Est-ce que c'est permis ?
Chronique Si la maison d'édition Süddeutscher Verlag est mise aux enchères, la presse quotidienne risque de connaître le plus grand drame de l'histoire allemande d'après-guerre.
Si la maison d'édition Süddeutsche Verlag est mise aux enchères, la plus grande tragédie de la presse quotidienne de l'histoire allemande d'après-guerre risque de se produire.Les propriétaires du Süddeutsche Zeitung, le fleuron de la presse quotidienne allemande par excellence, sont actuellement en pleine tourmente. Ce qui a déjà mis la maison d'édition Süddeutsche Verlag et son titre de renom dans une situation difficile par le passé se poursuit selon une logique interne : trop de cuisiniers gâtent la bouillie. Dans le cas du Süddeutsche, ce sont les cinq familles propriétaires qui ne sont toujours pas d'accord sur l'orientation stratégique de leur entreprise. C'est pourquoi la question permanente d'une vente est en gestation depuis longtemps déjà. Par le passé, la recherche de rendement et l'absence d'injections financières nécessaires pendant les années de crise de la presse germanophone avaient déjà permis à la maison d'édition de passer à deux doigts du sursis concordataire pendant plusieurs mois. La question se pose de savoir si l'on peut agir de la sorte avec des instruments de communication éprouvés de la démocratie, même si ceux-ci, ou justement parce qu'ils ont été créés par l'économie privée.
Il y a cinq ans, les jalons de la querelle qui fait rage aujourd'hui autour de la vente de la maison d'édition ont été posés, et la question "peut-on le faire ?" se pose à nouveau. Car on ne sait toujours pas si la Süddeutsche passera entre des mains responsables sur le plan journalistique et éditorial. Il serait certainement bon pour le vaisseau amiral de retrouver un peu de calme. Car depuis qu'en 2002, le Südwestdeutsche Medienholding (entre autres Stuttgarter Nachrichten) a été intégré par les familles comme sixième partenaire pour 150 millions d'euros, avec une participation de 18,75 pour cent, et que la maison d'édition SZ a ainsi évité la faillite à la dernière seconde, le diable se déchaîne de temps en temps à Munich. Car les tenants de la ligne dure de SWMH poussent sans pitié à l'optimisation des bénéfices. Ainsi, la fermeture de l'édition SZ de Rhénanie du Nord-Westphalie, fer de lance reconnu contre les titres régionaux de Neven DuMont et du groupe WaZ, s'est transformée en tragédie humaine pour les employés. Le magazine pour jeunes Jetzt a également disparu. Des jeunes irrités ont même renforcé leur cri par des protestations publiques. Sur l'insistance de SWMH, pratiquement toutes les rédactions régionales de la SZ ont été fermées. La rumeur a parfois couru que la SWMH voulait réduire la SZ à un simple journal régional. Mais le poids de la marque Süddeutsche Zeitung était plus fort, et l'on a opté pour des informations suprarégionales et élargi les reportages à l'étranger, où l'on pouvait collaborer à moindre coût avec d'autres entreprises de médias (par exemple le Tages-Anzeiger).
Le héros opérationnel du journal, le PDG Klaus Lutz, est entré en jeu avec ce cours audacieux. Il a fait fureur et suscité l'envie dans la branche avec des modèles d'affaires secondaires habiles, en particulier avec l'édition de livres SZ-Bibliothek, largement remarquée (et copiée). Lorsque Lutz a commencé à vendre une édition de vins SZ (avec des vins importés de Suisse) à l'automne dernier, la rédaction s'est demandé dans quelle mesure l'extension de la marque pouvait être bénéfique pour le titre. Néanmoins, l'entreprenant Lutz a les mains liées tant que la question de la propriété n'est pas réglée. Le lancement d'un SZ am Sonntag, prévu pour ce printemps, est donc reporté à une date incertaine. Ainsi, le SZ ne peut pas donner l'impulsion nécessaire sur le plan journalistique. De plus, la SWMH aurait exigé de la maison d'édition SZ un objectif de bénéfice de 72 millions d'euros pour le seul exercice précédent. Il ne reste donc plus beaucoup de marge de manœuvre.
Il est clair depuis longtemps que la SWMH veut devenir majoritaire dans la maison d'édition SZ et qu'elle fait valoir ses droits de préemption. Derrière elle se trouve Medien-Union, qui ne fait certes pas beaucoup parler d'elle dans le sud de l'Allemagne, mais qui est connue pour ses calculs à long terme et n'est pas toujours bien vue. Ainsi, jusqu'il y a peu, ce n'est autre que son propre directeur, Oliver C. Dubber, qui jouait un rôle de premier plan dans les affaires de propriété au sein du comité directeur puis du conseil de surveillance.
Mais entre-temps, d'autres ficelles ont été tirées. Les exigences de prix des familles propriétaires (plus d'un milliard d'euros) dépassent celles de la SWMH (750 millions d'euros). La SWMH a retiré ses représentants. Le quotidien Hamburger Zeit suppose qu'une vente aux enchères est probable. Outre les éditeurs intéressés (WaZ, Holzbrinck ou des éditeurs suisses), la porte serait alors ouverte aux criquets. Si ces dernières venaient à frapper, cette affaire pourrait entrer dans l'histoire de l'Allemagne d'après-guerre comme la plus grande tragédie de la presse quotidienne allemande.
René Worni est rédacteur médias de Werbewoche.
Il y a cinq ans, les jalons de la querelle qui fait rage aujourd'hui autour de la vente de la maison d'édition ont été posés, et la question "peut-on le faire ?" se pose à nouveau. Car on ne sait toujours pas si la Süddeutsche passera entre des mains responsables sur le plan journalistique et éditorial. Il serait certainement bon pour le vaisseau amiral de retrouver un peu de calme. Car depuis qu'en 2002, le Südwestdeutsche Medienholding (entre autres Stuttgarter Nachrichten) a été intégré par les familles comme sixième partenaire pour 150 millions d'euros, avec une participation de 18,75 pour cent, et que la maison d'édition SZ a ainsi évité la faillite à la dernière seconde, le diable se déchaîne de temps en temps à Munich. Car les tenants de la ligne dure de SWMH poussent sans pitié à l'optimisation des bénéfices. Ainsi, la fermeture de l'édition SZ de Rhénanie du Nord-Westphalie, fer de lance reconnu contre les titres régionaux de Neven DuMont et du groupe WaZ, s'est transformée en tragédie humaine pour les employés. Le magazine pour jeunes Jetzt a également disparu. Des jeunes irrités ont même renforcé leur cri par des protestations publiques. Sur l'insistance de SWMH, pratiquement toutes les rédactions régionales de la SZ ont été fermées. La rumeur a parfois couru que la SWMH voulait réduire la SZ à un simple journal régional. Mais le poids de la marque Süddeutsche Zeitung était plus fort, et l'on a opté pour des informations suprarégionales et élargi les reportages à l'étranger, où l'on pouvait collaborer à moindre coût avec d'autres entreprises de médias (par exemple le Tages-Anzeiger).
Le héros opérationnel du journal, le PDG Klaus Lutz, est entré en jeu avec ce cours audacieux. Il a fait fureur et suscité l'envie dans la branche avec des modèles d'affaires secondaires habiles, en particulier avec l'édition de livres SZ-Bibliothek, largement remarquée (et copiée). Lorsque Lutz a commencé à vendre une édition de vins SZ (avec des vins importés de Suisse) à l'automne dernier, la rédaction s'est demandé dans quelle mesure l'extension de la marque pouvait être bénéfique pour le titre. Néanmoins, l'entreprenant Lutz a les mains liées tant que la question de la propriété n'est pas réglée. Le lancement d'un SZ am Sonntag, prévu pour ce printemps, est donc reporté à une date incertaine. Ainsi, le SZ ne peut pas donner l'impulsion nécessaire sur le plan journalistique. De plus, la SWMH aurait exigé de la maison d'édition SZ un objectif de bénéfice de 72 millions d'euros pour le seul exercice précédent. Il ne reste donc plus beaucoup de marge de manœuvre.
Il est clair depuis longtemps que la SWMH veut devenir majoritaire dans la maison d'édition SZ et qu'elle fait valoir ses droits de préemption. Derrière elle se trouve Medien-Union, qui ne fait certes pas beaucoup parler d'elle dans le sud de l'Allemagne, mais qui est connue pour ses calculs à long terme et n'est pas toujours bien vue. Ainsi, jusqu'il y a peu, ce n'est autre que son propre directeur, Oliver C. Dubber, qui jouait un rôle de premier plan dans les affaires de propriété au sein du comité directeur puis du conseil de surveillance.
Mais entre-temps, d'autres ficelles ont été tirées. Les exigences de prix des familles propriétaires (plus d'un milliard d'euros) dépassent celles de la SWMH (750 millions d'euros). La SWMH a retiré ses représentants. Le quotidien Hamburger Zeit suppose qu'une vente aux enchères est probable. Outre les éditeurs intéressés (WaZ, Holzbrinck ou des éditeurs suisses), la porte serait alors ouverte aux criquets. Si ces dernières venaient à frapper, cette affaire pourrait entrer dans l'histoire de l'Allemagne d'après-guerre comme la plus grande tragédie de la presse quotidienne allemande.
René Worni est rédacteur médias de Werbewoche.
