Zuckerberg vuole fare di Meta il numero uno dell'IA

Mark Zuckerberg ha un nuovo obiettivo: vuole rendere la sua azienda Facebook Meta la numero uno nell'intelligenza artificiale. Il fondatore di Facebook ha annunciato mercoledì che l'assistente interno Meta AI diventerà "il servizio di intelligenza artificiale leader al mondo sia in termini di qualità che di utilizzo". Allo stesso tempo, Zuckerberg ha avvertito gli investitori che l'offensiva dell'AI sarà costosa, con investimenti in software e tecnologia, ma che potrebbero volerci anni prima che l'azienda riesca a guadagnare.

Wall Street è rimasta scioccata nel sentire tali ambizioni di AI: Il prezzo delle azioni è crollato di ben il 15% nelle contrattazioni after-hours, sebbene l'attività pubblicitaria abbia continuato a funzionare a pieno ritmo nell'ultimo trimestre. Due anni e mezzo dopo che Zuckerberg ha fatto rinominare l'azienda da Facebook a Meta per enfatizzare la sua attenzione ai mondi virtuali "metaversi" in perdita, la prospettiva di un altro sconvolgimento sembra far sudare di paura gli investitori.

Zuckerberg cerca la fiducia del mercato azionario

Il discorso programmatico di Zuckerberg in una conference call con gli analisti è apparso come un tentativo di guadagnare la fiducia del mercato azionario. Zuckerberg ha sottolineato che l'approccio del gruppo Facebook, che consiste nel costruire prima servizi popolari tra gli utenti e poi pensare a fare soldi, ha funzionato più volte. Tra le altre cose, vede opportunità di business nella comunicazione tra le aziende e i loro clienti su meta-piattaforme come Facebook, Instagram e WhatsApp.

Zuckerberg prevede anche "agenti AI" che, a differenza degli attuali chatbot, non si limiterebbero a rispondere a singole domande, ma potrebbero anche svolgere compiti più complessi per gli utenti, che richiederebbero un'azione propria e una ricerca in background.

I grandi piani di Zuckerberg in materia di AI mettono l'azienda in maggiore competizione con OpenAI, sviluppatore di chatGPT, e con altri pesi massimi della tecnologia come Microsoft, Google e Amazon, che vogliono tutti giocare un ruolo di primo piano nell'intelligenza artificiale. Allo stesso tempo, Meta ha il vantaggio strategico di una base di 3,24 miliardi di utenti che di recente hanno avuto accesso ad almeno una delle app del Gruppo ogni giorno. L'azienda deve trovare scenari che integrino l'IA nella loro vita quotidiana in modo significativo.

Gli occhiali connessi sono il "dispositivo perfetto per gli assistenti AI".

I pulsanti che attivano l'assistente AI sono comparsi nelle meta-app negli Stati Uniti e in diversi altri Paesi dalla scorsa settimana. Zuckerberg nutre grandi speranze anche per gli occhiali connessi con fotocamera, microfono e altoparlanti sviluppati in collaborazione con Ray-Ban. L'intelligenza artificiale degli occhiali può, ad esempio, rispondere a domande su ciò che l'utente sta guardando. "Gli occhiali sono il dispositivo perfetto per un assistente AI, perché possono vedere ciò che si vede e sentire ciò che si sente", ha dichiarato Zuckerberg.

Gli occhiali Ray-Ban sono stati sviluppati nella divisione Reality Labs, che si occupa anche della piattaforma "Metaverse" e delle cuffie per la realtà virtuale (VR). Reality Labs è una fonte di perdite croniche nel bilancio di Metaverse. Solo nell'ultimo trimestre, la divisione ha registrato perdite operative per 3,85 miliardi di dollari. Un risultato marginalmente migliore rispetto alla perdita operativa di poco meno di quattro miliardi di dollari registrata nello stesso trimestre dell'anno precedente.

Zuckerberg ora sostiene che, poiché i Reality Labs hanno arricchito anche altri servizi con l'intelligenza artificiale degli occhiali Ray-Ban, ad esempio, è necessario trovare un modo migliore per mostrare il loro contributo. Per un po' gli investitori hanno protestato, visti gli anni di forti perdite della divisione. Ma Zuckerberg ha mantenuto la sua posizione e quando l'attività pubblicitaria si è ripresa dopo una breve flessione, le critiche sono cadute nel silenzio.

Outlook avvisa l'utente

Nell'ultimo trimestre, i dollari della pubblicità sono tornati nelle casse di Meta. Il fatturato è aumentato del 27% rispetto all'anno precedente, raggiungendo i 36,45 miliardi di dollari. L'utile è più che raddoppiato, raggiungendo circa 12,4 miliardi di dollari.

Tuttavia, gli investitori hanno trovato un ostacolo nelle prospettive: Meta ha previsto un fatturato compreso tra 36,5 e 39 miliardi di dollari per il trimestre in corso. Gli analisti si aspettavano una media di 38,4 miliardi. Inoltre, i costi dell'offensiva AI stanno già diventando evidenti. Meta stima ora la spesa per quest'anno tra i 96 e i 99 miliardi di dollari. La precedente previsione era di 94-99 miliardi di dollari. (SDA)