Der 4. Appenzeller auf dem Bänkli

Der tätowierte Captain der Agentur am Flughafen und seine durchgestylte Crew stechen auf der Agentur-Website sofort ins Auge. Manchem zurückhaltend schwarz Gekleideten im Schweizer Werbekuchen mag es zu viel des Guten sein. Aber der Erfolg der im nordöstlichsten Zipfel der Schweiz gelegenen Agentur spricht Bände: Rund 300 Auszeichnungen innerhalb von weniger als 20 Jahren. Und das für ein kleines, heute zehnköpfiges Team.Was ist das Geheimnis von Captain René Eugster? «Ich bin der 4. Appenzeller auf dem Bänkli», sagt er lachend in Anspielung auf die Werbung für Appenzeller Käse. Inzwischen kann der Ostschweizer auf eine 25-jährige Agenturgeschichte zurückblicken. Zusammen mit rund 200 Gästen wurde das berauschend gefeiert am Firmensitz beim Flughafen Altenrhein. Mit der Uraufführung von «Bad Men» von Stefan Milius, einem parodistischen Schwank über die Agentur am «A», und dem Rockkonzert der im Haus gegründeten Band «Blue Dogs Under».Die Genügsamkeit in seinem elterlichen Heim – «das tut es für uns» – und das durch die Stempeluhr geregelte Leben seines Vaters führten zur Suche nach besseren Lösungen und dem Drang zur Selbstständigkeit. Doch zuvor baute er bei Lista Büromöbel die Marketing Services auf. Stellte jedoch fest: «Ich bin nicht Chef-kompatibel», deshalb habe er sich als einer der jüngsten, eidgenössisch diplomierten Verkaufsleiter ins Unternehmertum gestürzt, erinnert sich Eugster. Daneben war er bereits seit 1988 als Dozent für Marketing tätig. Dabei hatte er immer wieder mit Ingenieuren zu tun, welche Businesspläne machen mussten und ihn fragten, ob er bei der Umsetzung in den Bereichen Kommunikation, Marketing und Verkauf helfen könne. Das führte 1993 zur Gründung der Agentur, zusammen mit seiner Frau Pat von Engsberg-Eugster.«Was, Du arbeitest mit Deiner Frau zusammen – geht das?», hat René Eugster immer wieder gehört. Damit sind wir wieder beim Geheimrezept. «Es braucht Glück und Abgrenzung», sagt der Vater von drei Kindern, von denen zwei ebenfalls in der Agentur arbeiten. «Das Geschäft war in der Familie immer latent da. Aber ich gab es nie als Last weiter, sondern immer als riesige Gaudi», erklärt Eugster. «Trotzdem braucht es klare Abgrenzungen. Jeder hat seine Fähigkeiten und Kompetenzen. Meine Frau ist Kauffrau. Ich rede ihr nie drein, ausser sie will meine Meinung wissen.» Als ausgebildeter Handwerker – Feinmechaniker – habe er gelernt, den Beruf von anderen zu respektieren. «Wir können heftig miteinander diskutieren, aber lösungsorientiert.»Das Auflehnen gegen das Konservative im Elternhaus hat dazu geführt, dass René Eugster immer auf der Suche nach ungewöhnlichen Ideen ist, mit denen sich Aufmerksamkeit gewinnen lässt. Nur so lässt sich etwas verkaufen. Und Werbung muss verkaufen. Nach dieser Devise funktionierte die Agentur am Flughafen schon immer. Zwischen Verkauf und Werbung liegt für Eug­ster das Dialogmarketing. «Wir realisieren immer Projekte, bei denen es darum geht, einen Dialog auszulösen, der zum Beispiel zum Wechsel von analogen Medien auf elektronische, zu einer Probefahrt oder direkt zu einem Kauf führt. Wer das sucht, ist bei uns richtig», erklärt der Agentur-Captain.Ein weiteres Geheimnis, das Eugster lüftet, ist die Teilnahme an Wettbewerben der Kreativbranche. «Weil wir nie in einer Werbeagentur gearbeitet hatten, sagte uns das nichts», blickt Eugster zurück. «1999 hatte ein ehemaliger Kursbesucher von mir gefragt, ob wir eine Arbeit eingeben würden für den Direktmarketing-Award. Ich sah den Sinn nicht, liess ihn aber machen. Nach dem Gewinn spürte ich die PR-Wirkung und erkannte es als ein spannendes Mittel, um nicht länger unter dem Radar zu fliegen – am Arsch der Welt.»Warum es seither zu so vielen Awards gekommen ist, lässt sich mit der grossen Neugier von René Eugster erklären: «Für mich gibt es kein Thema, für das ich mich nicht begeistern kann. Mich nicht mit dem Erstbesten zufrieden zu geben, ist meine Form von Anarchie.»