Le travail : une part de bonheur

La plupart des adultes passent la majeure partie de leur vie au travail. Bien que celui-ci puisse souvent être exigeant, stressant, voire même exigeant à l'excès, le chômage est considéré comme le plus grand facteur de malheur. En effet, pour de nombreuses personnes, le travail n'est pas seulement un moyen de gagner de l'argent, mais aussi la possibilité de se réaliser ; de trouver un sens et le bonheur dans la vie. Mais est-il réaliste d'attendre de notre activité professionnelle qu'elle nous rende heureux ? N'est-il pas suffisant d'être simplement satisfait de son travail au quotidien ?

Vivre dans la roue du hamster

L'idée de trouver également le bonheur personnel dans le travail a longtemps été impensable. Celui qui forge le fer 14 heures par jour, 7 jours par semaine, a peu de place pour réfléchir au bonheur. A l'époque de l'industrialisation et de l'avènement du capitalisme, les idées de croissance économique et de profit matériel dominaient le monde du travail. Une dynamique qui a conduit à des conditions de travail catastrophiques : L'exode rural favorisé par les centres industriels a entraîné une offre excédentaire de main-d'œuvre en ville. La main-d'œuvre individuelle avait donc peu de valeur et les propriétaires d'usines étaient libres d'allonger les heures de travail, de réduire les salaires et de licencier immédiatement les ouvriers âgés ou malades - car il y avait toujours suffisamment de remplaçants. Vers 1860, la durée hebdomadaire de travail était encore de 78 heures.

"L'idée de trouver également le bonheur personnel dans le travail a longtemps été impensable".

Dans un monde où le travail était devenu le but de la vie et où l'idée motrice était la croissance économique, le travail et le bonheur semblaient exister dans deux réalités totalement différentes. Max Weber a décrit cette situation dans un essai paru au début du 20e siècle comme une roue de hamster du travail, de la vie quotidienne et de la consommation afin d'augmenter le produit national brut. Il n'y aurait jamais eu autant de richesse, autant de pauvreté dans un système qui oblige les personnes concernées à vivre et à travailler dans une coquille d'acier de la servitude. L'"humanité professionnelle", conclut-il, doit se passer "de Dieu et d'idéaux".

"Le contenu de la vie devient (...) une roue de hamster du travail, du quotidien et de la consommation".

Mais la sueur semble avoir porté ses fruits : Le capitalisme nous a apporté une prospérité sans précédent. De nombreuses machines sont aujourd'hui si avancées qu'elles peuvent nous décharger d'un grand nombre de tâches pénibles et répétitives. Les acquis politiques tels que la protection sociale et la protection du travail ont amélioré la qualité de vie. En conséquence, l'attitude vis-à-vis de la finalité de l'économie a également évolué : Les jeunes générations Y et Z, en particulier, sont conscientes que la promesse de la croissance économique ne doit pas être tenue à tout prix si elle porte préjudice aux hommes, aux animaux et à l'environnement. Dans un processus lent mais constant, l'activité professionnelle est dissociée de l'augmentation du profit et remplacée par des idéaux tels que la protection de l'environnement, la responsabilité sociale et le bonheur personnel.

La méga-tendance "New Work

Ce changement de valeurs se manifeste également par une nouvelle conception du progrès et de la consommation. La valeur d'un produit ne se définit plus uniquement par des matériaux coûteux, mais résulte d'une combinaison de qualité, de conscience environnementale et de valeurs éthiques liées à l'ensemble du cycle de vie du produit. La responsabilité sociale des entreprises est même devenue un avantage économique. En effet, non seulement la consommation peut ainsi être stimulée dans des groupes cibles forts comme les Glamour Greens, mais une entreprise peut également être perçue comme un employeur attractif en défendant des valeurs éthiques. C'est un avantage qui devient de plus en plus important aujourd'hui : Paradoxalement à l'abondance de main-d'œuvre pendant l'industrialisation, la pénurie mondiale de main-d'œuvre qualifiée enregistre aujourd'hui des chiffres records. Un objectif d'entreprise authentique motive la collaboration à une vision commune et sensée, et grâce à des modèles de travail tels que le travail à distance, les entreprises se soucient même du bien-être psychique et privé des employés. Tout cela entraîne une réévaluation fondamentale du travail et de la profession : le temps libre et le temps de travail doivent se rapprocher. Le travail n'est plus une obligation pénible, mais doit faire partie intégrante d'une vie épanouie et peut même lui donner un sens.

Ce qu'est le bonheur

Avant la nouvelle tendance du travail, c'est surtout la satisfaction qui était associée au travail. Aujourd'hui encore, les gens répondent souvent par le terme de satisfaction lorsqu'on les interroge sur le bonheur. En y regardant de plus près, il est toutefois possible de différencier ces deux notions étroitement liées : Selon une étude qualitative réalisée en 2017 par la chercheuse Ricarda Rehwaldt, spécialiste du bonheur, la satisfaction résulte plutôt "de circonstances extérieures telles que la récompense attendue d'activités extrinsèquement motivées (comme le salaire)". Le bonheur, en revanche, se caractérise par des activités motivées intrinsèquement, "actives et autodéterminées".

"Aujourd'hui, le travail n'est plus synonyme d'obligation pénible, mais peut même donner un sens à la vie".

Cela explique pourquoi le bonheur n'a été associé au travail qu'après la modification des conditions économiques : Selon la définition de Rehwaldt, le bonheur au travail n'a une chance d'exister que si l'activité professionnelle n'est pas uniquement axée sur l'accumulation de gains matériels. Le bonheur au travail est atteint par celui qui, indépendamment de facteurs extérieurs, le perçoit comme une activité en soi, c'est-à-dire intrinsèquement épanouissante et porteuse de sens. Il s'agit toutefois d'un luxe coûteux : ne pas avoir pour seul objectif de gagner de l'argent au travail.

Combien coûte le bonheur ?

La tendance moderne du bonheur au travail est traversée par une tension insoluble : d'une part, le travail ne peut par définition rendre heureux que s'il n'est pas motivé de manière extrinsèque par un gain matériel - d'autre part, seuls ceux qui ont déjà mis suffisamment de ressources matérielles de côté peuvent se permettre cette attitude face au travail. Dans leur étude récemment publiée, le prix Nobel Daniel Kahnemann et Matthew Killingsworth sont parvenus à la conclusion fascinante, bien que décevante, que les 30 % les plus heureux de la population mondiale ont un revenu annuel de plus de 100 000 dollars. D'après ces chiffres, le bonheur semble être un luxe de la société d'abondance. - Un résultat qui ne correspond toutefois que partiellement à la description du bonheur comme "activité intrinsèquement motivée, active et autodéterminée", car la rémunération d'une activité reste toujours extérieure.

"Parfois, le bonheur nécessite un autre type d'interprétation : 'Eudaimonia' au lieu de l'hédonie et de la dopamine".

Un regard sur l'histoire montre que le bonheur peut être atteint autrement que par la prospérité : Environ 400 ans avant le début de notre ère, Diogène est arrivé à la conclusion que le bonheur et la possession étaient incompatibles. Il a donc décidé de vivre dans l'indépendance totale et la pauvreté. Lorsqu'Alexandre le Grand lui accorda un souhait, Diogène aurait dit : "Va juste un peu loin du soleil". Le cortège d'Alexandre commença à se moquer du pauvre homme, mais Alexandre le Grand, ému et admiratif, se serait exclamé : "En vérité, si je n'étais pas Alexandre, je voudrais bien être Diogène" ! Car Diogène savait que le bonheur peut aussi être aussi simple qu'un rayon de soleil chaud qui éclipse tout l'or de la terre.

Bonheur

Aussi brillante que puisse paraître l'histoire de l'évolution de la "coquille d'acier de l'obéissance" vers le bonheur au travail grâce au travail à distance, au nouveau travail et à la responsabilité sociale des entreprises, l'élitisme menace la revendication du bonheur personnel au travail. Il peut conduire à la dévalorisation des professions ordinaires et même nous rendre malheureux si nous ne ressentons pas de bonheur au travail. Pourtant, la situation dans laquelle on ne ressent pas de bonheur n'est pas nécessairement le malheur, mais la normalité : les personnes qui nettoient les ordures dans la rue, conduisent le bus ou s'occupent de personnes âgées dans une maison de retraite ne sont que rarement en train de crier de joie dans leur travail. Mais cela ne veut pas dire que ces métiers ne peuvent pas rendre heureux. Seulement, ce type de bonheur nécessite une autre interprétation : il ne s'agit pas d'insouciance, d'épanouissement personnel, d'individualisme, d'hédonie ou de dopamine, mais de l'accomplissement d'un travail qui a du sens et qui peut être intégré dans la compréhension de soi d'une vie et dans le récit d'une culture et d'une société. Mais ce récit ne peut pas être lu dans la description du travail. Seul l'homme qui agit peut créer du sens. Et celui qui donne du sens à son action ne va probablement pas se réjouir - mais il fera l'expérience de ce qu'un autre Grec, Aristote, a appelé l'"eudaimonia" : La béatitude.