Chiffre d'affaires record et perte record pour MCH

Maintenant, le coup est parti. "L'activité de foires et salons analogues (ndlr : en Suisse) n'offre pas de potentiel de développement durablement fructueux". Le CEO ad interim, Hans-Kristian Hoejsgaard, a déclaré lors de la conférence de presse du 22 mars que le processus de restructuration nécessaire de MCH Group concernait avant tout la "transformation profonde" des salons Business:to:Business comme Baselworld. "Ici, nous devons nous réinventer. Nous croyons aux événements en direct, mais sous la forme de plates-formes hybrides nécessaires".

Le verre est-il à moitié plein ou à moitié vide ?

Le verre est-il à moitié plein ou à moitié vide ? Comment MCH Group peut-il réaliser une perte d'exploitation et de charges exceptionnelles de 190,4 millions de francs avec un chiffre d'affaires record de 522,8 millions de francs ? Interrogé sur l'exercice 2018, le CEO ad interim Hans-Kristian Hoejsgaard a ouvertement parlé d'une "année de crise".

La mauvaise nouvelle : il était perceptible lors de la conférence de presse de MCH Group que pratiquement tous les salons sur la place de foires suisse soit enregistrent des pertes comme Baselworld, soit ne font au moins pas d'affaires comme les brillants Swiss Moto ou Giardina. Le secteur des foires et salons en Suisse se trouve dans une spirale descendante. Il faudra sans doute des années avant que le processus de restructuration désormais nécessaire ne porte ses fruits (financiers). Hans-Kristian Hoejsgaard n'a pas voulu donner d'indications sur l'horizon temporel correspondant. Malgré tout, MCH Group a réalisé un chiffre d'affaires record grâce à la première consolidation du géant américain de la communication en direct MC2, à la participation au succès de Masterpiece London ainsi qu'à la prospérité d'Art Basel et de Swissbau.

La faute à la numérisation

MCH Group évoque les "grands changements" dans le secteur des foires et événements. Le CEO ad interim Hans-Kristian Hoejsgaard cite la numérisation, qui entraîne l'activité de foires et salons dans une spirale descendante fatale. Il est vrai que la numérisation doit toujours être considérée dans le contexte d'un nouveau comportement du groupe cible, la fameuse génération des Millennials. Celle-ci attend notamment beaucoup d'un salon phare mondial comme Baselworld en termes d'extension numérique. Il est faux de dire que la numérisation est la seule responsable du déclin des foires. En Suisse, il y a tout simplement de moins en moins d'entreprises qui disposent des budgets exorbitants des salons d'antan, ce qui est dû au petit marché des fournisseurs qui se réduit en Suisse. Les exposants de salons professionnels ne trouvent plus que partiellement des clients à fort pouvoir d'achat qui ne figurent pas déjà sur la liste des clients existants. C'est une situation totalement différente de celle de l'Allemagne, par exemple, où le monde entier (des exposants) se presse en raison de la puissance économique de la RFA. Conclusion : MCH Group doit continuer à avoir du succès à l'étranger, à l'exception des salons leaders mondiaux Baselworld et Art Basel.

Des centres d'exposition avant la vente ?

Comme expliqué lors de la conférence de presse du 22 mars, cela signifie que les centres d'exposition relativement récents de Zurich et de Bâle, avec leurs coûts d'entretien élevés, doivent être vendus et Hans-Kristian Hoejsgaard a clairement indiqué que seuls les cantons de Zurich et de Bâle entraient en ligne de compte, car il n'y avait pas de discussions avec des propriétaires immobiliers privés.

La place de foires suisse n'est plus ce qu'elle était. Mais il faut reconnaître à MCH Group le mérite de travailler intelligemment et à plein régime sur de nouveaux formats de foires et d'événements. Outre les foires mentionnées, Habitat et Jardin à Lausanne est apparemment aussi une affaire. En ce qui concerne les "changements dans le secteur des foires et événements" évoqués, MCH a déjà mis sur pied l'année dernière le "festival" Criterion (en français : échelle), le Grand Bâle (qui aura lieu en 2019 à l'IAA de Francfort) et, l'avant-dernière année, le salon de conférences Smart Suisse. Hans-Kristian Hoejsgaard a exprimé la nouveauté de la manière suivante : "Nous devons comprendre que nous ne pouvons plus nous fixer sur le mètre carré, nous devons désormais penser en termes de plateformes".

Lors de la conférence de presse, il a déclaré que les premiers jalons importants d'une réorientation stratégique avaient été posés. Une stratégie d'entreprise pour le monde numérique doit maintenant suivre. Il n'a toutefois pas voulu faire de pronostic sur la tendance à la hausse évoquée. Cela pourrait signifier : Cela pourrait prendre des années, voire aucune, avant que l'activité de MCH Group à l'intérieur des frontières suisses ne génère à nouveau des bénéfices.

Et le cours de l'action ?

Avec un chiffre d'affaires 2018 de 522,8 millions de francs, MCH Group se situe au cinquième rang mondial de tous les organisateurs de foires et salons, derrière des géants comme Reed, mais devant des acteurs comme Messe Düsseldorf, KölnMesse, Deutsche Messe in Hannover ou Messe München. Mais l'espoir des actionnaires s'oriente vers les perspectives d'avenir en termes de bénéfices ou de pertes. Dans ce domaine, on peut s'attendre, une fois que les biens immobiliers de la foire auront été séparés de MCH Group, à ce que le compte de résultat soit à nouveau meilleur, ce qui est l'objectif déclaré de Hans-Kristian Hoejsgaard. Naturellement, cela dépend aussi du succès des foires et événements à Bâle et Zurich, et cet horizon temporel est difficile à estimer si un tel redressement est possible.

Le cours de l'action de MCH Group s'est entre-temps effondré à 18,15 francs, et il ne devrait plus se redresser substantiellement, même si un redressement de l'activité suisse devient possible. La seule lueur d'espoir réside dans la reprise des centres d'exposition de Bâle et de Zurich par les cantons respectifs. Cela allégerait le compte de résultat de manière décisive, mais pas non plus de manière révolutionnaire. En d'autres termes, les cantons n'ont pas d'autre choix que de prendre une participation dans l'immobilier, car le processus correspondant est la seule contribution à court terme à la remontée des actions de MCH Group, et les cantons détiennent une participation d'un peu moins de 50 % dans MCH Group.