Tablette & Co. comme nounou - les parents contrôlent le comportement d'utilisation de leurs enfants
Bien que les médias numériques exercent une forte fascination sur les enfants d'âge préscolaire, ceux-ci préfèrent jouer avec leurs amis. C'est ce que révèle l'étude ADELE menée par la ZHAW et Swisscom. Le temps passé devant ces appareils dépend fortement des parents ; c'est pourquoi il est très important de fixer des règles. D'autant plus que les parents occupent souvent leurs enfants avec des tablettes et autres appareils pour pouvoir vaquer à leurs tâches ménagères.
Les enfants suisses sont fascinés par les appareils numériques - et entourés, car les parents utilisent souvent un smartphone, une tablette ou un ordinateur portable au quotidien. Pourtant, les médias numériques ne jouent aucun rôle dans de nombreuses activités des enfants en âge préscolaire. S'ils devaient choisir, ils donneraient généralement la priorité aux jeux avec d'autres enfants. C'est ce que montre la nouvelle étude ADELE du groupe spécialisé en psychologie des médias de la ZHAW et de Swisscom, qui analyse l'utilisation des médias par les enfants. Pour ce faire, 24 enfants âgés de 4 à 7 ans et leurs parents ont été interrogés dans toute la Suisse.
La compétence d'écriture comme barrière naturelle
Les enfants interrogés aiment jouer ensemble, faire de l'exercice à l'extérieur ou se faire lire des histoires. En contrepartie, ils aiment aussi regarder la télévision et écouter de la musique. De plus, ils accordent de l'importance aux jeux vidéo, auxquels ils jouent surtout sur des consoles comme la X-Box® ou la Playstation®, mais aussi sur des tablettes et des smartphones. En revanche, peu d'enfants de moins de huit ans utilisent Internet. "En raison de leurs compétences limitées en lecture et en écriture, les enfants ne peuvent pas encore saisir de termes sur les moteurs de recherche", explique Gregor Waller, psychologue des médias à la ZHAW. Toutefois, certains enfants contournent cette barrière en utilisant des assistants vocaux et naviguent ainsi sur le web à l'aide de commandes vocales. "Le seuil d'accès à Internet est de plus en plus bas. Il y a dix ans, les écrans tactiles ont révolutionné l'utilisation d'Internet, aujourd'hui ce sont les assistants vocaux", explique Waller.
Les parents sont des modèles
La plupart des enfants interrogés sont capables d'allumer eux-mêmes certains appareils comme le lecteur CD, la radio ou la télévision, de changer de chaîne ou d'insérer un CD. Ils atteignent toutefois rapidement leurs limites et sont alors aidés par leurs frères et sœurs plus âgés ou leurs parents. Environ la moitié des enfants ont appris ces compétences numériques par eux-mêmes ou les ont copiées. Les raisons de l'utilisation des médias numériques sont multiples. L'environnement social semble être le plus important pour les enfants. "C'est pourquoi les parents, les frères et sœurs plus âgés et l'entourage en dehors de la famille sont des modèles importants dans l'utilisation des médias", explique Gregor Waller. Mais le plaisir, le divertissement et la curiosité sont également importants. En outre, la saison influence également le comportement d'utilisation des médias. En effet, lorsqu'il fait froid et humide dehors, les enfants en âge préscolaire utilisent davantage les médias numériques.
Les médias numériques comme distraction
De nombreux parents utilisent les médias numériques pour occuper leurs enfants pendant qu'ils effectuent des tâches ménagères. En outre, il s'avère que les enfants de 4 à 7 ans ne participent que peu aux tâches ménagères. De nombreux parents apprécient l'effet apaisant initial des médias numériques et les utilisent sciemment lorsque les enfants sont agités. La majorité a également recours à des contenus médiatiques informatifs et environ la moitié des parents utilisent des logiciels et des applications éducatifs. De nombreux parents craignent toutefois le fort potentiel addictif des médias numériques. Ils s'inquiètent en outre que leurs enfants puissent être en contact avec des contenus inappropriés. Gregor Waller recommande donc d'accompagner et d'observer les enfants dans leur consommation de médias. Les parents peuvent ainsi adapter le contenu des médias si les enfants réagissent de manière anxieuse. Environ la moitié des familles interrogées protègent leurs appareils numériques avant tout au moyen d'un mot de passe. "Le mot de passe de l'appareil verrouille tout l'appareil. Mais les paramètres de protection des enfants permettent de bloquer de manière beaucoup plus précise certains contenus seulement", explique Michael In Albon, chargé de la protection de la jeunesse dans les médias chez Swisscom. "Cela est possible sur tous les appareils, plates-formes et systèmes d'exploitation courants".
Limitations de temps et de fréquence habituelles
Presque toutes les familles interrogées ont établi des règles pour l'utilisation des médias par leurs enfants âgés de 4 à 7 ans. Les médias tels que les livres audio ou les CD peuvent généralement être utilisés sans restriction par les enfants. En revanche, presque toutes les familles limitent le temps et la fréquence d'utilisation de la télévision et des vidéos (p. ex. sur YouTube). La plupart du temps, les parents fixent des quotas de temps clairement définis. La durée et la régularité de l'utilisation des médias par les enfants varient toutefois d'une famille à l'autre. Ces restrictions ont une influence directe sur la consommation médiatique des enfants, car ils ne peuvent généralement pas se passer de l'aide de leurs parents. Souvent, l'utilisation est également intégrée dans le déroulement de la semaine ou de la journée par des procédures et des rituels bien rodés. Souvent, les parents édictent une interdiction générale concernant les médias numériques, et les enfants doivent demander explicitement s'ils souhaitent utiliser les appareils.
Les parents contrôlent activement l'utilisation des médias
L'éducation aux médias est un processus de négociation permanent pour les parents, car à cet âge, les enfants ne peuvent pas encore se fixer eux-mêmes de limites temporelles. De plus, les règles sont souvent en conflit avec le comportement médiatique des autres familles. Les parents interviennent généralement lorsqu'ils ont l'impression que l'utilisation dérape. "Alors que le contrôle temporel est facilement applicable, les règles sont plus difficiles à appliquer en ce qui concerne les contenus", explique Gregor Waller. "C'est pourquoi de nombreux parents hésitent entre un contrôle actif et un contrôle passif". Mais la plupart du temps, les parents sont à portée de vue ou d'ouïe pour surveiller les contenus. En outre, ils contrôlent également l'utilisation des médias en gérant les appareils et en sélectionnant les contenus. Pour la plupart des parents, il est important d'avoir une attitude claire et de rester cohérent. Si les enfants ne parviennent toutefois pas à se détacher de l'activité numérique, il n'est pas rare qu'une interdiction soit également prononcée.
