Entretien avec Dörte Spengler-Ahrens, présidente de l'ADCE

m&k Vous êtes la première femme à la tête de l'ADCE : quelle responsabilité ressentez-vous face à ce rôle historique, et quelle a été votre première réaction lorsque vous avez reçu cette proposition ?

Dörte Spengler-Ahrens L'ADCE est un véritable pionnier en matière de diversité : il a d'ailleurs déjà eu une présidente dès l'année 2000 ! Par ailleurs, l'ADCE respecte toujours les quotas au sein de ses jurys.

Tout au long de votre carrière, vous vous êtes toujours positionné comme quelqu’un qui explore des voies radicalement nouvelles – de la création de MARIA aux différents sites de Jung von Matt, en passant par la nouvelle structure tarifaire. Qu’est-ce qui vous pousse à remettre sans cesse le système en question ?

L'agence Jung von Matt a pour principes directeurs : „ We believe in the power of the unexpected. We stay unsatisfied. “ J'y ai ajouté ma propre devise : « Fuck Boring ».  Je suis convaincu que, face à ce déluge écrasant de contenus et à cette « AI Slop », seul l’inattendu peut surprendre, et qu’il doit alors susciter une émotion forte. C’est grâce à ce credo que l’on parvient à construire une image de marque et à vendre des produits en créant un impact émotionnel durable.

Vous vous êtes engagée toute votre vie en faveur de la diversité et de la promotion des femmes. À quel point est-ce encore frustrant que les femmes soient sous-représentées aux postes de direction dans le secteur créatif ? Et que pouvez-vous concrètement changer en tant que présidente de l'ADCE ?

Les femmes occupant des postes de direction créatifs sont encore manifestement sous-représentées dans notre secteur. L'ADCE fait figure d'exception : il respecte sans exception un quota de 50/50 et comptait déjà sa première présidente en 2000. La question du leadership féminin me tient particulièrement à cœur. Au sein de l’ADC Allemagne, je me suis également beaucoup engagée en faveur des femmes et je me réjouis de continuer à promouvoir et à revendiquer cette cause au sein de l’ADC of Europe. Pour faire bouger les choses dans notre secteur, il faut encore aujourd’hui faire plus que simplement être compétente : en tant que femme, il faut aussi savoir convaincre. Cela semble absurde, surtout dans une perspective internationale, mais c’est pourtant la réalité.

Vous avez commencé en tant que directrice artistique avant de vous tourner vers la rédaction. Comment ce changement de perspective a-t-il influencé votre approche créative, et que saviez-vous déjà de vous-même à l'époque qui vous a permis de devenir cadre ?

J'ai fait des études de design de communication et de graphisme, et j'ai commencé ma carrière en tant que directeur artistique junior. Je me suis vite rendu compte que la direction artistique exigeait une certaine rêverie émotionnelle : il faut se perdre dans les images pour créer de bonnes réalisations graphiques. La conception, en revanche, est plutôt un processus de réflexion, et j’ai tout simplement pris plus de plaisir à imaginer des idées qu’à les mettre en forme. La rédaction permet de faire davantage travailler son esprit, ce qui s’avère utile lorsqu’il s’agit d’élaborer des concepts stratégiques. Aujourd’hui encore, j’aime ces deux disciplines.

La création, en 2000, de la première agence allemande dirigée par des femmes était un pari audacieux. Quelle était votre vision à l'époque, et pourquoi était-il important non seulement de faire de la bonne publicité, mais aussi de montrer que cela pouvait se faire sous la direction de femmes ?

MARIA a été la première agence allemande dédiée aux femmes. Dans notre travail quotidien, nous avons constaté que, pour les produits destinés aux femmes, nous avions un instinct infaillible pour repérer les concepts qui séduisaient les femmes : cette intuition, c’était notre instinct. Et nous avons eu le courage de transformer cela en une véritable activité grâce à notre expertise créative – nous occupions toutes des postes à responsabilité chez Jung von Matt. L’écho a été formidable et nous avons déjà conquis un client dès le premier mois. Pourtant, nous ne recevions que des produits destinés aux femmes, principalement des magazines féminins. Le marché n’avait pas encore pris conscience que 85% toutes les décisions d’achat sont prises par des femmes, y compris celles concernant les pneus de voiture. Après un an de monotonie thématique, j’ai été attirée par les marques mixtes chez JvM. Et j’ai eu la chance de fonder Jung von Matt Spree avec mes collègues.

L'ouverture des ADCE Awards à tous les participants aux concours indépendants : c'est un véritable changement de paradigme. Comment avez-vous réussi à imposer cette orientation plus démocratique, et qui s'y est le plus opposé ?

Nous souhaitons renforcer notre position de première plateforme européenne dédiée à l'excellence créative, tout en ouvrant l'organisation à une communauté créative encore plus vaste, plus diversifiée et plus influente. C'est pourquoi l'ADCE Award met notamment en place un système d'éligibilité élargi. Alors qu'il n'était jusqu'à présent ouvert qu'aux lauréats des concours organisés par les clubs membres de l'ADCE, le prix s’ouvre désormais à tous ceux qui soumettent simplement des candidatures aux concours organisés par les 25 clubs membres de l’ADCE ainsi qu’à certains concours éligibles organisés par des organisations non membres dans toute l’Europe. Nous franchissons ainsi une étape importante vers un modèle de concours européen plus inclusif et plus représentatif, qui offre davantage d’opportunités aux créatifs indépendants, aux jeunes talents et aux petits marchés. Et qui, dans le même temps, reflète mieux la diversité des cultures, des perspectives et des voix créatives qui façonnent l’Europe d’aujourd’hui.

Vous êtes connue pour être une militante. Comment parvenez-vous à conserver cette énergie et cette radicalité alors que vous devez en même temps assumer vos fonctions de présidente d'une grande organisation européenne ? Où se situent les limites ?

Je souhaite que l'ADCE devienne le prix le plus prestigieux, le plus respecté et le plus pertinent d'Europe, et je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour y parvenir et pour que cela perdure. Être présidente est une fonction honorifique. C'est avec grand plaisir que je m'y consacre. Oui, c’est vrai : je me bats pour une création d’exception et donc efficace, pour des idées, mais aussi pour l’idée d’une Europe créative.

Avec le LIA Legend Award et tous ces succès internationaux remportés sous votre direction, quel moment avez-vous vraiment vécu comme une percée décisive, et que représente ce statut pour vous personnellement ? 

Ma percée en tant que créative a eu lieu lorsque, avec JvM, nous avons été élus « Agence indépendante de l'année » à Cannes et que nous sommes devenus, en 2024, l'agence ayant remporté le plus grand nombre de prix de l'histoire de l'ADC. En tant que créatrice, ce sont sans aucun doute le Horizont Award et Lia Legend qui ont marqué ma carrière ; en tant que personne, c'est d'être la mère d'un fils formidable et l'épouse d'un homme formidable.

Vous encouragez davantage de femmes à „ prendre de la place “ – concrètement : qu’auriez-vous conseillé à la jeune femme de 30 ans que vous étiez pour agir encore plus vite et de manière plus radicale ? Et quels conseils donneriez-vous aux jeunes femmes du secteur ?

J'ai trois conseils à donner aux femmes qui ont aujourd'hui 30 ans : identifiez les meilleurs. Ne renoncez pas avant d'avoir trouvé votre place parmi les meilleurs. Soyez attentive à ceux qui vous reconnaissent comme une force, un talent ou une collaboratrice à part entière, et restez aux côtés de ce mentor ou de cette mentore.

Réunir sous un même toit 25 clubs issus de 24 pays, c'est la politique européenne en matière de création à son plus haut niveau. Considérez-vous la présidence de l'ADCE comme l'aboutissement de votre carrière ou comme le point de départ de quelque chose d'encore plus grand ?

L'ADC of Europe est, pour ainsi dire, l'ADC de tous les ADC. Il ne s'agit pas d'un ADC national, mais d'un ADC européen, au sein duquel les travaux présentés lors des prix nationaux sont évalués par un jury paneuropéen. C’est important pour se démarquer des prix internationaux, qui ont une perspective très conforme aux normes internationales, et pour adopter, en tant qu’ADCE, une perspective européenne. Cette perspective est en même temps plus large que celle d’un prix purement national. Cela est garanti par les candidatures européennes, mais surtout par le jury européen, composé de certains des esprits créatifs les plus prestigieux d’Europe, maintes fois récompensés à l’international, et alliant une expertise exceptionnelle à des perspectives culturelles variées.  Tout cela renforce la position de l’ADCE en tant que l’une des références majeures en matière d’excellence créative sur le continent.

Dörte Spengler-Ahrens a suivi des études de communication visuelle et a débuté sa carrière en tant que directrice artistique avant de se tourner vers la rédaction. Après avoir travaillé dans plusieurs agences, elle a rejoint Jung von Matt, où elle est devenue, au bout de seulement trois ans, la première femme directrice de création de l'agence. En 2000, elle a fondé MARIA, la première agence allemande dirigée par des femmes. En 2002, elle est revenue chez Jung von Matt en tant qu’associée et a cofondé Jung von Matt/Spree, la première agence berlinoise du groupe. Au cours des années suivantes, elle a fondé plusieurs entreprises à succès au sein du réseau Jung von Matt, notamment Jung von Matt/9, Jung von Matt/Pulse, Jung von Matt/Fleet, Jung von Matt/Elbe et Jung von Matt/SAGA. Au cours de sa carrière, elle a travaillé pour de grandes marques internationales telles que BMW, Mercedes-Benz, Audi, Sixt, NIVEA, Zalando et BVG. Son leadership créatif et ses campagnes primées ont fait d’elle l’une des personnalités les plus en vue d’Allemagne dans le domaine de la publicité et de la communication, et ont façonné l’identité et la réputation de Jung von Matt au cours des deux dernières décennies. Ses réalisations ont été récompensées par de nombreux prix, notamment le titre de „ Germany Agency Person of the Year “ aux Horizont Awards 2018, le „ Braveheart “ Award aux Best Agency Awards 2023 et le prestigieux LIA Legend Award 2025. Au cours de sa carrière, Dörte Spengler-Ahrens a remporté plusieurs Grands Prix et distinctions internationales. Sous sa direction, Jung von Matt a été reconnue comme l’une des principales agences indépendantes au monde lors des Cannes Lions, des LIA, des New York Festivals et d’autres grands concours internationaux. Depuis plus de deux décennies, Dörte Spengler-Ahrens représente le secteur créatif allemand lors d’importantes cérémonies de remise de prix internationales et occupe les fonctions de présidente du jury, de présidente de festival et de membre du jury lors de concours tels que les Cannes Lions, les LIA, les Clio Awards, Eurobest, The One Show, l’ADC*E et l’ADC Global. Elle est également membre des comités consultatifs du D&AD et des New York Festivals. En 2024, elle a été nommée présidente non exécutive du groupe Jung von Matt – une autre première dans l’histoire de l’entreprise. Avec cette nouvelle présidence et l’ouverture de la 35e édition des ADCE Awards, l’ADCE marque le début d'une nouvelle ère de créativité européenne, qui invite les créatifs de tout le continent à présenter leur travail, à échanger leurs points de vue et à se mesurer les uns aux autres à une échelle véritablement européenne, au sein d’une communauté qui célèbre la diversité culturelle, l’excellence créative et les valeurs communes.

L'Art Directors Club of Europe (ADCE) est une organisation à but non lucratif basée à Barcelone, qui regroupe 25 clubs et associations professionnels issus de 24 pays européens. Fondé en 1990, l’ADCE promeut l’excellence créative dans la publicité et le design graphique à travers toute l’Europe, représente plus de 7 000 professionnels et met en avant des travaux locaux d’exception. La nouvelle présidente de l'ADCE est Dörte Spengler-Ahrens, présidente de Jung von Matt. L'ADCE fait partie du Un club dédié à la créativité dont le siège se trouve à New York, berceau de The One Show , Prix annuels de l'ADC, Art Directors Club of Europe Prix (ADCE), ONE Asia Awards , Type Directors Club Concours, Young Guns , Prix « Young Ones » pour les étudiants , Prochains directeurs artistiques ONE School, ONE Creator Lab, Où sont passés tous les Noirs ? Conférence et salon de l'emploi, Soirée Portfolio, Semaine de la créativité et bien plus encore. Le One Club est la première organisation à but non lucratif au monde dont la mission est de soutenir et de mettre à l'honneur la communauté créative mondiale. Les recettes générées par les candidatures aux concours internationaux sont réinvesties dans le secteur afin de financer des programmes s'inscrivant dans les quatre piliers de l'organisation : formation, inclusion et diversité, égalité des sexes et développement créatif.