«Marketeer of the Year» muss Rückschlag verkraften

Noch im März 2018 sah alles ganz rosig aus: Victorinox-CEO Carl Elsener wurde in einer feierlichen Gala zum «Marketeer of the Year» gekrönt. Als erster Träger der neu geschaffenen Auszeichnung lobte ihn eine «hochkarätige Jury» für sein unternehmerisches Geschick.Ein wichtiges Argument für den Preis: Elsener hatte nach den Anschlägen vom 11. September 2001 und dem Messer-Verbot an Flughäfen die Expansion in andere Geschäftsbereiche gewagt. Mit Bekleidung, Reisegepäck, Uhren und Haushaltswaren versuchte er, das kränkelnde Sackmesser-Kerngeschäft zu kompensieren.

Expansion im Textilbereich gescheitert

Zumindest im Bekleidungsbereich lief das freilich nicht so, wie man sich bei Victorinox gewünscht hätte. Bei der «Marketeer of the Year» – Gala war davon aber kein Wort zu hören; weder von der Jury noch vom Preisträger selbst.Dabei musste im vergangenen März schon deutlich gewesen sein, was Carl Elsener nun im Interview mit der der «Handelszeitung» bestätigt: Der CEO spricht von einem Gesamtverlust über circa 70 Millionen Schweizer Franken, den ihm der Ausflug ins Bekleidungsgeschäft in den vergangenen Jahren beschert habe – Ladenschliessungen in Japan und Entlassungen in den USA inklusive. «Das ist ein sehr grosser und schmerzlicher Verlust», zitiert die Handelszeitung Carl Elsener.

Auch geniale Marketeers dürfen scheitern

Sachkundige Beobachter stossen sich bei der ganzen Sache wohl nicht an der misslungenen Sortimentserweiterung – sondern daran, dass diese im Kontext eines Awards, der sein Renommee erst noch verdienen muss, gänzlich unerwähnt blieb.Denn eigentlich würde es einen Marketeer wie Carl Elsener nicht für einen Preis disqualifizieren, wenn eine seiner Ideen mal nicht aufgeht. Mut zur Innovation bringt Risiken mit sich – ist deswegen aber nicht weniger bewundernswert.Hinzu kommt, dass Victorinox in anderen dem Kerngeschäft fremden Bereichen mittlerweile sehr erfolgreich ist: Reisegepäck und Küchenmesser, so vermeldet der Artikel in der «Handelszeitung», hätten von dem Bekleidungs-Aus sogar profitiert.