Même les meilleurs sont sous pression

 
Presse La crise des journaux aux Etats-Unis n'épargne pas le New York Times, peut-être le meilleur journal du monde.  
Le cours de l'action du New York Times, tout-puissant aux Etats-Unis, a chuté depuis 2002, passant du niveau record de 53 dollars à 19 dollars actuellement. Les derniers chiffres trimestriels ont révélé un triste record, à savoir une chute de dix pour cent des recettes publicitaires par rapport à l'année précédente. "En raison de la mauvaise situation économique, nous sommes confrontés à d'autres défis pour la publicité imprimée", a déclaré à ce sujet Janet Robinson, PDG du Times. Le principal problème est que la plupart des journaux ne parviennent pas à compenser la baisse des revenus de la presse écrite par leurs éditions en ligne, car les entreprises de marketing ne sont pas prêtes à payer autant pour une annonce en ligne que pour une annonce imprimée. "Les annonces en ligne ont moins de valeur que les annonces imprimées, parce qu'on ne sait pas combien de temps un lecteur passera à lire un article en ligne, et parce que les gens du marketing n'aiment pas les bannières publicitaires qui dominent encore", explique Samuel Craig, professeur de marketing à l'université de New York.
Le Times, sous la direction de l'éditeur Arthur Sulzberger Jr., a jusqu'à présent refusé d'introduire les mêmes mesures d'économie brutales que de nombreux autres journaux. Seuls 100 postes de la rédaction sur un total de 1300 seront supprimés, dont beaucoup sous forme d'indemnités de licenciement et de départs à la retraite. Mais ces derniers mois, le journal a subi une forte pression de la part des fonds spéculatifs Harbiger Capital et Firebrand Partners, qui détiennent ensemble environ 15 pour cent des actions. Leurs managers exigent que l'entreprise se sépare du Boston Globe, déficitaire, et investisse davantage dans les possibilités numériques. Bien que le conseil d'administration du Times soit dominé par la famille d'éditeurs Sulzberger, qui détient la majorité des voix, Arthur Sulzberger Jr. s'est vu contraint d'accorder deux sièges aux deux investisseurs financiers au sein du conseil afin d'éviter de nouvelles attaques publiques.
Un autre problème est celui de Rupert Murdoch, qui améliore à plusieurs niveaux le Wall Street Journal qu'il vient d'acquérir afin de concurrencer le Times : Il met plus d'argent dans la couverture de l'étranger et de la capitale Washington, ciblant ainsi les points forts traditionnels du Times. "Il va débloquer les fonds nécessaires pour attaquer la position du Times en tant que premier quotidien", prédit l'ancien rédacteur en chef du Times Howell Raines. "Il n'y a pas de question plus importante dans le journalisme américain que l'avenir du New York Times, et je ne pense pas que le journal prenne suffisamment au sérieux le problème de Murdoch et des acquisitions".
Gerti Schön, New York
 
>Plus d'informations sur la situation du New York Times dans le
Interview
avec le chroniqueur média de Vanity Fair, Michael Wolf.