Sponsorizzare le donne verso il successo

Nel 2020 sono entrata a far parte dell'IVY Female Collective, una rete di boutique per donne, avviata dalla fondatrice Lisa Robben con l'intento di creare connessioni reali tra donne ambiziose per sostenersi e ispirarsi a vicenda. Ricordo ancora la sensazione di trovarmi per la prima volta in una stanza con tante donne ben disposte l'una verso l'altra e che condividono esperienze simili. Alle IVY ho avuto alcune delle conversazioni più preziose della mia vita e ho imparato molto per il mio percorso professionale.

Qualche tempo fa, parlando con un collega delle nostre rispettive esperienze con le reti di donne e uomini, ci siamo subito resi conto che non coincidevano necessariamente. Mentre lui era visibilmente sorpreso dalle profonde conversazioni e dalle strette connessioni all'interno degli IVY, io ero sorpreso di quanto business diretto o indiretto avesse generato dalla sua rete fino a quel momento. Nel complesso, la nostra conversazione potrebbe essere riassunta come segue: Io avevo usato la mia rete principalmente per il mentoring, lui per la sponsorizzazione. Si tratta di una differenza importante, perché mentre il mentoring significa principalmente scambio, consulenza e trasferimento di conoscenze, la sponsorizzazione significa patrocinio attivo. E solo quest'ultima promuove attivamente la carriera di un'altra persona: Si aprono porte, si organizzano progetti e si fanno raccomandazioni.

Secondo il Global Female Leaders Outlook 2025 di KPMG, il 76 % delle donne indica la propria rete personale come il fattore più importante per il successo professionale. Anch'io sono sempre stata consapevole che i contatti giusti possono aiutarmi a progredire nella mia carriera. Tuttavia, ho usato la mia rete per scambi e coaching, ma non per guidare direttamente il successo della mia attività. La scienza dice che non sono un caso isolato.

Lo studio Gender Differences in Networking di Friederike Mengel del 2024 raccoglie le ricerche sul campo e giunge alla seguente conclusione: le donne tendono a formare reti più orientate alla cooperazione, mentre gli uomini fanno rete in modo più strategico e allocativo. Altri studi confermano che alle donne viene offerto più spesso il mentoring, mentre agli uomini la sponsorizzazione. L'analisi dei dati di LinkedIn mostra anche che gli uomini inviano più frequentemente richieste di contatto a persone che occupano posizioni più elevate in un contesto professionale, mentre le donne usano la piattaforma più per comunicare e mantenere relazioni con i contatti esistenti.

Quindi le donne fanno rete in modo diverso dagli uomini. Una delle ragioni è l'"esitazione personale": le donne tendono ad avere riserve morali sulla "strumentalizzazione" delle relazioni e a sottovalutare le proprie capacità e i propri vantaggi all'interno di una rete. Entrambi sono il risultato della socializzazione femminile.

Non fraintendetemi: lo scambio, la consulenza e il trasferimento di conoscenze sono preziosi e vanno assolutamente mantenuti. Tuttavia, la percentuale di donne è in calo e i programmi di diversità volti a prevenire questo fenomeno sono sempre meno diffusi. La Fondazione Allbright ha recentemente pubblicato un nuovo rapporto sulla percentuale di donne nei consigli di amministrazione tedeschi: Dopo anni di sviluppo positivo, la percentuale di donne ristagna ora a un livello basso (19,7 %) e gli uomini tornano a essere utilizzati più frequentemente per le nuove assunzioni (da 37 % a 20 %).

Sono consapevole che le persone non possono cambiare da un giorno all'altro i comportamenti basati sulla loro socializzazione. Questo vale anche per il networking. Ecco perché ho un suggerimento. Cominciamo con questo: Ogni volta che qualcuno vi chiede una raccomandazione per un progetto, un panel o un concerto, o se avete incarichi vostri, ponetevi questa domanda: "Conosco una donna che posso raccomandare?". Aprite la porta. Sponsorizziamo le donne verso il successo.

Aissu Diallo è Executive Director Digital Excellence presso l'agenzia creativa Butter di Düsseldorf. È anche presidente del GWA Young Board.