2010 soll zum Jahr der eReader werden
Die grossen Schweizer Verlagshäuser arbeiten dafür mit der Swissscom zusammen.
Für den Medienpionier Roger Fidler ist schon lange klar: Im 21. Jahrhundert werden Zeitungen als interaktive Ausgaben produziert, die auf mobilen Geräten gelesen werden. Diese Vision skizzierte er schon im Jahr 1981 an einer Tagung führender Redaktoren in den USA. Anfang der 1990er-Jahre gründete er das Information Design Laboratory, an dem er konkrete Konzepte und Prototypen für die Tablettzeitung entwickelte, die noch heute Weg leitend sind. Doch er war seiner Zeit voraus – weit voraus.
Sprung in die Gegenwart: Der Smartphone-Boom mit Apples iPhone an der Spitze (siehe Artikel Seite 26) und dem Erfolg von Amazons Kindle hat Roger Fidlers Vision der Wirklichkeit ein gewaltiges Stück näher gebracht. Und obwohl in den letzten Jahren immer wieder neue Geräte für die elektronische Zeitung angekündigt, immer wieder verschoben worden und dann am Markt durchgefallen sind, prognostizieren viele Branchenauguren im Jahr 2010 den elektronischen Lese-Gadgets eine Blütezeit.
Pilotversuch startet 2010
In der Schweiz will man da nicht abseits stehen, und so haben die grossen Verlagshäuser (Ringier, Tamedia, Edipresse, die NZZ-Gruppe sowie der Buchverlag Orell Füssli) und die Swisscom eine Zusammenarbeit (interner Projektname: «Code-X») gestartet. Man wolle «das erste Angebot mit aktuellen Schweizer Inhalten sein» und so «ein echtes Schweizer Kundenerlebnis» schaffen, hiess es bei der ersten Ankündigung im November. Fürs erste scheint diese Allianz unter den Zeitungsverlegern gut zu funktionieren, werden doch dem recherchierenden Journalisten alsbald untereinander koordinierte Antworten – ein Novum in der Medienlandschaft – zugestellt. Die bisher rivalisierenden Verlage offenbaren darin die Selbsterkenntnis: «Keiner der Partner wäre einzeln gross genug, um ein solches Projekt zu stemmen.» Doch darüber hinaus gibt es wenig Greifbares: Angestrebt wird eine Lösung, die «geräteunabhängig auf verschiedenen Plattformen funktionieren», die «auch allen anderen interessierten Verlagen offen stehen» und die «gewisse Standards etablieren» soll. Ein Pilotversuch soll 2010 zeigen, ob und welche eReader-Lösungen bei den gewöhnlich Gadget-verliebten Schweizern ankommen oder durchfallen.
Die verschiedenen Ankündigungen von Prototypen und Kooperationen belegen vor allem eines: Gleich drei Industriezweige, die Unterhaltungs-elektronik-, die Telekomm- und die Medienbranche, haben sich längst zum Wettrennen um die besten Startpositionen in diesem Zukunftsmarkt aufgemacht. Denn es geht um viel – sehr viel: Technologiekonzerne setzen darauf, die Verlage von ihren angestammten Vertriebsmedien und -kanälen zu entkoppeln. Wer sich in diesem neuen Markt zuerst breit machen kann, hat auch längerfristig die besten Chancen. Deshalb gibt Amazon elektronische Bücher für USD 9.99 her, obwohl sie bei den Verlagen für USD 17,99 auf der Liste stehen. Die Rechnung scheint aufzugehen: Zwar hat Amazon bisher keine Verkaufszahlen zum Kindle veröffentlicht, doch übertrifft die Nachfrage offensichtlich alle Erwartungen. Und nicht nur bei jüngeren Technikfreaks, sondern auch beim älteren, vermeintlich Papier-affinen Publikum kommt in den USA das Plastikgerät an, denn damit kann die Schrift einfach vergrössert und der schwindenden Sehkraft angepasst werden.
Der eReader-Erfolg in Amerika sollte Verlegern, Druckern und Distributoren zu denken geben: In einem NYT-Interview gab Amazon-Gründer Jeffrey P. Bezos an, pro 100 physische Bücher 48 elektronische Ausgaben zu verkaufen, sofern die Titel dafür verfügbar seien. Und er gab sich zuversichtlich, bald mehr eBooks als herkömmliche Bücher abzusetzen. So wie seit ihrer Einführung im Jahr 1982 die Compact Disc nach nur wenigen Jahren der Grammophon-Schallplatte aus Vinyl den kommerziellen Todesstoss versetzt hatte, könnten eReader das Papier Schachmatt setzen. In beiden Fällen geht es um Trägermedien für Inhalte, und die sind den meisten Konsumenten egal: Ganz pragmatisch wählen sie die jeweils insgesamt vorteilhaftere Lösung. Und bald sind es nur noch Exoten, die einem angeblich «wärmeren» Ton der Schallplatte oder dem «haptischen Erlebnis» des Papiers nachtrauern – und in entsprechenden Boutiquen weiterhin bedient werden.
Wann kommt der Durchbruch?
Doch noch ist offen, wann eReader den grossen Durchbruch schaffen werden. Die Wunschliste, gerade auch von Zeitungsverlegern, ist lang: Die Bildschirme heutiger Geräte sind mit einer Diagonale von 15 cm zwar für Bücher, nicht jedoch für News-Inhalte geeignet, zudem können sie keine Farben und keine Videos anzeigen. Neue, bessere Displaytechniken sind zwar am Horizont erkennbar, doch wann sie die Massenfertigung erreichen, ist schwer abzuschätzen. Problematisch ist auch das Spannungsfeld zwischen den unterstützten (offenen) Dateiformaten auf der einen Seite und den Bezahlsys-temen und dem Rechteschutz (DRM) auf der anderen. So können etwa auf dem Kindle PDF-Dateien nur mit Mühe angezeigt werden. Auch ist es nicht möglich, Inhalte einfach von einem Gerät auf das ander zu übertragen (um etwa bei der sonntäglichen Zeitungslektüre Artikel in der Familie untereinander auszutauschen).
Ungewiss ist auch, ob eReader von den Konsumenten zwischen den Smartphone und den Netbook/Notebook-Computern als Zwischengerät akzeptiert werden. Gemäss den Daten einer amerikanischen Beratungsfirma lesen heute mehr Konsumenten eBooks auf Mobiltelefonen und auf PC als auf eReader. Weil für viele diese Geräte gut genug sind, wird es in nächster Zeit nicht nur immer mehr eReader-Programme (Apps) für Smartphones und PC geben, sondern auch für Spielkonsolen wie Sony PSP und Nintendo DS.
eReader versus Printauflage
Es wird klar: eReader können nicht (länger) als Hirngespinst abgetan werden. Doch für Verlage könnten sie sich leicht als Trojanische Pferde herausstellen. Zwar weisen Verlagsvertreter in persönlichen Gesprächen wie auch in ihrer gemeinschaftlichen Stellungnahme ein Ende der Printausgaben selbst auf lange Sicht weit von sich. Doch eReader-Engagements gehen letztendlich zu Lasten der profitablen Printauf¬lagen. Haben neue digitale Verteilkanäle beim Print erst einmal die Gewinnmargen zum Schmelzen gebracht, stösst die verbliebene Printauflage auf den Fixkostenblock. Dann, so wird in der Branche orakelt, könnten Zeitungsverleger rasch vollständig auf eReader-Ausgaben umschwenken, die sich mit den eingesparten Printkosten innerhalb eines Jahres finanzieren liessen. Doch welche Rolle werden Verlage dann noch spielen? Müssen sie sich als reine Informationslieferanten mit einem 30-prozentigen Anteil zufrieden geben, wie ihn heute Amazon offeriert? Oder werden sie die eReader-Plattformen so weit beherrschen, dass sie weiterhin die Tarife für Werber und Leser vorgeben können?
Das helvetisch-konkordanitische Verlegerbündnis mit der Swisscom dürfte da bald vor einer Zerreiss-probe stehen. Gegenüber Radio DRS monierte die Swisscom-Projektverantwortliche, Britta Reinhardt, nicht nur die 80 Tonnen Zeitungspapier, die in der Schweiz täglich verbraucht werden, sondern sagt klipp und klar: «Das Netz ist da, und durch eine Digitalisierung des Contents kann man den Vertrieb und die Distribution des heutigen Papiers eliminieren.» Denn so wie den Verlagen die Leser entschwinden, müssen Telekomm-Giganten sinkende Festnetzerträge durch neue Geschäftsfelder ersetzen. Da kommen eReader gelegen, mit denen Geld nicht nur mit den Netzen verdient werden kann, sondern auch mit Zusatzdienstleistungen wie der Verrechnung. Doch der Blaue Riese muss den eReader-Markt in der Schweiz schnell aufrollen und besetzen können. Denn Swisscom-Konkurrentin Orange hat schon im letzten Jahr in Frankreich mit ihrer Read&Go-Plattform angefangen, Erfahrungen zu sammeln, und bietet dort zusammen mit Verlagen Zeitungsinhalte samt Werbung im Abonnement an. Solche ausländischen Angebote können ohne weiteres im Schweizer Markt eingeführt werden, wie der Amazon-Kindle zeigt, dessen Datenkommunikation weltweit über die US-Telefonfirma AT&T abgewickelt wird. So werden etwa französische Buchverleger ihre eBücher auch in der Romandie lieber über die Orange-Plattform verteilen und sich dafür nur dann mit der Swisscom arrangieren, wenn diese im heimischen eReader-Geschäft eine herausragende Marktstellung hat.
Verleger müssen investieren
Um gegen die – traditionell ohnehin starken – ausländischen Konkurrenten bestehen zu können, müssen auch Verleger ins eReader-Geschäft investieren. In neue Produktionsabläufe, um die entsprechenden Datenformate (EPUB) herstellen zu können, und in neue Produkte (wie den separaten Verkauf einzelner Rubriken oder Dossiers) und in neue Marketing- und Verkaufskonzepte. Und vor allem in Inhalte – in mehr Ausgaben pro Tag, in mehr Multimedia und mehr Interaktivität.
Denn genauso wie Mobile dürfen auch die eReader nicht einfach als Erweiterung von Online oder von Print verstanden werden, sondern müssen als eigenständige Mediengattungen begriffen und geführt werden. Das ist nichts Neues: Solche Konzepte hat Roger Fidler schon vor 15 Jahren praktisch vorgeführt.
Aber sind Schweizer Verleger dazu bereit oder gelingt ihnen das nur, wenn sie auch bei den Inhalten zusammenspannen?
Christoph J. Walther
Sprung in die Gegenwart: Der Smartphone-Boom mit Apples iPhone an der Spitze (siehe Artikel Seite 26) und dem Erfolg von Amazons Kindle hat Roger Fidlers Vision der Wirklichkeit ein gewaltiges Stück näher gebracht. Und obwohl in den letzten Jahren immer wieder neue Geräte für die elektronische Zeitung angekündigt, immer wieder verschoben worden und dann am Markt durchgefallen sind, prognostizieren viele Branchenauguren im Jahr 2010 den elektronischen Lese-Gadgets eine Blütezeit.
Pilotversuch startet 2010
In der Schweiz will man da nicht abseits stehen, und so haben die grossen Verlagshäuser (Ringier, Tamedia, Edipresse, die NZZ-Gruppe sowie der Buchverlag Orell Füssli) und die Swisscom eine Zusammenarbeit (interner Projektname: «Code-X») gestartet. Man wolle «das erste Angebot mit aktuellen Schweizer Inhalten sein» und so «ein echtes Schweizer Kundenerlebnis» schaffen, hiess es bei der ersten Ankündigung im November. Fürs erste scheint diese Allianz unter den Zeitungsverlegern gut zu funktionieren, werden doch dem recherchierenden Journalisten alsbald untereinander koordinierte Antworten – ein Novum in der Medienlandschaft – zugestellt. Die bisher rivalisierenden Verlage offenbaren darin die Selbsterkenntnis: «Keiner der Partner wäre einzeln gross genug, um ein solches Projekt zu stemmen.» Doch darüber hinaus gibt es wenig Greifbares: Angestrebt wird eine Lösung, die «geräteunabhängig auf verschiedenen Plattformen funktionieren», die «auch allen anderen interessierten Verlagen offen stehen» und die «gewisse Standards etablieren» soll. Ein Pilotversuch soll 2010 zeigen, ob und welche eReader-Lösungen bei den gewöhnlich Gadget-verliebten Schweizern ankommen oder durchfallen.
Die verschiedenen Ankündigungen von Prototypen und Kooperationen belegen vor allem eines: Gleich drei Industriezweige, die Unterhaltungs-elektronik-, die Telekomm- und die Medienbranche, haben sich längst zum Wettrennen um die besten Startpositionen in diesem Zukunftsmarkt aufgemacht. Denn es geht um viel – sehr viel: Technologiekonzerne setzen darauf, die Verlage von ihren angestammten Vertriebsmedien und -kanälen zu entkoppeln. Wer sich in diesem neuen Markt zuerst breit machen kann, hat auch längerfristig die besten Chancen. Deshalb gibt Amazon elektronische Bücher für USD 9.99 her, obwohl sie bei den Verlagen für USD 17,99 auf der Liste stehen. Die Rechnung scheint aufzugehen: Zwar hat Amazon bisher keine Verkaufszahlen zum Kindle veröffentlicht, doch übertrifft die Nachfrage offensichtlich alle Erwartungen. Und nicht nur bei jüngeren Technikfreaks, sondern auch beim älteren, vermeintlich Papier-affinen Publikum kommt in den USA das Plastikgerät an, denn damit kann die Schrift einfach vergrössert und der schwindenden Sehkraft angepasst werden.
Der eReader-Erfolg in Amerika sollte Verlegern, Druckern und Distributoren zu denken geben: In einem NYT-Interview gab Amazon-Gründer Jeffrey P. Bezos an, pro 100 physische Bücher 48 elektronische Ausgaben zu verkaufen, sofern die Titel dafür verfügbar seien. Und er gab sich zuversichtlich, bald mehr eBooks als herkömmliche Bücher abzusetzen. So wie seit ihrer Einführung im Jahr 1982 die Compact Disc nach nur wenigen Jahren der Grammophon-Schallplatte aus Vinyl den kommerziellen Todesstoss versetzt hatte, könnten eReader das Papier Schachmatt setzen. In beiden Fällen geht es um Trägermedien für Inhalte, und die sind den meisten Konsumenten egal: Ganz pragmatisch wählen sie die jeweils insgesamt vorteilhaftere Lösung. Und bald sind es nur noch Exoten, die einem angeblich «wärmeren» Ton der Schallplatte oder dem «haptischen Erlebnis» des Papiers nachtrauern – und in entsprechenden Boutiquen weiterhin bedient werden.
Wann kommt der Durchbruch?
Doch noch ist offen, wann eReader den grossen Durchbruch schaffen werden. Die Wunschliste, gerade auch von Zeitungsverlegern, ist lang: Die Bildschirme heutiger Geräte sind mit einer Diagonale von 15 cm zwar für Bücher, nicht jedoch für News-Inhalte geeignet, zudem können sie keine Farben und keine Videos anzeigen. Neue, bessere Displaytechniken sind zwar am Horizont erkennbar, doch wann sie die Massenfertigung erreichen, ist schwer abzuschätzen. Problematisch ist auch das Spannungsfeld zwischen den unterstützten (offenen) Dateiformaten auf der einen Seite und den Bezahlsys-temen und dem Rechteschutz (DRM) auf der anderen. So können etwa auf dem Kindle PDF-Dateien nur mit Mühe angezeigt werden. Auch ist es nicht möglich, Inhalte einfach von einem Gerät auf das ander zu übertragen (um etwa bei der sonntäglichen Zeitungslektüre Artikel in der Familie untereinander auszutauschen).
Ungewiss ist auch, ob eReader von den Konsumenten zwischen den Smartphone und den Netbook/Notebook-Computern als Zwischengerät akzeptiert werden. Gemäss den Daten einer amerikanischen Beratungsfirma lesen heute mehr Konsumenten eBooks auf Mobiltelefonen und auf PC als auf eReader. Weil für viele diese Geräte gut genug sind, wird es in nächster Zeit nicht nur immer mehr eReader-Programme (Apps) für Smartphones und PC geben, sondern auch für Spielkonsolen wie Sony PSP und Nintendo DS.
eReader versus Printauflage
Es wird klar: eReader können nicht (länger) als Hirngespinst abgetan werden. Doch für Verlage könnten sie sich leicht als Trojanische Pferde herausstellen. Zwar weisen Verlagsvertreter in persönlichen Gesprächen wie auch in ihrer gemeinschaftlichen Stellungnahme ein Ende der Printausgaben selbst auf lange Sicht weit von sich. Doch eReader-Engagements gehen letztendlich zu Lasten der profitablen Printauf¬lagen. Haben neue digitale Verteilkanäle beim Print erst einmal die Gewinnmargen zum Schmelzen gebracht, stösst die verbliebene Printauflage auf den Fixkostenblock. Dann, so wird in der Branche orakelt, könnten Zeitungsverleger rasch vollständig auf eReader-Ausgaben umschwenken, die sich mit den eingesparten Printkosten innerhalb eines Jahres finanzieren liessen. Doch welche Rolle werden Verlage dann noch spielen? Müssen sie sich als reine Informationslieferanten mit einem 30-prozentigen Anteil zufrieden geben, wie ihn heute Amazon offeriert? Oder werden sie die eReader-Plattformen so weit beherrschen, dass sie weiterhin die Tarife für Werber und Leser vorgeben können?
Das helvetisch-konkordanitische Verlegerbündnis mit der Swisscom dürfte da bald vor einer Zerreiss-probe stehen. Gegenüber Radio DRS monierte die Swisscom-Projektverantwortliche, Britta Reinhardt, nicht nur die 80 Tonnen Zeitungspapier, die in der Schweiz täglich verbraucht werden, sondern sagt klipp und klar: «Das Netz ist da, und durch eine Digitalisierung des Contents kann man den Vertrieb und die Distribution des heutigen Papiers eliminieren.» Denn so wie den Verlagen die Leser entschwinden, müssen Telekomm-Giganten sinkende Festnetzerträge durch neue Geschäftsfelder ersetzen. Da kommen eReader gelegen, mit denen Geld nicht nur mit den Netzen verdient werden kann, sondern auch mit Zusatzdienstleistungen wie der Verrechnung. Doch der Blaue Riese muss den eReader-Markt in der Schweiz schnell aufrollen und besetzen können. Denn Swisscom-Konkurrentin Orange hat schon im letzten Jahr in Frankreich mit ihrer Read&Go-Plattform angefangen, Erfahrungen zu sammeln, und bietet dort zusammen mit Verlagen Zeitungsinhalte samt Werbung im Abonnement an. Solche ausländischen Angebote können ohne weiteres im Schweizer Markt eingeführt werden, wie der Amazon-Kindle zeigt, dessen Datenkommunikation weltweit über die US-Telefonfirma AT&T abgewickelt wird. So werden etwa französische Buchverleger ihre eBücher auch in der Romandie lieber über die Orange-Plattform verteilen und sich dafür nur dann mit der Swisscom arrangieren, wenn diese im heimischen eReader-Geschäft eine herausragende Marktstellung hat.
Verleger müssen investieren
Um gegen die – traditionell ohnehin starken – ausländischen Konkurrenten bestehen zu können, müssen auch Verleger ins eReader-Geschäft investieren. In neue Produktionsabläufe, um die entsprechenden Datenformate (EPUB) herstellen zu können, und in neue Produkte (wie den separaten Verkauf einzelner Rubriken oder Dossiers) und in neue Marketing- und Verkaufskonzepte. Und vor allem in Inhalte – in mehr Ausgaben pro Tag, in mehr Multimedia und mehr Interaktivität.
Denn genauso wie Mobile dürfen auch die eReader nicht einfach als Erweiterung von Online oder von Print verstanden werden, sondern müssen als eigenständige Mediengattungen begriffen und geführt werden. Das ist nichts Neues: Solche Konzepte hat Roger Fidler schon vor 15 Jahren praktisch vorgeführt.
Aber sind Schweizer Verleger dazu bereit oder gelingt ihnen das nur, wenn sie auch bei den Inhalten zusammenspannen?
Christoph J. Walther
Es gibt viele Gerüchte über ein Tablett von Apple – vielleicht sieht es so aus: wie ein iPhone in Jumbo-Grösse. Der US-Medienkonzern Time Inc. zeigte in einer Konzeptstudie für sein Sport-Flaggschiff Sports Illustrated auf, wie damit Publikationen konsumiert werden können (Video auf YouTube: http://bit.ly/tabletdemo).
