Les télévisions locales perdent leur audience
Une comparaison sur cinq ans de l'audience télévisuelle montre que les chaînes de télévision locales de Suisse alémanique ont pris un retard considérable en termes de performances et doivent pratiquement repartir de zéro. Une situation de départ défavorable pour l'entrée en vigueur de la nouvelle réglementation sur la télévision locale.
Commençons par le message positif : en 2008, l'ensemble de la population suisse alémanique a allumé les télévisions locales en moyenne une demi-minute de plus qu'en 2004. Chez les 14-49 ans, l'utilisation a même augmenté de 1,1 minute. Mais c'est déjà la fin de la partie réjouissante. Selon les données de Mediapulse, les huit plus grandes chaînes, regroupées au sein de Telenewscombi (TNC), perdent massivement de la pénétration et des parts de marché en comparaison sur cinq ans. Ainsi, le TNC compte aujourd'hui 117'000 téléspectateurs de moins qu'en 2004, dont 100'000 pour le seul groupe cible jeune. La part de marché du TNC a également atteint en 2008 sa valeur la plus basse des cinq dernières années dans les deux groupes cibles. Pourtant, 2004 n'a même pas été la meilleure année du TNC jusqu'à présent : en 2005, le combiné a affiché un taux de pénétration record de 1,3 million de téléspectateurs, sans Tele Südostschweiz comme membre.
Parmi les chaînes individuelles, ce sont les chaînes de Tamedia Tele Züri et Tele Bärn qui ont été les plus touchées : elles ont aujourd'hui un quart de jeunes téléspectateurs en moins qu'en 2004. Les autres chaînes n'ont pas été beaucoup mieux loties. La seule lueur d'espoir est Tele Ostschweiz : en 2008, elle a gagné 13,5 pour cent auprès des jeunes, mais reste en dessous de son meilleur score de 2004.
En fin de compte, personne ne peut expliquer les pertes de manière concluante. Est-ce parce que de plus en plus de gens passent à l'antenne satellite plutôt qu'au câble ? Comme les télévisions locales ne peuvent pas être captées par satellite, elles perdraient ainsi des téléspectateurs. Swisscable, l'association des câblo-opérateurs, n'a pas enregistré de baisse du nombre d'abonnements au câble, mais seulement une légère diminution de 0,8 % en 2007, et ce pour la première fois.
L'élargissement de l'offre télévisuelle est également cité comme argument pour expliquer la baisse d'audience : Ainsi, une nouvelle chaîne, 3+, a pu s'établir. Le changement d'utilisation des médias par les jeunes a également une influence : ceux-ci consomment de plus en plus la télévision via Internet ou la télévision numérique Bluewin. Mais ces deux formes d'utilisation ne sont pas encore prises en compte par Mediapulse.
Ce dernier point n'est que partiellement vrai. Manuel Dähler, CEO de Mediapulse, confirme que le streaming Internet via Zattoo ou Wilmaa n'est pas encore comptabilisé. En revanche, Bluewin TV est mesurée et l'utilisation des télévisions locales y est également prise en compte dans l'utilisation globale de la chaîne concernée.
Il est donc probable que le secteur soit avant tout sollicité en termes de qualité des programmes. Reste à savoir si les redevances qui lui seront bientôt versées permettront d'inverser la tendance. De toute façon, d'autres développements sont au premier plan : les chaînes, en particulier Tele Züri, qui n'a pas de concession, vont fortement étendre leur zone de diffusion, en partie dès février, et se manger entre elles par-dessus la clôture. De nouvelles régions comme le Haut-Valais seront développées, d'autres comme la Suisse centrale seront probablement doublées. Mais le seul développement de l'offre et de la portée technique n'aide guère la branche à long terme. D'autant plus qu'elle risque de se déchirer.
Il en va autrement en Suisse romande : une fois que toutes les télévisions titulaires d'une concession auront été mises à l'antenne, il sera enfin possible de couvrir toute la Suisse romande avec des télévisions locales. Cela consolidera la scène locale. Grâce à des zones de diffusion plus étendues, les différentes chaînes seront en outre plus faciles à mesurer. Toujours est-il que l'explosion du Léman Bleu genevois montre déjà que les investissements dans les programmes sont utiles et qu'un énorme potentiel sommeille encore en Suisse romande. On peut dire la même chose du Tessin.
Parmi les chaînes individuelles, ce sont les chaînes de Tamedia Tele Züri et Tele Bärn qui ont été les plus touchées : elles ont aujourd'hui un quart de jeunes téléspectateurs en moins qu'en 2004. Les autres chaînes n'ont pas été beaucoup mieux loties. La seule lueur d'espoir est Tele Ostschweiz : en 2008, elle a gagné 13,5 pour cent auprès des jeunes, mais reste en dessous de son meilleur score de 2004.
En fin de compte, personne ne peut expliquer les pertes de manière concluante. Est-ce parce que de plus en plus de gens passent à l'antenne satellite plutôt qu'au câble ? Comme les télévisions locales ne peuvent pas être captées par satellite, elles perdraient ainsi des téléspectateurs. Swisscable, l'association des câblo-opérateurs, n'a pas enregistré de baisse du nombre d'abonnements au câble, mais seulement une légère diminution de 0,8 % en 2007, et ce pour la première fois.
L'élargissement de l'offre télévisuelle est également cité comme argument pour expliquer la baisse d'audience : Ainsi, une nouvelle chaîne, 3+, a pu s'établir. Le changement d'utilisation des médias par les jeunes a également une influence : ceux-ci consomment de plus en plus la télévision via Internet ou la télévision numérique Bluewin. Mais ces deux formes d'utilisation ne sont pas encore prises en compte par Mediapulse.
Ce dernier point n'est que partiellement vrai. Manuel Dähler, CEO de Mediapulse, confirme que le streaming Internet via Zattoo ou Wilmaa n'est pas encore comptabilisé. En revanche, Bluewin TV est mesurée et l'utilisation des télévisions locales y est également prise en compte dans l'utilisation globale de la chaîne concernée.
Il est donc probable que le secteur soit avant tout sollicité en termes de qualité des programmes. Reste à savoir si les redevances qui lui seront bientôt versées permettront d'inverser la tendance. De toute façon, d'autres développements sont au premier plan : les chaînes, en particulier Tele Züri, qui n'a pas de concession, vont fortement étendre leur zone de diffusion, en partie dès février, et se manger entre elles par-dessus la clôture. De nouvelles régions comme le Haut-Valais seront développées, d'autres comme la Suisse centrale seront probablement doublées. Mais le seul développement de l'offre et de la portée technique n'aide guère la branche à long terme. D'autant plus qu'elle risque de se déchirer.
Il en va autrement en Suisse romande : une fois que toutes les télévisions titulaires d'une concession auront été mises à l'antenne, il sera enfin possible de couvrir toute la Suisse romande avec des télévisions locales. Cela consolidera la scène locale. Grâce à des zones de diffusion plus étendues, les différentes chaînes seront en outre plus faciles à mesurer. Toujours est-il que l'explosion du Léman Bleu genevois montre déjà que les investissements dans les programmes sont utiles et qu'un énorme potentiel sommeille encore en Suisse romande. On peut dire la même chose du Tessin.
Markus Knöpfli
> Vers les tab. : chiffres des télévisions locales en comparaison sur cinq ans (2004-2008)
