Il Creatore

Fredy Hämmerli è un giornalista, ma anche un autore di libri. È stato caporedattore e direttore di programma, ma anche amministratore delegato, proprietario e riorganizzatore. Oggi è presidente del consiglio di amministrazione di Swisscontent AG, ma anche direttore giornalistico dell'azienda. E gli piace ancora prendere la tastiera sotto le sue dita. "Il giornalismo è la mia casa, ma mi piace anche dirigere gli affari e impostare la rotta imprenditoriale. Ho bisogno di entrambe le cose", dice di sé. Scrivere e dirigere vanno di pari passo per Hämmerli. Fredy Hämmerli è nato a Zurigo 62 anni fa. Dopo aver studiato e frequentato la scuola di giornalismo Ringier, ha iniziato la sua carriera al "Tat" di Roger Schawinski. "In ogni recensione di un giornale, Schawi esprimeva chiaramente la sua opinione", ricorda Hämmerli. "Era molto esigente. Ma anche Urs P. Gasche, all'epoca capo del reparto consumi, mi teneva sotto stretto controllo. È stata una dura scuola di giornalismo che mi ha insegnato molto". Seguono incarichi presso Bilanz, Berner Zeitung, Cash, Bund, Tele Bärn, K-Tipp e Xproductions, per lo più in posizioni dirigenziali. All'età di 32 anni, Hämmerli era già stato nominato vice caporedattore della Berner Zeitung. "Non è stato facile, avevo ancora i pannolini da giornalista, per così dire, e dovevo contribuire alla gestione di uno dei maggiori quotidiani svizzeri", racconta Hämmerli. "Intuitivamente, probabilmente ho fatto molte cose giuste, ma anche alcune sbagliate. In quel periodo ho imparato una quantità indicibile di cose".

I tempi dei pionieri da vicino

Nel 1997, Hämmerli ha creato il dipartimento editoriale del Parlamento federale per la cassa, seguito dal dipartimento di notizie per la Confederazione. In seguito, l'uomo della carta stampata ha fatto una deviazione verso la televisione: Ha contribuito alla creazione del primo canale privato svizzero Tele Bärn e ne è diventato direttore di programma, ha assunto la direzione editoriale di K-Tipp e ha contribuito alla creazione di una società di produzione televisiva per il canale privato TV3. "A Tele Bärn si trattava di installare il primo canale privato svizzero, a TV3 mi sono occupato di un programma per i consumatori e di un talk quotidiano", racconta Hämmerli. "All'epoca non esisteva una televisione privata in Svizzera, guardavamo alla Germania e cercavamo di fare televisione con i mezzi più primitivi, senza esperienza e senza budget. È stato un periodo difficile, ma con un po' di coraggio è stata soprattutto una grande sfida. Perché nessuno l'aveva fatto prima". Non ha mai dovuto fare domanda per un posto, dice Hämmerli. "Mi è sempre stato chiesto da qualcuno che conosceva me e il mio lavoro se mi sarebbe piaciuto accettare il lavoro. Ovviamente pensavano che fossi in grado di farlo e non è andata male". "Fredy Hämmerli: uno che fa.

Un talento per i tessuti

Come giornalista, Hämmerli attira ripetutamente l'attenzione con le sue ricerche investigative: nel 1979 scopre che in Svizzera vivono centinaia di ricchi milionari che non pagano l'imposta sul reddito. Il clamore mediatico che ne deriva porta a un inasprimento delle leggi fiscali cantonali. Nel 1981 rivela che il consigliere nazionale Christoph Blocher ha acquistato inosservato le azioni della Oswald-Holding, che controlla la maggioranza del gruppo plastico Ems-Chemie. E nel 2009 rivela che UBS deve liquidare il suo fiore all'occhiello, un fondo immobiliare con proprietà commerciali per un valore di 10 miliardi di dollari. Sono interessati oltre 100.000 facoltosi clienti privati di UBS. "Naturalmente ci vuole fortuna per scoprire una cosa del genere", dice il giornalista. "Tuttavia, non è una coincidenza che io mi sia imbattuto in questa storia. Ho fatto ricerche con tenacia e mordente. E ho fatto domande che altri non hanno fatto". Hämmerli è un giornalista della vecchia scuola: una ricerca pulita e un reportage corretto e credibile sono per lui una priorità assoluta: "Il più grande complimento mi è stato fatto una volta da un imprenditore che mi ha detto che sarebbe stato felice se l'articolo che avevo scritto sulla sua azienda non fosse mai apparso. Ma almeno era super studiato e scritto in modo corretto. Cerco di essere all'altezza di questo standard con il mio lavoro". Fin da ragazzo, Hämmerli voleva diventare giornalista e non ha mai messo in discussione questa scelta: "È la mia professione, la mia vocazione. Non devo essere esclusivamente un giornalista, ma voglio essere un giornalista. Qualcosa di diverso sarebbe fuori discussione per me, tranne forse nella mia prossima vita: Allora vorrei diventare un astronomo".

L'imprenditorialità nel sangue

Dal 2001, il nome di Hämmerli è strettamente legato al fornitore di servizi di contenuti Swisscontent. "Quando TV3 è stata dismessa, Bendicht Luginbühl, l'allora direttore generale di Swisscontent, mi ha chiesto se volevo assumere la direzione di Swisscontent", racconta Hämmerli. All'epoca, Swisscontent era la prima agenzia internet in Svizzera e produceva testi, video e audio per l'online con 80 dipendenti. Una grande idea, ma che arriva troppo presto: a causa della mancanza di attrezzature tecniche, gli utenti possono al massimo guardare immagini a scatti nello stile di Blair Witch Project. Altri avrebbero rifiutato con gratitudine, ma Hämmerli coglie al volo l'occasione. Dopo un anno assume la direzione di Swisscontent, oltre a essere caporedattore, e nel 2003 acquista l'intera azienda. "Per una persona così imprenditoriale come me, c'è voluto un tempo sorprendentemente lungo prima di avere finalmente la mia azienda", si meraviglia lo stesso Hämmerli. Ma prima di allora, credo che mi mancasse il coraggio e soprattutto i mezzi finanziari per avviare un'azienda da solo". "Ora l'opportunità c'è. "L'acquisizione era certamente molto rischiosa, perché Swisscontent era in rosso. Era chiaro che era necessario un nuovo modello di business: ritorno alla stampa, espansione all'editoria aziendale, riduzione del personale". Hämmerli ha risollevato Swisscontent in pochi mesi.

Licenzia metà del personale e ripulisce il negozio di argomenti: invece di continuare a offrire un pot-pourri di contenuti, concentra gli argomenti su affari, finanza, immobili e salute, i settori in cui è esperto. "Credo che questo ci abbia salvato. Molte altre agenzie che hanno iniziato con il nostro stesso modello di business hanno cessato di esistere da tempo". Oggi Swisscontent impiega 40 tra giornalisti, impaginatori, traduttori, project manager, consulenti e specialisti di multimedia e app che forniscono regolarmente contenuti giornalistici a media come 20 Minuten, la NZZ am Sonntag, la SonntagsZeitung o K-Geld; anche diversi prodotti editoriali aziendali di clienti illustri come UBS, Zurich, Galenica/Amavita, Franke, C-Level Media o Medela vengono alimentati con articoli di Swisscontent. Alcuni media sono stati addirittura sviluppati interamente da Swisscontent. Hämmerli considera il suo più grande successo professionale l'aver rilevato il fornitore di servizi di contenuti e averlo portato in attivo.

Il contenuto è il re

Dal 2007, Daniel Kaczynski ha partecipato gradualmente a Swisscontent come socio, assumendo sempre più compiti di gestione operativa. Nel 2013, dopo dieci anni di proprietà, Hämmerli ha ceduto le sue ultime azioni a Daniel Kaczynski, che da allora ha assunto la direzione. Egli stesso rimane presidente del Consiglio di amministrazione e direttore editoriale del fornitore di contenuti. "Si tratta di una grande combinazione di attività", sottolinea Hämmerli. "Da un lato, come presidente del Consiglio di amministrazione posso lavorare in modo strategico, avere la responsabilità delle finanze e del personale e contribuire così a guidare lo sviluppo a medio e lungo termine di Swisscontent. Dall'altro lato, posso continuare a svolgere circa un quarto del lavoro editoriale come direttore editoriale. Per me è importante scrivere in prima persona, perché mi permetto di criticare i testi e quindi voglio espormi anche alle critiche degli altri. Posso farlo solo con i miei articoli. Anche i nostri clienti dovrebbero vedere: Può farlo. Voglio trasmettere i miei valori giornalistici - ricerca pulita, credibilità, correttezza - ai nostri collaboratori. E cerco di trasmettere loro che per essere un buon giornalista ci vuole coraggio e una parte di fiducia in se stessi. Devi rappresentare la tua causa".

Ritiro a rate

Con il passaggio di proprietà a Daniel Kaczynski, Hämmerli sta gradualmente preparando il suo ritiro da Swisscontent. Dall'inizio dell'anno lavora solo al 60% e utilizza il suo tempo libero per viaggiare, fare escursioni, sciare, giocare a golf e leggere. "Mi piace molto avere più spazio per le cose private", ammette Hämmerli. "Tuttavia, lavoro ogni giorno per Swisscontent". Una persona come Hämmerli è sempre coinvolta al 100%, almeno con il cuore. Ecco perché non vuole sentire parlare di pensionamento. "Abbiamo lasciato in sospeso la durata della regola del 60%. Non posso pensare di abbandonare la penna a 65 anni. Il mio lavoro mi piace troppo", sottolinea Hämmerli. Piuttosto, sta pensando a ulteriori progetti, forse l'ottavo libro, forse un mandato di consulenza per un'azienda in crisi. Ma non si accontenterebbe di una semplice consulenza, preferirebbe partecipare alla ripresa dell'azienda. Fredy Hämmerli: uno che fa.

Anne-Friederike Heinrich