Tablet & Co. come tata: i genitori controllano il comportamento d'uso dei figli

I bambini svizzeri sono affascinati - e circondati - dai dispositivi digitali, poiché i genitori utilizzano spesso smartphone, tablet o computer portatili nella vita quotidiana. Tuttavia, i media digitali non svolgono un ruolo importante in molte attività dei bambini in età prescolare. Se dovessero decidere, darebbero per lo più la priorità al gioco con gli altri bambini. Lo dimostra il nuovo studio ADELE del gruppo di psicologia dei media ZHAW e di Swisscom, che analizza l'uso dei media da parte dei bambini. A tal fine, sono stati intervistati 24 bambini di età compresa tra i 4 e i 7 anni e i loro genitori in tutta la Svizzera.

La competenza di scrittura come barriera naturale

I bambini intervistati amano giocare insieme, fare ginnastica all'aperto o farsi leggere storie. In cambio, amano anche guardare la TV e ascoltare la musica. Inoltre, per loro sono importanti i videogiochi, che vengono giocati principalmente su console come X-Box® o Playstation®, ma anche su tablet e smartphone. Tuttavia, solo pochi bambini al di sotto degli otto anni usano internet. "A causa delle limitate capacità di alfabetizzazione, i bambini non sono ancora in grado di inserire termini nei motori di ricerca", afferma Gregor Waller, psicologo dei media della ZHAW. Tuttavia, alcuni bambini aggirano questa barriera utilizzando gli assistenti vocali per navigare nella rete con l'aiuto di comandi vocali. "La soglia di accesso a Internet è sempre più bassa. Dieci anni fa gli schermi tattili hanno rivoluzionato l'uso di Internet, oggi è il turno degli assistenti vocali", afferma Waller.

I genitori sono modelli di comportamento

La maggior parte dei bambini intervistati è in grado di accendere da sola singoli apparecchi come lettori CD, radio o TV, di cambiare canale o di inserire un CD. Tuttavia, raggiungono rapidamente i loro limiti e vengono aiutati dai fratelli maggiori o dai genitori. Circa la metà dei bambini ha imparato da soli queste abilità digitali o le ha copiate. Le ragioni dell'uso dei media digitali sono molteplici. Il più importante sembra essere l'ambiente sociale per i bambini. "Per questo i genitori, i fratelli maggiori e l'ambiente esterno alla famiglia sono importanti modelli di comportamento nel rapporto con i media", afferma Gregor Waller. Ma anche il divertimento, l'intrattenimento e la curiosità sono importanti. Inoltre, anche il periodo dell'anno influenza il comportamento di utilizzo dei media. Quando fuori fa freddo e piove, i bambini in età prescolare utilizzano maggiormente i media digitali.

I media digitali come distrazione

Molti genitori usano i media digitali per tenere occupati i figli mentre svolgono le faccende domestiche. Inoltre, è emerso che i bambini di età compresa tra i 4 e i 7 anni aiutano solo in minima parte nelle faccende domestiche. Molti genitori apprezzano l'effetto calmante iniziale dei media digitali e li usano consapevolmente quando i bambini sono irrequieti. La maggioranza utilizza anche contenuti multimediali informativi e circa la metà dei genitori utilizza software e app educative. Tuttavia, molti genitori temono l'elevato potenziale di dipendenza dei media digitali. Temono inoltre che i loro figli possano entrare in contatto con contenuti inappropriati. Gregor Waller raccomanda quindi di accompagnare e osservare il consumo mediatico dei bambini. In questo modo, i genitori possono modificare i contenuti dei media se i bambini reagiscono in modo ansioso. Circa la metà delle famiglie intervistate protegge i propri dispositivi digitali principalmente con una password. "La password del dispositivo blocca l'intero dispositivo. Ma con le impostazioni di protezione dei bambini è possibile bloccare solo determinati contenuti in modo molto più preciso", afferma Michael In Albon, responsabile della protezione dei giovani dai media di Swisscom. Questo è possibile su tutti i dispositivi, le piattaforme e i sistemi operativi più comuni".

Limitazioni di tempo e frequenza comuni

Quasi tutte le famiglie intervistate hanno stabilito delle regole per l'utilizzo dei media da parte dei loro figli di età compresa tra i 4 e i 7 anni. Media come audiolibri o CD possono essere utilizzati dai bambini senza alcuna restrizione. Quasi tutte le famiglie, invece, prevedono limiti di tempo e di frequenza per la televisione e i video (ad esempio, YouTube). Nella maggior parte dei casi, i genitori stabiliscono quote di tempo chiaramente definite. Tuttavia, il tempo e la frequenza con cui i bambini possono utilizzare i media variano da famiglia a famiglia. Queste restrizioni hanno un'influenza diretta sul consumo dei media da parte dei bambini, che di solito non riescono a gestirli senza l'aiuto dei genitori. Spesso l'uso dei media è integrato nella routine settimanale o quotidiana attraverso procedure e rituali ben collaudati. I genitori spesso impongono un divieto generale sui media digitali e i bambini devono chiedere esplicitamente se vogliono usare i dispositivi.

I genitori controllano attivamente l'uso dei media

L'educazione ai media è un processo di negoziazione costante per i genitori, perché a questa età i bambini non sono ancora in grado di darsi dei limiti di tempo. Le regole, inoltre, sono spesso in conflitto con il comportamento dei genitori nei confronti dei media in altre famiglie. I genitori di solito intervengono quando ritengono che l'uso dei media stia sfuggendo di mano. "Mentre il controllo del tempo è facile da applicare, le regole sui contenuti sono più difficili", afferma Gregor Waller. "Per questo molti genitori oscillano tra il controllo attivo e quello passivo". Nella maggior parte dei casi, tuttavia, i genitori sono a portata di vista o di udito per monitorare i contenuti. Inoltre, controllano l'uso dei media gestendo i dispositivi e selezionando i contenuti. Per la maggior parte dei genitori è importante avere una posizione chiara e rimanere coerenti. Se i bambini non riescono a staccarsi dalle attività digitali, non è raro che venga imposto un divieto.