Refluenced scala e vede l'influencer marketing a un punto di svolta

m&k: Quando abbiamo cominciato 18 mesi fa hanno parlato di Refluencederavate ancora una giovane start-up con una visione chiara. Cosa è cambiato da allora?

Il mercato si è evoluto rapidamente e noi ci siamo evoluti con lui. La creator economy non è più un mercato di nicchia, ma una parte integrante delle moderne strategie di marketing. Non abbiamo solo affinato il nostro modello di business, ma abbiamo anche la nostra piattaforma per mettere in contatto marchi e creatori in modo ancora più efficiente. Particolarmente emozionante: l'espansione in Germania ci ha mostrato come funzionano i mercati in modo diverso e quali sono le leve necessarie per crescere a livello internazionale.

E abbiamo imparato che costruire un'azienda sostenibile e dominante non è uno sprint, ma una maratona, caratterizzata da perseveranza e costante adattamento. Il nostro obiettivo a lungo termine è rivoluzionare l'economia dei creatori e creare un mercato paragonabile alla trasformazione dell'industria musicale da parte di Spotify, al cambiamento del settore dei trasporti da parte di Uber o al rimodellamento della creazione di contenuti da parte di Canva.

 

Ora avete collocato più di 1 milione di franchi svizzeri di prodotti presso gli influencer. Cosa significa per voi questo traguardo e come cambia la vostra posizione sul mercato? 

Abbiamo intermediato 1,7 milioni di franchi svizzeri in valore di prodotti e pagato oltre 230.000 franchi svizzeri in contanti ai nostri nano e micro-influencer, in collaborazione con i nostri clienti. In totale, siamo riusciti a mettere in contatto più di 10.000 influencer con le aziende. Questo successo dimostra che stiamo rispondendo a un'esigenza urgente sia degli influencer che delle aziende e stiamo contribuendo attivamente allo sviluppo positivo dell'ancora giovane creator economy.

 

Lei ha deliberatamente rinunciato alla sua maggioranza nel Consiglio di amministrazione e ha portato a bordo esperti esterni. Cosa l'ha spinta a fare questo passo? Ci sono stati momenti in cui ha pensato: "Vorrei che non l'avessimo fatto"?

Era essenziale per noi portare a bordo esperti che potessero aiutarci con le loro competenze. Il Consiglio di amministrazione ci offre proprio questa opportunità per accelerare la nostra crescita e ottenere un impulso prezioso. Non c'è mai stato un momento in cui ci siamo pentiti di questo passo: il nostro Consiglio di Amministrazione ci consiglia in modo esauriente e ci lascia molta libertà senza predefinire le nostre decisioni strategiche.

 

Lei ha partecipato al Creator Economy Live di Las Vegas: qual è stata la consapevolezza più sorprendente che ha portato con sé?

Abbiamo capito che in futuro il mercato dei social media non ruoterà attorno a un unico fornitore dominante. Al contrario, ci sarà un gran numero di app specializzate che rispondono a esigenze e nicchie diverse. In futuro gli utenti utilizzeranno diverse piattaforme, a seconda dei contenuti o delle funzioni che cercano. Un esempio è LTK, un'app di shopping emergente che gli influencer utilizzano per presentare e vendere i loro prodotti preferiti. L'azienda ha ricevuto 300 milioni di investimenti nel 2021.

 

Il mercato statunitense è considerato un pioniere. Dove vede le maggiori differenze rispetto all'Europa, soprattutto in termini di metriche di performance e budget?

Negli Stati Uniti vengono utilizzati budget significativamente più elevati, a causa della maggiore capacità di mercato e del maggiore apprezzamento, nonché dei costi più elevati della pubblicità. Anche se gli obiettivi delle campagne variano, ovunque l'attenzione è rivolta all'impatto: se non si ottengono risultati rapidi, si cambia.

 

Prezzi degli influencer, performance di vendita, cifre chiave dell'azienda: la richiesta di trasparenza si fa sempre più forte. Che cosa significa in concreto per le piattaforme come la vostra?

Il mercato è ancora frammentato, quasi come il Far West. Per noi come piattaforma, tuttavia, questo rappresenta una grande opportunità, in quanto disponiamo di dati approfonditi che possiamo utilizzare per riunire influencer e aziende in modo trasparente in un unico mercato e supportarli.

 

Molti marchi si affidano a strumenti supportati dall'intelligenza artificiale per il matching, la comunicazione e il reporting. L'istinto umano per il giusto abbinamento creatore-brand diventerà alla fine superfluo?

L'intelligenza artificiale è in grado di elaborare molti più dati di un essere umano: per questo vediamo un grande potenziale nel suo utilizzo. Tuttavia, ci sono situazioni che non possono essere previste solo dai dati; in questo caso, l'intuizione umana rimane indispensabile. In molti casi, l'IA ci fornirà un valido supporto e ci permetterà di prendere decisioni fondate, ma l'apporto umano continuerà a essere fondamentale per le decisioni particolarmente importanti.

 

Lei parla spesso della tendenza dal macro al micro: quali vantaggi hanno i piccoli creatori rispetto alle grandi star?

La parola chiave è "autenticità". I creatori più piccoli hanno il vantaggio di essere spesso più vicini ai loro follower, creando un effetto di passaparola digitale. Inoltre, rappresentano la maggioranza degli utenti attivi e possono quindi avere un'influenza enorme. I piccoli influencer presentano anche molti altri vantaggi.

 

Se TikTok perde quote di mercato, quale piattaforma ne beneficerà maggiormente?

Se TikTok dovesse essere vietato negli Stati Uniti, vediamo Instagram come il principale vincitore, seguito da YouTube Shorts e infine da Snapchat, anche se le opinioni sono diverse.

 

La creator economy è un mercato che vale miliardi, ma non esiste una piattaforma dominante. Perché nessuno standard globale è riuscito ad affermarsi finora?

A nostro avviso, ciò è dovuto al fatto che le piattaforme di social media spesso non lavorano direttamente con gli strumenti specializzati per gli influencer. Inoltre, il mercato è stato a lungo dominato dai grandi influencer, mentre le strutture di gestione aggiuntive hanno portato a inefficienze. Infine, ma non meno importante, le esigenze delle aziende e degli influencer sono così diverse che è stato difficile implementare una soluzione standardizzata: l'intelligenza artificiale sarà una grande opportunità per questo. 

 

Il valore di vita del cliente (CLV) sta diventando sempre più importante nell'influencer marketing. Come si fa a garantire che i brand lavorino con i giusti influencer che avranno un impatto a lungo termine?

La domanda chiave è: cosa rende l'influencer giusto? Sono i contenuti di alta qualità, il raggiungimento di un gruppo target locale, la massima portata o l'effetto diretto sulle vendite? Utilizziamo algoritmi basati su dati approfonditi provenienti da influencer e aziende per sviluppare un sistema di punteggio che determina l'adattamento ottimale. Utilizziamo anche l'intelligenza artificiale per promuovere collaborazioni a lungo termine e costruire una solida rete di ambasciatori. Vogliamo lanciare presto queste funzioni.

 

Nella vostra collaborazione con Milano Vice, avete ridotto il costo per acquisto del 47%. Quali sono stati i fattori di successo più importanti di questa campagna?

La chiave del successo del Milano Vice La campagna è stata la collaborazione con un gran numero di piccoli creatori che hanno creato un'ampia gamma di contenuti. Questi contenuti sono stati rafforzati da annunci di partnership mirati che sono stati riprodotti per conto del creatore. Questo tipo di pubblicità nativa ha fatto apparire la campagna molto più autentica e meno invasiva, il che ha portato a una significativa riduzione del 47% del costo per acquisto.

 

Vi considerate non solo una piattaforma per influencer, ma anche uno strumento di gestione dei contenuti. Come vi vedete rispetto agli strumenti tradizionali dei social media?

I contenuti generati dagli utenti stanno diventando sempre più importanti. La nostra piattaforma consente alle aziende di procurarsi contenuti di alta qualità direttamente dai creatori e di distribuirli senza problemi attraverso i propri canali. Questo metodo non solo è estremamente efficiente dal punto di vista dei costi, ma garantisce anche che i contenuti aggiornati e di tendenza siano sempre utilizzati.

 

Media a pagamento con parole chiave e incremento delle prestazioni: Come combinare contenuti organici e pubblicità mirata?

Abbiamo integrato una funzione direttamente nella nostra piattaforma che consente di distribuire i contenuti creati organicamente dagli influencer attraverso i media a pagamento con i cosiddetti codici degli annunci di partnership. Questa funzione elimina la necessità di un'ulteriore interazione con il creatore e garantisce all'azienda la massima flessibilità. Il contenuto viene riprodotto a nome del rispettivo creatore, come mostrato nell'esempio precedente con Milano Vice. 

 

Quale piattaforma è attualmente la più interessante per l'influencer marketing dei vostri clienti: Instagram, TikTok, Pinterest o LinkedIn?

Dal punto di vista monetario, Instagram domina, ma vediamo anche un enorme potenziale in TikTok. Nel prossimo futuro, abbiamo in programma di offrire YouTube Shorts e forse anche Snapchat Spotlight, se la domanda aumenterà di conseguenza.

 

Vi affidate molto a nano e micro-influencer: si tratta di una tendenza a lungo termine o prima o poi i grandi nomi saranno di nuovo richiesti?

Siamo convinti che la tendenza verso i nano e micro-influencer continuerà a lungo termine e integrerà i grandi influencer. Mentre in passato ci si concentrava spesso solo sui grandi nomi, ora le aziende riconoscono anche il valore aggiunto dei creatori più piccoli, una tendenza che continuerà a lungo termine.

 

C'è un tocco speciale nel vostro business: gli influencer non vengono remunerati con denaro, ma con prodotti. Perché funziona così bene?

Inizialmente, abbiamo remunerato gli influencer principalmente con prodotti. Ora offriamo anche compensi in denaro e abbiamo già versato oltre 230.000 franchi svizzeri ai nostri creatori - una tendenza che continua a crescere. Il nostro obiettivo è quello di spianare la strada ai creatori per avere una carriera di contenuti indipendente e per poter crescere su Refluenced. 

 

Molte start-up attraversano fasi in cui il saldo del conto è pericolosamente vicino allo zero. Come avete superato la fase critica del finanziamento?

In quanto start-up, puntiamo a una crescita rapida e a investimenti elevati, il che mette a dura prova il saldo del conto. In caso di costi imprevisti o di mancato raggiungimento dell'ambizioso obiettivo di vendita, si possono verificare rapidamente delle strozzature di liquidità. Anche le grandi aziende sperimentano ripetutamente fasi in cui l'aumento dei costi fissi diventa una sfida finanziaria: si vive sempre al limite, per così dire.

 

Un punto che lei sottolinea spesso: l'esperienza non è decisiva, lo è l'atteggiamento. Perché è così?

L'importanza dell'esperienza varia a seconda della fase di sviluppo di una start-up. Nella fase iniziale, l'attitudine e la grinta sono i fattori più importanti, mentre l'esperienza diventa sempre più importante con il progredire della professionalizzazione, come abbiamo sperimentato.

 

Avete parlato molto del networking e di come vi ha aiutato ad andare avanti. C'è un incontro che ha cambiato tutto per Refluenced?

L'impulso decisivo è stato spesso dato da contatti individuali, sia per l'acquisizione di investitori, sia per l'espansione in Germania o per l'assunzione di membri chiave del team. Queste esperienze lo dimostrano: Come start-up, è necessario coltivare attivamente la propria rete e non concentrarsi esclusivamente sullo sviluppo del prodotto in cantina.

 

Non siete più una startup classica: a che punto una startup non è più una startup?

Ci consideriamo ancora una start-up, perché ci basiamo sulla tecnologia, stiamo costruendo un prodotto altamente scalabile e abbiamo il potenziale per cambiare il mercato a lungo termine. Negli ultimi 18 mesi abbiamo compiuto tre passi decisivi: la raccolta di capitali esterni, l'espansione in Germania con l'apertura di un ufficio a Berlino e l'assunzione mirata di nuovi dipendenti. Finora queste decisioni coraggiose hanno dato i loro frutti.