Consegnare le tasse?

Internet ha cambiato il mondo negli ultimi vent'anni e Google è stato e continua a essere una parte fondamentale di questo cambiamento. E Google si appresta a svolgere un ruolo formativo in un altro megatrend dei prossimi due decenni: Il gigante dei motori di ricerca e della pubblicità è in prima linea nello sviluppo delle auto a guida autonoma. Se questo rivoluzionerà il trasporto locale di persone e merci, avrà conseguenze sociali di vasta portata. La visione è vecchia di oltre cinquant'anni: negli entusiasti anni Sessanta, non mancavano le idee di auto che trasportassero i passeggeri da A a B senza che questi dovessero fare nulla. Da allora, le case automobilistiche hanno cercato di realizzare questa idea, che ha funzionato discretamente bene in aree di prova chiuse, con diversi veicoli che formavano autonomamente un convoglio affiatato. Anche l'esercito sognava veicoli robotizzati. Contrariamente a quanto alcuni potrebbero pensare, Google non si è attivata in questo settore perché il reparto marketing sognava di avere accesso a un pubblico prigioniero per i messaggi pubblicitari: il DNA di Google non è commerciale, ma l'uso dei computer. Come spiega il project manager Chris Urmson in un video su YouTube, Google si è resa conto nel 2008 che le auto a guida autonoma erano soprattutto una sfida per lo sviluppo di software. E i Googler amano risolvere problemi che possono cambiare significativamente il mondo. Secondo Urmson, ogni anno nel mondo muoiono 1,2 milioni di persone in incidenti stradali, la cui causa è l'errore umano in oltre il 90% dei casi. Se i Googler riusciranno a trovare una soluzione tecnica che sia sempre vigile, mai distratta e in grado di vedere ciò che accade intorno a sé, si potrebbero salvare delle vite e rendere il mondo più sicuro. (In Svizzera, lo scorso anno, 269 persone sono morte sulle strade e 21.379 sono rimaste ferite in incidenti stradali). Così Google si è posta due obiettivi coraggiosi: percorrere automaticamente 100.000 miglia su strade pubbliche e percorrere 1.000 miglia in luoghi particolarmente interessanti. Un anno e mezzo dopo, questi ostacoli erano stati superati, dando all'azienda la certezza di essere sulla strada giusta. Mentre le auto di altri produttori sono state convertite per questi test, Google ha annunciato i prototipi dei propri veicoli alla fine di maggio, inaugurando una nuova fase di sviluppo: In queste vetture non ci sono né volante né pedali del freno.

Tutte le ricerche

Ci sono buone ragioni per non considerare la tendenza verso le auto a guida autonoma come il campo di gioco di appassionati di computer. L'intera industria automobilistica sta sviluppando e facendo ricerca in questo settore: gli assistenti alla guida disponibili oggi sono i precursori di questo sviluppo. Volvo, ad esempio, ha dichiarato di voler essere leader in questo campo ed è fiduciosa che questa tecnologia sarà pronta per la produzione in serie a partire dal 2020. Attualmente una Volvo V60 sta guidando autonomamente, anche se sotto la supervisione di ingegneri, nel centro di Göteborg; questa flotta di prova sarà ampliata a cento veicoli entro il 2017. E presso Mercedes-Benz, nell'agosto dello scorso anno, una speciale S 500 ha percorso autonomamente il tragitto di cento chilometri da Mannheim a Pforzheim attraverso la terra e le città. Ci vorranno ancora diversi anni prima che le auto a guida autonoma appaiano regolarmente sulle strade. Tuttavia, vale la pena di guardare a questa tendenza sul radar a lungo termine. È molto probabile che la pubblicità svolga un ruolo in questo senso, in quanto le tariffe possono essere remunerate con l'attenzione per i messaggi pubblicitari, le indagini di mercato e simili. L'uso di questi veicoli per il branding diventerà probabilmente più significativo. La spesa settimanale? Basta usare l'app per ordinare un'auto Migros che vi porti al supermercato più vicino, vi indichi le promozioni in corso e poi vi riporti a casa con la spesa. Sarà persino possibile fare una sosta aggiuntiva presso un concorrente, ovviamente con un sovrapprezzo. Molti piccoli fornitori di servizi - dai parrucchieri ai pubblici esercizi - alletteranno i loro clienti con offerte di servizio di ritiro gratuito. Non avranno bisogno di una flotta propria, ma lavoreranno con fornitori di servizi specializzati, i discendenti degli attuali imprenditori di taxi. In questo modo, il nuovo taglio di capelli potrà arrivare integro alla sua prima apparizione e l'ospite incazzato del pub potrà essere accompagnato a casa in tutta sicurezza. Ed entrambi - è la considerazione nascosta - torneranno come clienti fedeli la prossima volta grazie al buon servizio.

Migliore mobilità per tutti

Se le auto a guida autonoma renderanno la vita più piacevole per molti in questi casi, sarà possibile per interi gruppi di popolazione (troppo giovani, troppo anziani, disabili) utilizzare i vantaggi del trasporto individuale con veicoli a motore. I bambini e i giovani potranno recarsi a scuola in tutta sicurezza. Le madri possono tenere d'occhio i loro bambini durante il viaggio e gli anziani possono andare nel villaggio vicino a giocare a carte con gli amici. Chiunque dipenda da una sedia a rotelle può raggiungere un lavoro che sarebbe irraggiungibile senza questa opzione di trasporto. Poiché il lavoro può essere svolto mentre si viaggia - tutte le funzioni di telelavoro sono disponibili - anche i viaggi più lunghi diventano accettabili. Le auto a guida autonoma non cambieranno solo la società, ma anche il paesaggio. Chi vive in città non avrà più bisogno dell'auto e tutti i parcheggi e i multipiano potranno essere riutilizzati. In campagna, torneranno ad essere attraenti le aree più remote, dove la popolazione è precedentemente migrata verso i centri urbani a causa, tra l'altro, della scarsità dei collegamenti. Le auto a guida autonoma non trasporteranno solo persone, ma anche merci, sia nei villaggi più remoti che attraverso le Alpi. Ad esempio, i convogli di camion potrebbero viaggiare autonomamente di notte sull'asse nord-sud. Ciò ha implicazioni per la pianificazione delle infrastrutture. Le auto di questo tipo viaggiano più velocemente e su distanze più brevi sulle autostrade, consentendo a un maggior numero di auto di circolare sulle stesse strade: Non ci sono più ingorghi e non è necessario costruire corsie aggiuntive. E poiché non ci sono più collisioni, questi veicoli possono essere costruiti più facilmente e richiedono meno energia.

Opposizione prevedibile

Ma non tutti saranno felici di queste prospettive. Se il concetto di possesso di un'auto diventa obsoleto, molte professioni diventeranno superflue. A partire dal venditore di auto, passando per il proprietario del garage o il carrozziere, fino all'agente assicurativo e all'ispettore dei danni. E se si pensa alla sua logica conclusione, anche il trasporto ferroviario potrebbe diventare obsoleto. È quindi chiaro che le lobby interessate faranno di tutto per ritardare almeno questo sviluppo. Questo perché la tecnologia in questo settore è molto più avanti della legislazione. E quindi non saranno solo le argomentazioni relative ai posti di lavoro a entrare in gioco. Anche le preoccupazioni relative alla privacy giocheranno un ruolo importante, così come le questioni di responsabilità in caso di incidente: È responsabile il produttore dell'auto o del software, il proprietario della flotta o il passeggero? E comunque, quanto sono sicure queste auto computerizzate quando tutti sanno che i computer si bloccano regolarmente? E se il software è infettato da un virus? Quali regole dovrebbero esserci per controllare il comportamento di un veicolo quando un incidente è inevitabile? Se un autobus a pieno carico attraversa la corsia opposta su un ponte, l'auto che sopraggiunge salterà oltre il parapetto perché l'algoritmo ha calcolato rapidamente che questo ridurrà al minimo il numero di vittime? L'ottimizzazione del comportamento in caso di incidente può essere venduta come un upgrade premium? O dobbiamo addirittura temere che tutte le auto a guida autonoma salgano improvvisamente su una nave container con i loro passeggeri e li lascino scendere dalla nave solo su un'isola dove saranno schiavizzati dai computer? È chiaro che le auto a guida autonoma offrono grandi opportunità. Per coglierle a beneficio di tutti, dobbiamo agire per tempo - ora! - è necessario agire tempestivamente - ora! Questo include una legislazione come quella degli Stati Uniti della California e del Nevada, dove questi veicoli sono già autorizzati. Anche in questo caso, i politici possono spianare la strada a questo sviluppo oggi, in modo che la Svizzera diventi il leader europeo nell'implementazione di questa tecnologia. Dalle università alle numerose aziende high-tech, abbiamo i migliori presupposti per farlo. Tuttavia, i politici sosterranno questo cambiamento solo se avranno la certezza di non essere penalizzati dai loro elettori. Quindi saranno (ancora una volta) i media a giocare un ruolo decisivo, a seconda di come ritrarranno questo sviluppo.

Christoph J. Walther