La Remp surveille de plus près les contreparties
Les contreparties sont monnaie courante dans le secteur des médias, il suffit de penser aux nombreux partenariats médiatiques. Mais certains d'entre eux affectent les tirages des titres de presse, au point de mélanger les exemplaires vendus et les exemplaires distribués gratuitement. La Remp veut désormais mettre un terme à cette situation grâce à une nouvelle réglementation. Elle s'applique dès à présent à la période de recensement du 1er juillet 2014 au 30 juin 2015.
En février, on a appris que le jeune hebdomadaire bâlois TagesWoche avait augmenté son tirage d'abonnements de plus de 100 pour cent pour atteindre 22 639 abonnements grâce à des contreparties. Concrètement, il a livré 11 500 exemplaires par semaine aux aéroports de Zurich et de Bâle-Mulhouse et les y a fait déposer gratuitement. Elle facturait aux aéroports 50 pour cent du prix de l'abonnement - ceux-ci étaient donc considérés comme des abonnements payés. De leur côté, les aéroports facturaient à la TagesWoche la mise en boîte - exactement au même prix. La colère des clients de la TagesWoche était grande, car le journal n'était devenu le numéro deux des journaux bâlois à abonnement que grâce à cette contrepartie audacieuse. Mais en réalité, il se trouve loin derrière, à la quatrième place. Le ministère public bâlois continue d'enquêter sur la fraude, car cela n'a jamais été indiqué dans la documentation média. Mais l'affaire concernait également la REMP, car la procédure de la TagesWoche était même conforme au règlement de la REMP. D'autres titres, comme la Basler Zeitung, font de même, même si c'est dans une moindre mesure.
Manifestement abusif
Mais il faut désormais en finir avec de tels "petits jeux". "Il est manifestement abusif d'essayer d'augmenter le tirage vendu par des contreparties, alors que la contrepartie n'est en aucun cas appropriée", écrit la Remp à ce sujet. C'est pourquoi elle a renforcé son règlement sur les tirages. Le cas de la TagesWoche n'en est pas la cause, souligne la Remp, la modification du règlement avait déjà été discutée auparavant. Le conseil d'administration ne l'a toutefois adoptée qu'en mars 2014. Elle entrera en vigueur le 1er juillet 2014 et se répercutera pour la première fois sur la publication en octobre 2015.
Selon la nouvelle réglementation, les contreparties restent certes autorisées, mais la Remp vérifie désormais si la contrepartie correspond à la valeur des abonnements. Pour évaluer cela, la Remp peut faire appel à des experts de sociétés de révision, aux frais de l'éditeur. Si la contre-valeur est appropriée, ces abonnements continuent de faire partie du tirage vendu et ne sont pas non plus comptabilisés séparément.
"Bulk" - la nouvelle catégorie de tirages
La Remp clarifie toutefois déjà une chose : une simple prestation de distribution n'est plus considérée comme une contrepartie réelle aux abonnements, les exemplaires correspondants seraient donc supprimés du tirage vendu. En lieu et place, l'éditeur peut les compter dans le tirage gratuit, mais uniquement s'il justifie également les remises. Dans le cas contraire, la Remp les affecte à la nouvelle catégorie de tirage "Bulk" (= marchandise de masse en anglais). Le tirage en vrac fait tout de même partie du tirage diffusé. "Pour les annonceurs, il est décisif qu'il n'y ait pas de mélange entre le tirage vendu et le tirage distribué gratuitement", explique Roland Achermann, responsable de l'authentification des tirages à la Remp.
Prépublication le 1er octobre supprimée
Le règlement exige désormais aussi que les éditeurs déclarent spontanément toutes les contreparties qui concernent le tirage et présentent les documents correspondants. Achermann a précisé que ces documents étaient déjà exigés jusqu'à présent. Mais nous n'avions pas les moyens de le faire. En revanche, une peine conventionnelle de 50 000 francs peut désormais être prononcée.
Autre point : jusqu'à présent, les tirages autodéclarés par les éditeurs étaient publiés le 1er octobre, suivis des chiffres vérifiés le 1er novembre. Ce sera la dernière fois cette année. A partir de 2015, la Remp fixe une date de publication en octobre, date à laquelle tous les chiffres vérifiés sont publiés. On renonce à la prépublication. Cela doit permettre d'éviter que certains éditeurs puissent profiter pendant un mois de chiffres autodéclarés trop élevés, explique Achermann. Il ne peut toutefois pas dire si des tricheries ont été régulièrement commises de cette manière et combien de titres l'ont fait à chaque fois.
Markus Knoepfli
Ce sont des contreparties
Jusqu'à présent, la Remp définissait les contreparties comme "un échange de prestations sans argent liquide entre une entreprise de médias et des tiers". Désormais, le fait que de l'argent circule ou non ne joue plus aucun rôle : les abonnements ne peuvent être imputés au tirage vendu que si la valeur de la contrepartie est appropriée et que celle-ci est facturée en bonne et due forme et dans la période de relevé.
