Conflit sur les concessions : victoire d'étape pour Schawinski - le DETEC doit revoir sa copie

En 2008, le Département fédéral de l'environnement, des transports, de l'énergie et de la communication (Detec) avait attribué la concession de radio locale OUC à l'argovienne Radio Argovia. Le concurrent Roger Schawinski est reparti bredouille avec sa Radio AG (en cours de création). Schawinski a subi le même sort dans la région Südostschweiz. Pour cette région, le département du conseiller fédéral Moritz Leuenberger a attribué la concession à Südostschweiz Radio AG. La concession pour une télévision locale en Suisse orientale a été attribuée à TVO AG. La demande de Tele Säntis (en cours de création) a été rejetée. Les candidats évincés ont saisi le Tribunal administratif fédéral.

La liberté d'expression et la liberté de l'offre sont-elles menacées ?
Les juges à Berne ont maintenant accepté les recours, annulé les décisions de concession contestées et renvoyé les dossiers au DETEC pour un nouvel examen. Dans les trois cas, l'Office fédéral de la communication doit vérifier si les bénéficiaires des concessions retenues mettent en danger la liberté d'opinion et la liberté de l'offre. C'est le cas lorsqu'ils occupent une position dominante sur le marché dans la zone de diffusion et qu'ils en abusent. Dans ses arrêts, le Tribunal administratif fédéral conclut qu'il n'est pas possible de répondre par la négative sans une clarification approfondie. Pour cela, le DETEC doit éventuellement faire appel à la Commission de la concurrence (Comco). Selon le tribunal, il est établi que les groupes d'entreprises auxquels appartiennent les bénéficiaires des concessions détiennent au moins une "position forte" dans leurs zones de desserte.
Radio Südostschweiz fait partie du groupe de médias Südostschweiz, qui compte de nombreux journaux, une chaîne de télévision locale et des maisons d'édition. Radio Argovia fait partie du groupe de médias AZ, qui publie entre autres l'Aargauer Zeitung avec d'autres quotidiens et hebdomadaires et exploite la télévision locale Tele M1 ainsi qu'un portail en ligne. TVO AG fait partie de Tagblatt Medien AG avec la radio régionale FM1, le St. Galler Tagblatt et un magazine hebdomadaire gratuit.
Selon les juges à Berne, il n'y a toutefois rien à redire au fait que le département a mieux évalué le contenu des demandes des bénéficiaires de la concession que celui de leurs concurrents perdants. Le DETEC devra toutefois encore examiner si une réglementation transitoire est nécessaire jusqu'à ce que les nouvelles décisions relatives aux concessions entrent en vigueur.
Le tribunal a confirmé l'attribution de la concession de télévision locale pour la région de l'Arc jurassien à Canal Alpha Plus SA. ARC TV SA s'était plainte de cette décision. Les décisions du Tribunal administratif fédéral sont définitives et ne peuvent plus être contestées devant le Tribunal fédéral.