Parrainer les femmes pour réussir
Il y a quelque temps, j'ai discuté avec un collègue de nos expériences respectives au sein de réseaux de femmes et d'hommes, et nous avons rapidement constaté qu'elles ne coïncidaient pas forcément.
J'ai rejoint le IVY Female Collective, un réseau de boutiques pour femmes, en 2020. Le Collective a été créé par sa fondatrice Lisa Robben avec l'intention de créer de véritables liens entre des femmes ambitieuses, de se soutenir et de s'inspirer mutuellement. Je me souviens encore parfaitement de la sensation d'être pour la première fois dans une pièce avec autant de femmes, toutes bienveillantes et partageant des expériences similaires. Les IVY m'ont permis d'avoir certaines des conversations les plus précieuses de ma vie et d'apprendre beaucoup pour ma carrière.
Il y a quelque temps, j'ai échangé avec un collègue sur nos expériences respectives en matière de réseaux féminins ou masculins et nous avons rapidement constaté qu'elles ne se recoupaient pas forcément. Alors qu'il était visiblement étonné par la profondeur des discussions et les liens étroits au sein des IVY, j'ai été surprise par la quantité de business direct ou indirect qu'il avait généré jusqu'à présent à partir de son réseau. En fin de compte, notre conversation s'est résumée comme suit : J'avais utilisé mon réseau principalement pour le mentoring, lui principalement pour le sponsoring. Une différence de taille, car si le mentoring est avant tout un échange, un conseil et un transfert de connaissances, le sponsorship est un plaidoyer actif. Et ce n'est que dans ce dernier cas que l'on fait avancer activement la carrière de quelqu'un : Des portes sont ouvertes, des projets sont transmis et des recommandations sont faites.
Selon le KPMG Global Female Leaders Outlook 2025, 76 % des femmes désignent le réseau personnel comme le facteur le plus important pour la réussite professionnelle. Moi aussi, j'ai toujours su que les bons contacts pouvaient m'aider à progresser dans ma carrière. Néanmoins, j'ai utilisé mon réseau pour des échanges et du coaching, mais pas pour promouvoir directement le succès de mon entreprise. La science dit que je ne suis pas un cas isolé.
L'étude Gender Differences in Networking de Friederike Mengel, publiée en 2024, regroupe les recherches menées dans ce domaine et parvient à la conclusion suivante : les femmes ont tendance à former des réseaux orientés vers la coopération, tandis que les hommes ont tendance à former des réseaux plus stratégiques et localisés. D'autres études confirment que les femmes se voient plus souvent proposer du mentoring, tandis que les hommes reçoivent plus souvent du sponsoring. Et l'analyse des données LinkedIn montre également que les hommes envoient plus souvent des demandes de contact à des personnes occupant des postes élevés dans le contexte professionnel, tandis que les femmes utilisent davantage la plateforme pour communiquer et entretenir des relations avec des contacts existants.
Les femmes réseautent donc effectivement différemment des hommes. L'une des raisons est l'"hésitation personnelle" : les femmes ont plutôt des réserves morales quant à l'"instrumentalisation" des relations et sous-estiment en outre leurs capacités et leur propre utilité au sein d'un réseau. Ces deux éléments sont le résultat de la socialisation féminine.
Ne vous méprenez pas : l'échange, le conseil et le transfert de connaissances sont précieux et doivent absolument être maintenus. Mais la proportion de femmes diminue et les programmes de diversité destinés à empêcher cela s'amenuisent. Le nouveau rapport de la fondation Allbright sur la proportion de femmes dans les conseils d'administration allemands est paru tout récemment : Après des années d'évolution positive, la proportion de femmes stagne désormais à un faible niveau (19,7 %) et même les nouveaux recrutements font de nouveau plus souvent appel aux hommes (de 37 % à 20 %).
Je suis conscient que les gens ne peuvent pas changer du jour au lendemain des comportements basés sur leur socialisation. Cela vaut aussi pour le réseautage. C'est pourquoi j'ai une proposition à vous faire. Commençons par cela : Chaque fois que quelqu'un vous demande de le recommander pour un projet, un panel ou un speaking-guig, ou si vous avez vous-même des missions à confier, posez-vous la question suivante : "Est-ce que je connais une femme que je peux recommander ?" Ouvrez la porte ! Sponsorisons les femmes pour qu'elles réussissent.
Aissu Diallo est directrice exécutive de l'excellence numérique à l'agence créative Butter de Düsseldorf. Parallèlement, elle s'engage en tant que présidente du GWA Young Board.
