La sponsorizzazione universitaria è in voga, ma suscita anche critiche
L’Università di Basilea, in particolare, punta sempre più sul sostegno di aziende e privati per il finanziamento delle proprie cattedre. Si è convinti che solo così sia possibile mantenere alto il livello della ricerca. I critici ritengono che ciò sia problematico.
Vifor Pharma sponsorizza l'Università di Basilea, ma l'azienda non è così dominante come nel montaggio (foto: Università di Basilea, montaggio: Werbewoche).
Come il NZZ di domenica Andrea Schenker-Wicki, rettore dell'Università di Basilea, ha firmato la scorsa settimana un contratto del valore di 10 milioni di franchi svizzeri con l'azienda Vifor Pharma. Due cattedre lavoreranno per dieci anni all'autorizzazione dei nanofarmaci. Vifor è un pioniere in questo promettente settore farmaceutico, ma le procedure di autorizzazione stanno causando problemi a causa della mancanza di criteri chiari. L'Università di Basilea deve ora sviluppare le basi per l'autorizzazione e metterle a disposizione delle autorità di tutto il mondo,
Un'attività redditizia per Vifor: il milione speso all'anno corrisponde ad appena lo 0,5% della spesa annuale dell'azienda per la ricerca.
Come il NZZ di domenica scrive, un numero sempre maggiore di aziende sta acquisendo il gusto di sponsorizzare le università. L'Università di Basilea riceve oggi 45 milioni di franchi all'anno da aziende e fondazioni - dieci anni fa la cifra era di 29 milioni. L'Università di Zurigo riceve 122 milioni di franchi e l'Università di Berna 30 milioni di franchi all'anno. Al Politecnico di Zurigo, 26 delle 500 cattedre sono finanziate dall'esterno.
Se il Rettore Schenker-Wicki vuole fare la sua parte, questo è solo l'inizio. Vuole espandere ulteriormente i finanziamenti privati per le cattedre. A suo dire, questo è l'unico modo per svilupparsi in futuro e mantenere l'alto livello di ricerca. Anche Novartis ha recentemente contribuito con 100 milioni di franchi svizzeri all'istituto di oftalmologia appena inaugurato.
Questa crescente dipendenza è stata anche criticata. Markus Müller, professore di diritto costituzionale all'Università di Berna, ritiene che la carenza di denaro non giustifichi l'accettazione di fondi che mettono a rischio l'indipendenza e la credibilità di un'università. Inoltre, un'università non deve crescere a qualsiasi prezzo: "Non sono aziende private, ma solo un promemoria". La sua richiesta è che le aziende lascino i soldi alle università senza pretendere che i temi di ricerca e la progettazione siano trattati. Se le aziende danno soldi dove loro stesse hanno interessi di sfruttamento economico, questo è "problematico" e dannoso per la credibilità delle università.
Quindi l'Università di Basilea non ottiene buoni voti da Berna. Nel 2016, l'associazione Interpharma non solo ha pagato la cattedra di Economia sanitaria, ma ha anche avuto voce in capitolo sulla nomina dei professori. Il rettore Schenker-Wicki risponde che hanno imparato da questa situazione. Il Vifor non ha voce in capitolo sulle cattedre, né sulla ricerca e sull'utilizzo dei risultati. Non siamo "servi dell'industria farmaceutica", sottolinea.
