Nestbeschmutzer statt Mistkratzerli
Investigative Recherchen können gesellschaftspolitische Umwälzungen auslösen: Daran erinnert eine Anthologie, die Pflichtstoff für angehende wie ausgebuffte Journalisten sein sollte. Weil sie inspiriert und die Relevanz eines in Verruf geratenen Berufsstands zeigt.
von Oliver Classen
Endlich Sabbatical! Nachdem ich vergangenen Spätherbst nach der Familie auch die Brötchengeberin von meiner temporären Entbehrlichkeit überzeugt hatte, war es Mitte Mai so weit: Drei Monate Frei-Zeit, um nach zehn Jahren im Hamsterrad mal wieder das Wesentliche vom Unwesentlichen zu unterscheiden. Beim Solostart entlang der amerikanischen Westküste tendierte mein Medienkonsum – auch ohne Digital-Detox-Vorsatz – bald gegen null. Brexit, Terror, Amok & Co. wurden, frei nach Karl Kraus, «nicht mal ignoriert» und selbst die lärmigen US-Vor- wahlen blieben angesichts der intensiven Landschaften, Begegnungen und Reflexionen nur schwaches Hintergrundrauschen.
Doch dann betrat ich die «City of Books» in Portland, den grössten unabhängigen Buchladen der Welt. Und stolperte dort weniger über den Titel «Global Muckraking» als über den Namen von dessen Herausgeberin: Die New Yorker Medienprofessorin Anya Schiffrin ist nämlich auch die Frau und Managerin von Wirtschaftsnobelpreisträger Joseph Stiglitz, den ich dank ihrer Unterstützung 2011 ans Public Eye nach Davos holen konnte.
Texte, die die Welt verändern
Statt wie sonst üblich in Breaking News, versank ich die folgenden Tage also in einem Mediengeschichtsbuch. Freilich in einem der Sonderklasse. Für ihre Zusammenstellung der 50 weltweit wichtigsten Scoops aus über 100 Jahren investigativer Recherchearbeit hat sich Schiffrin durch die besten Pressearchive aller fünf Kontinente gegraben. Was sie dabei zutage gefördert hat und von Journalisten, Wissenschaftlerinnen oder Aktivisten sachkundig kuratieren lässt, sind Texte, die den Lauf der Welt zumindest kurzzeitig ein klein wenig änderten. Und manchen der Nestbeschmutzer hinter Gitter oder – in Einzelfällen – gar ins Grab brachten. Ken Saro-Wiwa etwa wurde für seine Reportagen über Korruption und Krieg im ölverseuchten Niger-Delta 1995 hingerichtet. Ein Jahrhundert zuvor berichtete eine gewisse Alicia Little aus dem fernen China erstmals über die dort ( mittels knochenbrechenden Bandagen ) klein gehaltenen «Lotusfüsse». Diese damals gängige Art der Frauenverstümmelung liess aus der Gemahlin eines britischen Handelsdiplomaten eine engagierte Journalistin werden, die auf der Basis ihrer Recherchen eine der ersten und erfolgreichsten Menschenrechtskampagnen lancierte.
Unter den von Schiffrin versammelten Ikonen der Neugier und des Widerstands ist auch eine Story mit Schweizer Hauptakteur. Der Guardian-Scoop «Milking the Poor» von Mike Muller triggerte die legendäre globale Boykottaktion «Nestlé tötet Babys» und ist im Buch im Original nachzulesen, vom Autor selbst kommentiert.
Für Nachwuchs und Profis
Solche Lektüre fasziniert und inspiriert nicht nur Volontäre, sondern sicher auch die vielen Redaktionsprofis, welche um den Glauben an ihre professionelle Mission kämpfen. «Nichts ist älter als die Zeitung von gestern», spottet seit jeher der Volksmund. «Nichts ist aktueller als die besten Enthüllungsgeschichten der Journalismus-geschichte», halten diese Muckraker dem heute entgegen. Eine epochale Erinnerung und Ermahnung in Zeiten, in denen immer mehr Medienschaffende unter Sinn- und Existenzkrisen leiden und der investigative Reporter längst zur klischierten Kunstfigur verkommen ist.
Letzte Woche war mal wieder so ein Exemplar zu besichtigen: Im TV-Film «Die vierte Gewalt» nimmt es der letzte aufrechte Redaktor in der korrupten Berliner Republik mit Pharmakonzernen und der Gesundheitsministerin auf – mit rauem Charme und so coolen Sprüchen, dass der mit allen Wassern gewaschene Antiheld so wirkt, als müsste auch er über das Drehbuch lachen. Im Vergleich zu den unprätentiösen Nestbeschmutzern in Schiffrins Sammelband ist dieses Abziehbild von einem Enthüllungsjournalisten allenfalls ein Mistkratzerli – eine weitere Übersetzung des schillernden Muckraker.
Unsere Demokratie braucht aber keine eitlen Lausbuben, sondern kompromisslose journalistische Leidenschaft. Da kommen die Scoops dann von ganz alleine.
Oliver Classen ist Mediensprecher von Public Eye (ehemals Erklärung von Bern) und Kolumnist der Werbewoche.
Diese Kolumne stammt aus der aktuellen Werbewoche 14/2016.
