Esclusi o appartenenti: i primi contatti sono fondamentali

L'esclusione all'interno di un gruppo serve a mettere al loro posto i free riders, le persone sgradevoli o non collaborative, promuovendo così la cooperazione. Questo è stato il presupposto della ricerca fino ad ora. Tuttavia, l'esclusione può essere osservata anche in situazioni in cui non è necessaria alcuna disciplina e la selezione delle vittime sembra casuale. Alla domanda sulle ragioni del loro comportamento, le persone escluse sottolineano che non hanno intenzione di escludere nessuno. In questo contesto, i due ricercatori Björn Lindström e Philippe Tobler dell'Istituto di Economia dell'Università di Zurigo hanno sospettato che, contrariamente alle ipotesi precedenti, l'esclusione sociale spesso non è intenzionale, ma piuttosto casuale. Hanno quindi studiato come nasce l'esclusione nei gruppi, come si sviluppa nel tempo e come può essere evitata.

Le esperienze positive si ripetono

In una serie di esperimenti, i ricercatori hanno potuto confermare che l'esclusione sociale non è tanto una misura disciplinare deliberata, quanto piuttosto un effetto collaterale non voluto. Ciò si verifica quando le persone che hanno già avuto esperienze positive come gruppo in situazioni precedenti si uniscono. I responsabili sono semplici meccanismi di apprendimento. Se una prima interazione casuale funziona bene, i partecipanti tendono a ripeterla. La tendenza a ripetere ciò che funziona bene è un aspetto fondamentale della psicologia umana. Ci spinge ad attenerci a una composizione di gruppo soddisfacente", afferma Björn Lindström e illustra il meccanismo con due esempi: "Le cricche che si formano all'interno di una classe all'inizio di un anno scolastico di solito durano fino alla fine dell'anno scolastico. Nella vita lavorativa di tutti i giorni, invece, a volte ci vogliono anni prima di rendersi conto che il collega che si trova a pochi uffici di distanza è in realtà molto simpatico. Ma siccome non faceva parte dei nostri primi contatti, semplicemente non lo avevamo nel nostro radar".

L'esclusione può essere prevenuta

In un altro esperimento, i due ricercatori hanno dimostrato che gli stessi meccanismi che portano all'esclusione possono anche essere usati per prevenirla: una scoperta particolarmente importante per gli insegnanti e per chi organizza gruppi e influenza le dinamiche di gruppo. "Forse gli insegnanti possono ridurre le tendenze all'esclusione nelle loro classi dando ai loro studenti l'opportunità di formare gruppi stabili di due con determinati compagni di classe fin dalle prime fasi", afferma Philippe Tobler.E anche per gli adulti che hanno il mal di pancia per il prossimo evento di networking, può essere utile conoscere l'importanza di una prima interazione positiva. "Potrebbe valere la pena fare il primo passo e rompere il ghiaccio", dice Tobler. "Perché una volta fatto, è probabile che il resto dell'evento vada più liscio".Letteratura:Björn Lindström e Philippe N. Tobler. L'ostracismo accidentale emerge da semplici meccanismi di apprendimentoin Nature Human Behaviour. 28 maggio 2018. doi: 10.1038/s41562-018-0355-y