Auch die Besten geraten unter Druck

 
Presse Die Zeitungskrise in den USA macht auch vor der New York Times, der vielleicht besten Zeitung der Welt, nicht Halt.  
Der in den USA allmächtige Aktienkurs der New York Times sank seit dem Jahr 2002 von der Rekordhöhe von 53 Dollar auf derzeit 19 Dollar. Die neusten Quartalszahlen enthüllten einen traurigen Rekord, nämlich einen Einbruch der Werbeeinnahmen um zehn Prozent im Vergleich zum Vorjahr. «Wegen der schlechten Wirtschaftslage stehen wir vor weiteren Herausforderungen für die Printwerbung», sagte dazu Times-CEO Janet Robinson. Das Hauptproblem ist, dass die meisten Zeitungen den Einnahmenschwund aus dem Printgeschäft durch ihre Online-Ausgaben nicht wettmachen können, weil die Marketingunternehmen nicht bereit sind, genauso viel für eine Online-Anzeige wie für eine Printanzeige zu bezahlen. «Online-Anzeigen sind weniger wert als Printanzeigen, weil man nicht weiss, wie lange sich ein Leser mit einem Artikel online befasst, und weil die Marketingleute nichts von den noch immer dominanten Banner-Ads halten», sagt Samuel Craig, Marketingprofessor an der New York University.
Die Times unter Verleger Arthur Sulzberger Jr. hat sich bisher geweigert, die gleichen brachialen Sparmassnahmen einzuleiten wie viele andere Zeitungen. Lediglich 100 der insgesamt 1300 Stellen auf der Redaktion werden wegfallen, viele davon in Form von Abfindungen und Pensionierungen. Doch in den letzten Monaten geriet das Blatt unter starken Druck der Hedgefonds Harbiger Capital und Firebrand Partners, die gemeinsam rund 15 Prozent der Aktien besitzen. Deren Manager fordern, dass sich das Unternehmen vom defizitären Boston Globe trennen und stärker in digitale Möglichkeiten investieren müsse. Obwohl der Verwaltungsrat der Times von der Verlegerfamilie Sulzberger dominiert wird, welche die Stimmenmehrheit besitzt, sah sich Arthur Sulzberger Jr. gezwungen, den beiden Finanzinvestoren zwei Sitze im Gremium zu geben, um weitere öffentliche Angriffe zu verhindern.
Ein weiteres Problem ist Rupert Murdoch, der das soeben von ihm erworbene Wall Street Journal auf mehreren Ebenen aufrüstet, um mit der Times in Konkurrenz zu treten: Er steckt mehr Geld in die Berichterstattung aus dem Ausland und der Hauptstadt Washington und zielt damit auf die traditionellen Stärken der Times. «Er wird das nötige Geld locker machen, um die Position der Times als führende Tageszeitung anzugreifen», prophezeit der frühere Times-Chefredaktor Howell Raines. «Es gibt keine wichtigere Frage im amerikanischen Journalismus als die Zukunft der New York Times, und ich glaube nicht, dass die Zeitung das Murdoch- und Übernahmeproblem ernst genug nimmt.»
Gerti Schön, New York
 
>Mehr zur Situation bei der New York Times im
Interview
mit Vanity-Fair- Medienkolumnist Michael Wolf.