Wemf schaut bei Gegengeschäften genauer hin
Gegengeschäfte sind in der Medienbranche gang und gäbe, man denke nur an die vielen Medienpartnerschaften. Manche tangieren aber die Auflagen von Pressetiteln – so sehr, dass verkaufte und gratis verteilte Exemplare vermischt werden. Dem will die Wemf nun mit einer neuen Regelung einen Riegel schieben. Sie gilt ab sofort für die Erhebungsperiode vom 1. Juli 2014 bis 30. Juni 2015.
Im Februar wurde bekannt, dass die junge Basler Wochenzeitung TagesWoche ihre Abo-Auflage dank Gegengeschäfte um mehr als 100 Prozent auf 22 639 Abos erhöht hatte. Konkret lieferte sie wöchentlich 11 500 Exemplare an die Flughäfen Zürich und Basel-Mulhouse und liess sie dort gratis auflegen. Den Flughäfen verrechnete sie 50 Prozent des Abopreises – damit galten diese als bezahlte Abos. Die Flughäfen wiederum stellten der TagesWoche das Auflegen in Boxen in Rechnung – zum exakt selben Preis. Die Wut unter den TagesWoche-Kunden war gross, denn das Blatt war nur dank dieses dreisten Gegengeschäfts zur Nummer 2 unter den Basler Abo-Zeitungen aufgestiegen. Effektiv liegt sie aber weit abgeschlagen auf dem vierten Platz. Die Basler Staatsanwaltschaft ermittelt nach wie vor wegen Betrugs, denn in der Mediadokumentation war dies nie angegeben. Der Fall betraf aber auch die Wemf, da das Vorgehen der TagesWoche sogar dem Wemf-Reglement entsprach. Andere Titel, etwa die Basler Zeitung, tun dasselbe, wenn auch in etwas geringerem Ausmass.
Offensichtlich missbräuchlich
Doch mit solchen «Spielchen» soll nun Schluss sein. «Es ist offensichtlich missbräuchlich, wenn versucht wird, mit Gegengeschäften die verkaufte Auflage zu erhöhen, obwohl der Gegenwert in keiner Weise angemessen ist», schreibt die Wemf dazu. Deshalb hat sie das Auflagenreglement ver- schärft. Der Fall TagesWoche sei dafür nicht der Anlass gewesen, betont die Wemf, man habe die Reglementsänderung schon vorher diskutiert. Beschlossen hat sie der Verwaltungsrat aber erst im März 2014. Sie tritt am 1. Juli 2014 in Kraft und wird sich erstmals auf die Publikation im Oktober 2015 auswirken.
Gemäss neuer Regelung bleiben Gegengeschäfte zwar erlaubt, doch neu prüft die Wemf, ob die Gegenleistung dem Wert der Abos entspricht. Um dies zu beurteilen, kann die Wemf auf Kosten des Verlages Experten von Revisionsfirmen beiziehen. Ist der Gegenwert angemessen, sind diese Abos weiterhin Teil der verkauften Auflage und werden auch nicht separat ausgewiesen.
«Bulk» – die neue Auflagenkategorie
Eines stellt die Wemf aber schon jetzt klar: Eine reine Distributionsleistung gilt nicht mehr als reeller Gegenwert für Abos, entsprechende Exemplare würden somit aus der verkauften Auflage gestrichen. Stattdessen kann sie der Verlag zur Gratisauflage zählen, aber nur, wenn er auch die Remissionen nachweist. Andernfalls teilt die Wemf sie der neuen Auflagenkategorie «Bulk» (= engl. Massenware) zu. Die Bulk-Auflage ist immerhin Teil der verbreiteten Auflage. «Für die Werbeauftraggeber ist es entscheidend, dass es nicht zur Vermischung der verkauften und der gratis vertriebenen Auflage kommt», sagt dazu Roland Achermann, bei der Wemf zuständig für die Auflagenbeglaubigung.
Vorpublikation am 1. Oktober entfällt
Das Reglement verlangt neu auch, dass die Verlage alle Gegengeschäfte, die die Auflage betreffen, von sich aus offen- und entsprechende Dokumente vorlegen. Verlangt habe man diese zwar bisher schon, sagte Achermann. Doch habe man dafür keine Handhabe gehabt. Neu kann hingegen eine Konventionalstrafe von 50 000 Franken ausgesprochen werden.
Ein weiterer Punkt: Bisher wurden die von den Verlagen selbstdeklarierten Auflagen jeweils am 1. Oktober publiziert, am 1. November folgten dann die überprüften Zahlen. Das wird dieses Jahr zum letzten Mal so sein. Ab 2015 legt die Wemf jeweils ein Publikationsdatum im Oktober fest, an dem alle geprüften Zahlen publiziert werden. Auf die Vorpublikation wird verzichtet. Dadurch soll verhindert werden, dass einzelne Verlage während eines Monats von zu hohen, selbstdeklarierten Zahlen profitieren können, sagt Achermann. Ob regelmässig auf diese Weise geflunkert wurde und wie viele Titel dies jeweils taten, kann er aber nicht sagen.
Markus Knoepfli
Das sind Gegengeschäfte
Bisher definierte die Wemf Gegengeschäfte als «bargeldloser Austausch von Leistungen zwischen einem Medienhaus und Dritten». Neu spielt es nun keine Rolle mehr, ob Geld fliesst oder nicht: Abos können nur dann der verkauften Auflage zugerechnet werden, wenn der Wert der Gegenleistung angemessen ist und für diesen ordentlich und innerhalb der Erhebungsperiode Rechnung gestellt wird.
