La fine del mondo analogico

Le macchine da caffè sono dotate di interfacce grafiche utente, le auto sono computer su quattro ruote, i telefoni sono computer con tecnologia fotografica e di comunicazione telefonica. Sempre più prodotti vengono forniti con un chip: tostapane, scarpe e presto anche occhiali. I libri vengono scritti, impaginati, stampati e distribuiti tramite computer; i giradischi sono pieni di microelettronica; le case vengono progettate al computer. Oggi tutto è, in una certa misura, digitale. La differenza tra digitale e analogico non è più netta, ma graduale.

Il digitale diventa, naturalmente,

Più la tecnologia digitale si evolve, più il digitale appare naturale. Nessuno, quando preme il pulsante dell’espresso, pensa di stare azionando un computer; iPad e Kindle hanno già superato tecnicamente il materiale stampato tradizionale (anche se la realizzazione tipografica lascia ancora a desiderare). La differenza di qualità udibile tra CD e LP è scientificamente tutt’altro che evidente.
Mentre diventa sempre più difficile distinguere tra digitale e analogico nella percezione dell’utente, questa differenza emerge chiaramente nell’utilizzo. I dischi in vinile vanno girati, puliti e conservati con cura, i CD no. La caffettiera va avvitata e riempita, mentre la macchina da caffè si aziona premendo un pulsante. Nei libri si sfogliano le pagine, sull’iPad si scorre, si striscia e si tocca. I prodotti digitali, con o senza schermo, vengono utilizzati in modo diverso rispetto a quelli analogici. Da un lato sono più pratici, dall’altro sono più piatti.

Il digitale diventa più semplice

Quando parliamo di analogico e digitale, ci riferiamo, consciamente o inconsciamente, al fatto che l'approccio digitale è al tempo stesso più semplice e più astratto.

Sebbene l’utilizzo dei prodotti digitali sembri in genere più pratico, allo stesso tempo perde di concretezza fisica. Spesso si sente dire che ciò che manca ai prodotti digitali è proprio il contatto fisico attivo. Avvitare, inclinare, tirare, disimballare, sollevare, spingere, sfogliare, ruotare, picchiettare si trasformano in gesti quasi bidimensionali come scorrere e premere.

Gli strumenti analogici come il martello, le forbici o il binocolo sono estensioni, potenziamenti e semplificazioni del nostro corpo. Il martello è un pugno indurito, le forbici sono denti affilati, gli occhiali sono occhi più acuti.

Ogni prodotto ha un'interfaccia. Il martello ha un manico che si adatta alla mano e un'estremità simile a un pugno. Le forbici sono adattate alle nostre dita, mentre le lame assomigliano ai nostri denti. Gli occhiali si adattano al viso e funzionano con l’occhio come una seconda lente. A differenza degli strumenti analogici, che con un po’ di pratica si fondono quasi immediatamente con il nostro corpo, i computer sembrano sempre un po’ estranei. I computer non si adattano alla nostra mente con la stessa naturalezza con cui il martello si adatta alla nostra mano. I prodotti digitali non conoscono l’immediatezza degli strumenti analogici. I computer sono estensioni del nostro cervello. I cervelli sono fonte di confusione. Come potrebbero quindi i computer non confonderci?

L'analogico diventa digitale

Eppure è solo questione di tempo prima che questi computer, che oggi ci sembrano così strani, ci appaiano naturali come un martello o un paio di forbici. Il primo martello era naturale nella mano dell’uomo quanto il primo martello che abbiamo impugnato da bambini. Quanto ha ancora senso parlare di «digitale» in contrapposizione ad «analogico»? Ha tanto senso quanto è illuminante, ma diventa ogni giorno più difficile. Presto bisognerà essere scrittori per riuscire ancora oggi a immaginare una vita puramente analogica.