Chronique Au fait : Pourquoi nous prenons tant de photos de vacances - et pourquoi nous ne les regardons presque jamais ?

Il y a encore vingt ans, la photographie était un acte plutôt économe. On avait une pellicule de 24 ou 36 photos et on réfléchissait bien avant d'appuyer sur le déclencheur. Aujourd'hui, c'est différent. Le smartphone est toujours avec nous et la mémoire semble pratiquement illimitée. Résultat : nous prenons plus de photos que jamais. Mais une question simple se pose rarement : Qu'advient-il de toutes ces photos ?

L'inflation silencieuse des souvenirs

La plupart des gens connaissent cette situation. Après les vacances, des centaines, voire des milliers de photos se trouvent sur le téléphone. Certaines sont envoyées, peut-être quelques-unes sont partagées sur des plateformes sociales. Le gros du reste disparaît dans les archives numériques. Il y reste - souvent pour toujours. Les observations sur l'utilisation des médias montrent un modèle étonnamment constant : la plupart des photos sont regardées une nouvelle fois peu de temps après leur création. Ensuite, la probabilité qu'elles soient à nouveau regardées consciemment diminue fortement. De nombreuses photos sont donc prises sans qu'elles ne jouent un véritable rôle par la suite.

La photographie comme message social

Autrefois, les photos remplissaient avant tout une fonction : elles devaient conserver des souvenirs. On photographiait un moment particulier pour pouvoir le regarder plus tard. Aujourd'hui, une grande partie des photos sont prises pour une autre raison. Elles sont immédiatement envoyées, partagées ou montrées. La photo devient ainsi un message : regarde où nous sommes. Regarde ce que nous sommes en train de vivre. D'un point de vue psychologique, la photographie devient ainsi un signal social. L'image ne confirme pas seulement le moment, mais aussi l'expérience vis-à-vis des autres.

Le paradoxe des vacances documentées

Des psychologues ont décrit un phénomène intéressant : Lorsque les gens photographient une expérience, ils s'en souviennent souvent moins bien par la suite. Le smartphone prend en quelque sorte en charge une partie de la mémoire. L'appareil devient une mémoire externe. Mais l'explication est peut-être encore plus profonde. Aujourd'hui, de nombreuses photos ne sont plus prises en premier lieu pour l'avenir, mais pour l'instant même - pour être brièvement partagées, montrées, pour avoir un écho social. C'est peut-être ce qui explique pourquoi tant de photos de vacances ne sont plus guère regardées par la suite. Leur fonction la plus importante se trouvait déjà au moment de leur création.

Quelles images restent

Lorsque les gens parcourent plus tard leurs galeries de photos, on constate un schéma intéressant. Ce sont rarement les photos de paysages les plus spectaculaires qui restent en mémoire. Ce qui compte le plus, ce sont les photos où l'on voit des gens : Famille, amis, situations communes. Des images qui racontent une histoire. Les souvenirs se forment moins par la documentation que par la signification.

Une petite observation sur notre époque

Les photos de vacances racontent donc quelque chose sur notre présent. Nous vivons dans un monde où les contenus peuvent être produits de manière pratiquement illimitée. Cela ne vaut pas seulement pour les photos. Dans la communication aussi, d'innombrables images, vidéos et messages sont produits chaque jour. Mais comme pour les photos de vacances, une question simple se pose ici aussi : qu'est-ce qui reste vraiment en mémoire ? Au final, seules quelques images restent souvent vraiment importantes. La plupart d'entre elles disparaissent silencieusement dans les archives du smartphone.

Au fait ...
Plus tard, nous ne nous souviendrons peut-être pas des milliers de photos de nos vacances. Mais plutôt des quelques moments où nous n'avons pas pris de photo du tout.

Laura Colledani et Klaus Ammon ont plus de 40 ans d'expérience dans le domaine des études de consommation et de marketing. Au fil des années, ils ont développé un sens aigu de ce qui motive les gens, même au-delà des chiffres. Les deux auteurs plaident pour une culture de la communication qui écoute avant d'émettre. Avec la nouvelle approche des outils de gestion du consumer listening, ils souhaitent aider les responsables marketing à ne pas seulement interroger les consommateurs de manière traditionnelle, mais à entrer avec eux dans un véritable espace relationnel.