux orchestré à des fins de propagande".