Intervista alla presidente dell’ADCE, Dörte Spengler-Ahrens

m&k Lei è la prima donna a guidare l’ADCE: quale senso di responsabilità prova nel ricoprire questo ruolo storico e qual è stato il suo primo pensiero quando ha ricevuto l’offerta?

Dörte Spengler-Ahrens L'ADCE è un grande pioniere in materia di diversità: infatti, già nel 2000 aveva una presidente donna! Inoltre, l'ADCE rispetta sempre le quote di rappresentanza femminile nelle giurie.

Nel corso della sua carriera si è sempre distinto come una persona capace di percorrere strade radicalmente nuove: dalla fondazione di MARIA, passando per le varie sedi di Jung von Matt, fino alla nuova struttura dei prezzi. Cosa la spinge a mettere costantemente in discussione il sistema?

L'agenzia Jung von Matt ha come principi guida: „We believe in the power of the unexpected. We stay unsatisfied“. Io ho aggiunto come motto personale «Fuck Boring».  Sono convinto che, nell’inarrestabile marea di contenuti e nella melma dell’intelligenza artificiale, solo l’imprevisto riesca a sorprendere e, per farlo, deve suscitare un’emozione forte. Con questo credo si riesce a costruire un marchio e a vendere prodotti in modo emotivamente duraturo.

Nel corso della sua vita si è sempre impegnata a favore della diversità e della promozione delle donne. Quanto è ancora frustrante il fatto che le donne siano sottorappresentate nelle posizioni dirigenziali del settore creativo? E cosa può fare concretamente, in qualità di presidente dell’ADCE, per cambiare questa situazione?

Le donne in posizioni di leadership creativa sono ancora palesemente sottorappresentate nel nostro settore. L’ADCE costituisce un’eccezione: rispetta una quota 50/50 senza eccezioni e già nel 2000 ha avuto la sua prima presidente donna. Il tema della leadership femminile mi sta particolarmente a cuore. Anche presso l’ADC Germania mi sono impegnata a fondo a favore delle donne e non vedo l’ora di continuare a promuoverlo e a sostenerlo presso l’ADC of Europe. Per riuscire a fare la differenza nel nostro settore, bisogna ancora fare di più che essere semplicemente brave: come donna, bisogna anche saper convincere. Ciò suona assurdo, soprattutto in una prospettiva internazionale, ma è la realtà.

Ha iniziato come art director per poi passare alla scrittura di testi: in che modo questo cambio di prospettiva ha influenzato il suo approccio creativo e cosa sapeva già di sé stessa all’epoca che l’ha portata a diventare una dirigente?

Ho studiato design della comunicazione/grafica e ho iniziato la mia carriera come art director junior. Mi sono presto reso conto che l’art direction richiede una visione emotiva: bisogna perdersi nelle immagini per creare un buon lavoro artistico. L’ideazione, invece, è piuttosto un processo di riflessione e mi ha semplicemente dato più soddisfazione elaborare idee piuttosto che realizzarle. Scrivendo testi si allena maggiormente il “muscolo del pensiero” e questo aiuta quando si tratta di ideare strategie. Ancora oggi amo entrambe le cose.

La fondazione, nel 2000, della prima agenzia tedesca guidata da donne è stata una mossa coraggiosa. Qual era la sua visione all’epoca e perché era importante non solo realizzare una buona pubblicità, ma anche dimostrare che ciò era possibile sotto una guida femminile?

MARIA è stata la prima agenzia tedesca dedicata alle donne. Nel nostro lavoro quotidiano ci siamo rese conto che, quando si trattava di prodotti destinati alle donne, avevamo un istinto infallibile per individuare il concetto in grado di catturare l’attenzione femminile: l’intuizione come istinto. E abbiamo avuto il coraggio di trasformare tutto questo, grazie alla nostra competenza creativa – eravamo tutte in posizioni dirigenziali presso Jung von Matt – in un’attività commerciale. La risposta è stata ottima e già nel primo mese abbiamo acquisito un cliente. Tuttavia, arrivavano solo prodotti per donne, principalmente riviste femminili. Il mercato non aveva ancora interiorizzato il fatto che l’85% di tutte le decisioni di acquisto venisse preso dalle donne, anche per quanto riguarda gli pneumatici per auto. Dopo un anno di monotonia tematica, sono tornata ai marchi misti presso JvM. E ho avuto l’opportunità di fondare Jung von Matt Spree insieme ai miei colleghi.

L’apertura degli ADCE Awards a tutti i partecipanti ai concorsi indipendenti rappresenta un vero e proprio cambiamento di paradigma. Come siete riusciti a realizzare questo orientamento più democratico e chi si è opposto con maggiore forza?

Desideriamo rafforzare la nostra posizione di piattaforma leader in Europa per l’eccellenza creativa e, al contempo, aprire l’organizzazione a una comunità creativa ancora più ampia, diversificata e significativa. Per questo motivo, l’ADCE Award introduce, ad esempio, un sistema di ammissibilità ampliato. Anziché essere riservato, come in passato, solo ai vincitori dei concorsi organizzati dai club membri dell’ADCE, il premio si apre ora a tutti coloro che semplicemente presentano i propri lavori ai concorsi dei 25 club membri dell’ADCE, nonché a concorsi selezionati e ammissibili organizzati da organizzazioni non affiliate in tutta Europa. In questo modo compiamo un passo importante verso un modello di concorso europeo più inclusivo e rappresentativo, che offre maggiori opportunità ai creativi indipendenti, ai giovani talenti e ai mercati più piccoli. E allo stesso tempo riflette meglio la diversità delle culture, delle prospettive e delle voci creative che caratterizzano l’Europa di oggi.

Lei è nota per essere una combattente. Come riesce a mantenere questa energia e questa radicalità, pur dovendo allo stesso tempo ricoprire il ruolo di presidente di una grande organizzazione europea? Dove si trovano i limiti?

Il mio desiderio è che l’ADCE diventi il premio più prestigioso, rispettato e rilevante d’Europa e farò di tutto per raggiungere e mantenere questo obiettivo. Essere presidente è un incarico onorario. Mi dedico a questo ruolo con grande piacere. Sì, è vero: mi batto per una creatività eccellente e quindi efficace, per le idee e, in generale, anche per l’idea di un’Europa creativa.

Con il LIA Legend Award e tutti i successi internazionali ottenuti sotto la sua guida, quale è stato il momento che ha davvero rappresentato una svolta e cosa significa per lei personalmente questo riconoscimento? 

La mia svolta come creativa è avvenuta quando, con JvM, siamo stati nominati “Independent Agency of the Year” a Cannes e, nel 2024, “Agenzia di maggior successo nella storia” all’ADC. Come figura creativa, sicuramente l’Horizont Award e il Lia Legend; come persona, essere madre di un figlio meraviglioso e moglie di un uomo straordinario.

Lei incoraggia un numero maggiore di donne a „farsi spazio“ – in concreto: cosa avrebbe consigliato alla se stessa trentenne per agire in modo ancora più rapido e radicale? E cosa consiglia alle giovani donne del settore?

I miei consigli alle donne che ora hanno 30 anni sono tre: scopri chi sono i migliori. Non mollare finché non avrai trovato il tuo posto tra i migliori. Fai attenzione a chi ti riconosce come una figura di spicco, un talento o una collaboratrice speciale e resta al fianco di quel mentore o di quella mentore.

Con 25 club provenienti da 24 paesi riuniti sotto lo stesso tetto: questa è la politica creativa europea ai massimi livelli. Considera la presidenza dell’ADCE come il punto di arrivo della sua carriera o come il punto di partenza per qualcosa di ancora più grande?

L’ADC of Europe è, per così dire, l’ADC di tutti gli ADC. Non si tratta di un ADC nazionale, bensì europeo, in cui i lavori presentati ai premi nazionali vengono valutati da una giuria paneuropea. Questo è importante per distinguersi dai premi internazionali, che hanno una prospettiva fortemente allineata alle dinamiche globali, e per assumere, in quanto ADCE, una prospettiva europea. Tale prospettiva è al contempo più ampia rispetto a quella di un premio puramente nazionale. Ciò è garantito dalle candidature europee, ma soprattutto dalla giuria europea, composta da alcune delle menti creative più prestigiose d’Europa, pluripremiate a livello internazionale, che uniscono una competenza eccezionale a prospettive culturali diversificate.  Tutto ciò rafforza la posizione dell’ADCE come uno dei massimi punti di riferimento per l’eccellenza creativa nel continente.

Dörte Spengler-Ahrens ha studiato Comunicazione visiva e ha iniziato la sua carriera come art director, prima di passare alla scrittura di testi. Dopo aver lavorato presso diverse agenzie, è entrata a far parte di Jung von Matt, dove, dopo soli tre anni, è diventata la prima donna a ricoprire il ruolo di creative director dell’agenzia. Nel 2000 ha fondato MARIA, la prima agenzia tedesca guidata da donne. Nel 2002 è tornata alla Jung von Matt in qualità di socia e ha fondato insieme ad altri la Jung von Matt/Spree, la prima agenzia berlinese del gruppo. Negli anni successivi ha fondato diverse aziende di successo all’interno della rete Jung von Matt, tra cui Jung von Matt/9, Jung von Matt/Pulse, Jung von Matt/Fleet, Jung von Matt/Elbe e Jung von Matt/SAGA. Nel corso della sua carriera ha lavorato per grandi marchi internazionali come BMW, Mercedes-Benz, Audi, Sixt, NIVEA, Zalando e BVG. La sua leadership creativa e le sue campagne pluripremiate l’hanno resa una delle figure più note in Germania nel campo della pubblicità e della comunicazione e hanno plasmato l’identità e la reputazione di Jung von Matt negli ultimi due decenni. I suoi successi sono stati premiati con numerosi riconoscimenti, tra cui il titolo di „Germany Agency Person of the Year“ agli Horizont Awards 2018, il „Braveheart“ Award ai Best Agency Awards 2023 e il prestigioso LIA Legend Award 2025. Nel corso della sua carriera, Dörte Spengler-Ahrens ha vinto diversi Grand Prix e premi internazionali. Sotto la sua guida, Jung von Matt è stata riconosciuta come una delle agenzie indipendenti leader a livello mondiale ai Cannes Lions, ai LIA, ai New York Festivals e in altri importanti concorsi internazionali. Da oltre due decenni Spengler-Ahrens rappresenta il settore creativo tedesco in occasione di importanti cerimonie di premiazione internazionali e ricopre il ruolo di presidente della giuria, presidente di festival e membro della giuria in concorsi quali Cannes Lions, LIA, Clio Awards, Eurobest, The One Show, ADC*E e ADC Global. È inoltre membro dei comitati consultivi di D&AD e dei New York Festivals. Nel 2024 è stata nominata presidente non esecutivo del Gruppo Jung von Matt – un’altra novità nella storia dell’azienda. Con questa nuova presidenza e l’inaugurazione della 35ª edizione degli ADCE Awards, l’ADCE segna l'inizio di una nuova era di creatività europea, che invita i creativi di tutto il continente a presentare il proprio lavoro, a scambiarsi punti di vista e a competere a livello veramente europeo all’interno di una comunità che celebra la diversità culturale, l’eccellenza creativa e i valori comuni.

L'Art Directors Club of Europe (ADCE) è un'organizzazione senza scopo di lucro con sede a Barcellona che riunisce 25 club e associazioni professionali provenienti da 24 paesi europei. Fondato nel 1990, l’ADCE promuove l’eccellenza creativa nella pubblicità e nel design grafico in tutta Europa, rappresenta oltre 7.000 professionisti e presenta lavori locali di altissimo livello. La nuova presidente dell’ADCE è Dörte Spengler-Ahrens, presidente di Jung von Matt. L’ADCE fa parte del Un club dedicato alla creatività con sede a New York, sede di The One Show , Premi annuali ADC, Art Directors Club of Europe Premi (ADCE), ONE Asia Awards , Type Directors Club Concorso, Young Guns , Premi agli studenti di “Young Ones” , Prossimi direttori creativi ONE School, ONE Creator Lab, Dove sono finiti tutti i neri? Conferenza e fiera del lavoro, Portfolio Night, Settimana della creatività e altro ancora. One Club è l’organizzazione senza scopo di lucro leader a livello mondiale, la cui missione è sostenere e celebrare la comunità creativa globale. I proventi derivanti dalle candidature ai premi internazionali vengono reinvestiti nel settore per finanziare programmi incentrati sui quattro pilastri dell’organizzazione: formazione, inclusione e diversità, parità di genere e sviluppo creativo.