L'opera: un pezzo di felicità
La maggior parte degli adulti trascorre gran parte del proprio tempo al lavoro. Sembra quindi del tutto naturale che questo non solo debba essere divertente, ma debba anche renderci davvero felici. Ma: cos’è, in fin dei conti, la felicità? E ne abbiamo diritto?
La maggior parte degli adulti trascorre la maggior parte della propria vita al lavoro. Anche se spesso può essere impegnativo, stressante e persino opprimente, la disoccupazione è considerata il principale fattore di infelicità. Per molte persone il lavoro non è solo un modo per guadagnare denaro, ma un'opportunità per realizzarsi, per trovare un senso e una felicità nella vita. Ma è realistico aspettarsi che il nostro lavoro ci renda felici? Non è sufficiente essere soddisfatti del nostro lavoro quotidiano?
La vita nella ruota del criceto
L'idea di trovare la felicità personale sul lavoro è stata impensabile per molto tempo. Chi forgiava il ferro 14 ore al giorno, 7 giorni su 7, aveva poco spazio per riflettere sulla felicità. All'epoca dell'industrializzazione e dell'ascesa del capitalismo, il mondo del lavoro era dominato da pensieri di crescita economica e guadagno materiale. Una dinamica che ha portato a condizioni di lavoro catastrofiche: L'esodo rurale incoraggiato dai centri industriali ha portato a un eccesso di manodopera nelle città. Il singolo lavoratore valeva quindi poco e i proprietari delle fabbriche avevano la libertà di estendere l'orario di lavoro, tagliare i salari e licenziare immediatamente gli operai anziani o malati a loro discrezione - perché c'erano sempre abbastanza sostituti. Intorno al 1860, la settimana lavorativa di 78 ore era ancora la norma.
"L'idea di trovare la felicità personale sul lavoro è stata impensabile per molto tempo".
In un mondo in cui il lavoro era diventato lo scopo della vita e l'idea trainante era la crescita economica, lavoro e felicità sembravano esistere in due realtà completamente diverse. In un trattato pubblicato all'inizio del XX secolo, Max Weber descrisse questa situazione come una ruota del criceto fatta di lavoro, vita quotidiana e consumo per aumentare il prodotto nazionale lordo. Non c'era mai stata tanta ricchezza e tanta povertà in un sistema che obbligava le persone coinvolte a vivere e lavorare in un guscio di schiavitù duro come l'acciaio. Conclude che "l'umanità professionale" deve cavarsela "senza Dio e senza ideali".
"Lo scopo della vita diventa (...) una ruota del criceto fatta di lavoro, vita quotidiana e consumi".
Ma il sudore sembra aver dato i suoi frutti: Il capitalismo ci ha portato una prosperità senza precedenti. Molte macchine sono ormai così avanzate da poter svolgere al posto nostro un gran numero di compiti faticosi e ripetitivi. Le conquiste politiche, come la sicurezza sociale e la protezione del lavoro, hanno aumentato la qualità della vita. Di conseguenza, è cambiato anche l'atteggiamento nei confronti dello scopo dell'attività economica: Le generazioni Y e Z, in particolare, sono consapevoli che la promessa di crescita economica non deve essere mantenuta a tutti i costi se nel processo si danneggiano persone, animali e ambiente. In un processo lento ma costante, l'attività lavorativa viene svincolata dalla crescita del profitto e sostituita da ideali quali la tutela dell'ambiente, la responsabilità sociale e la felicità personale.
Il megatrend del "nuovo lavoro
Questo cambiamento di valori si manifesta anche in una nuova percezione del progresso e del consumo. Il valore di un prodotto non è più definito solo dai materiali costosi, ma deriva da una combinazione di qualità, consapevolezza ambientale e valori etici legati all'intero ciclo di vita del prodotto. La responsabilità sociale delle imprese si è addirittura trasformata in un vantaggio economico. Non solo può guidare i consumi in gruppi target forti come i glamour greens, ma un'azienda può anche essere percepita come un datore di lavoro attraente rappresentando valori etici. Si tratta di un vantaggio che oggi sta diventando sempre più importante: Diametralmente opposta all'abbondanza di manodopera durante l'industrializzazione, la carenza globale di lavoratori qualificati registra oggi numeri da record. Un autentico scopo aziendale motiva la collaborazione su una visione significativa condivisa e, grazie a modelli di lavoro come il lavoro a distanza, le aziende si prendono cura anche del benessere mentale e personale dei propri dipendenti. Tutto questo sta portando a una rivalutazione fondamentale del lavoro e della carriera: il tempo libero e il tempo di lavoro dovrebbero essere armonizzati. Il lavoro non è più un dovere noioso, ma dovrebbe essere parte integrante di una vita soddisfacente e può persino darle un senso.
Che cos'è la felicità
Prima della nuova tendenza lavorativa, la soddisfazione era associata principalmente al lavoro. Anche oggi, alla domanda sulla felicità, si risponde spesso con il termine soddisfazione. A un esame più attento, tuttavia, i due termini, strettamente correlati, possono essere differenziati: Secondo uno studio qualitativo condotto dalla ricercatrice sulla felicità Ricarda Rehwaldt nel 2017, la soddisfazione tende a derivare "da circostanze esterne, come la ricompensa attesa da attività estrinsecamente motivate (come lo stipendio)". La felicità, invece, è caratterizzata da attività intrinsecamente motivate, "attive e autodeterminate".
"Oggi il lavoro non è più un dovere noioso, ma può addirittura dare un senso alla vita".
Questo spiega perché la felicità è stata associata al lavoro solo dopo che le condizioni economiche sono cambiate: Secondo la definizione di Rehwaldt, la felicità sul lavoro ha una possibilità solo quando l'attività professionale non è incentrata esclusivamente sull'accumulo di guadagni materiali. La felicità sul lavoro la trovano coloro che lo percepiscono come un'attività in sé, cioè intrinsecamente appagante e significativa, indipendentemente dai fattori esterni. Tuttavia, si tratta di un lusso costoso: non ci si deve concentrare solo sul guadagno di denaro sul lavoro.
Quanto costa la felicità?
Il trend moderno della felicità sul lavoro è permeato da una tensione irrisolvibile: da un lato, il lavoro può per definizione rendere felici solo se non è estrinsecamente motivato da un guadagno materiale; dall'altro, però, questo atteggiamento nei confronti del lavoro può permetterselo solo chi ha già accantonato sufficienti risorse materiali. In uno studio pubblicato di recente, il premio Nobel Daniel Kahnemann e Matthew Killingsworth giungono all'affascinante, anche se deprimente, conclusione che il 30% più felice della popolazione mondiale ha un reddito annuo di oltre 100.000 dollari. Secondo questi dati, la felicità sembra essere un lusso della società benestante. - Un risultato, però, che si adatta solo in parte alla descrizione della felicità come "attività intrinsecamente motivata, attiva e autodeterminata", perché la ricompensa per un'attività rimane sempre esterna.
"A volte la felicità richiede un altro tipo di interpretazione: 'eudaimonia' invece di edonia e dopamina".
Uno sguardo alla storia dimostra che la felicità può essere raggiunta in un modo completamente diverso dalla ricchezza: Circa 400 anni prima dell'inizio della nostra era, Diogene giunse alla conclusione che felicità e possesso erano incompatibili. Egli optò risolutamente per una vita di completa indipendenza e povertà. Quando Alessandro Magno gli concesse un desiderio, si dice che Diogene abbia detto: "Basta che ti allontani un po' dal sole". L'entourage di Alessandro iniziò a deridere il povero uomo, ma si dice che Alessandro Magno abbia esclamato con emozione e ammirazione: "Davvero, se non fossi Alessandro, vorrei essere Diogene!". Diogene sapeva infatti che la felicità può anche essere semplice come un caldo raggio di sole che mette in ombra tutto l'oro della terra.
Beatitudine
Per quanto brillante possa sembrare la storia dell'evoluzione dalla "cassa d'acciaio della schiavitù" alla felicità sul lavoro attraverso il lavoro a distanza, il nuovo lavoro e la responsabilità sociale delle imprese, la rivendicazione della felicità personale sul lavoro è minacciata dall'elitarismo. Può portare alla svalutazione delle professioni ordinarie e persino a renderci infelici se non sperimentiamo la felicità sul lavoro. Tuttavia, lo stato di non felicità non è necessariamente infelicità, ma normalità: chi pulisce la spazzatura dalla strada, guida l'autobus o si prende cura degli anziani in una casa di riposo raramente si rallegra del proprio lavoro. Ma questo non significa che questi lavori non possano rendere felici. È solo che questo tipo di felicità richiede un'interpretazione diversa: non si tratta di spensieratezza, autorealizzazione, individualismo, edonismo o dopamina, ma della realizzazione di un lavoro significativo che può essere integrato nell'immagine di sé di una vita e nella narrazione di una cultura e di una società. Tuttavia, questa narrazione non si trova nella descrizione del lavoro. Il significato può essere creato solo da chi lo svolge. E coloro le cui azioni hanno un senso probabilmente non gioiranno, ma sperimenteranno ciò che un altro greco, Aristotele, chiamò "eudaimonia": beatitudine.
