Des combinaisons surprenantes

Un chemin de gravier mène à une ancienne maison de ville, qui était à l'origine une propriété de la patricienne bernoise Madame De Meuron. La façade de la maison est recouverte de verdure, du lierre y pousse. C'est ici, au rez-de-chaussée, que le graphiste et directeur artistique a loué sa petite agence de publicité Simon Hofer. Des dessins, des illustrations et des photos décorent son bureau et donnent à la pièce une note particulière. Hofer tient à recevoir ses clients dans une atmosphère personnelle. D'innombrables photos sont également collées sur le poêle en faïence, sur la tablette duquel repose un grand bouddha noir. Ici, personne ne doit être "expédié par un graphiste qui fume". Le créatif prend son temps pour ses clients - surtout des PME. On vient prendre un café, on échange dans le bureau ou sur la terrasse dans le lounge - juste à côté du hamac. Dès l'entrée dans l'agence, le visiteur a un aperçu du travail de Hofer. Il a accroché une sélection de ses travaux. Ici, une affiche pour les Young Boys de Berne, là un sujet que Hofer a réalisé pour le Camel Creative Challenge.

Deux en un

Son bureau est décoré, ses travaux sont en revanche bien rangés et sans fioritures. C'est clair et simple, voilà ce que doit être le graphiste. Et une autre ligne est reconnaissable dans ses œuvres : Hofer aime mélanger des objets issus de deux contextes différents. Pour le fabricant espagnol de vins et spiritueux Osborne, il a façonné les bras d'un tire-bouchon sur le modèle de cornes de taureau. Pour la campagne "Glaube an YB", il a réuni le football et les religions du monde. Et pour un marchand de meubles, il a enraciné les quatre pieds d'une table en bois de manière analogue à des troncs d'arbres dans la forêt. Hofer recherche délibérément ces correspondances. Pour lui, l'intérêt réside dans le fait de donner un nouveau sens aux choses en les reliant entre elles.

Lorsqu'il s'est lancé sous son propre nom en 2008, il avait encore des collaborateurs à bord. Aujourd'hui, il mène sa barque sans équipage. Le graphiste est un combattant solitaire. Travailler de manière autonome lui permet de se concentrer entièrement sur un projet, de se dépenser dans les phases créatives jusqu'à ce que le réservoir soit vide. Ensuite, il y a aussi des périodes d'accalmie. Le rythme de travail de Hofer ressemble à une montée et une descente qu'il préfère entreprendre seul. En fonction des projets, Hofer travaille en réseau avec des freelances. Souvent avec les publicitaires de Franz&René, une agence bilingue qui a son bureau dans le même immeuble.

Pas dans les chaussures de grand-père

L'agence de publicité de Simon Hofer n'est pas son premier projet en tant qu'indépendant. Après quelques années en tant que directeur artistique chez Polyconsult et Contexta, Hofer a fondé l'agence Siebensinn avec deux partenaires. En 2008, il a finalement renoncé à cette agence.

Son grand-père, qui a fondé l'agence Hofer Kommunikation à Berne il y a plus de 60 ans, lui a servi de source d'inspiration dans son parcours vers l'indépendance. Hofer ne l'a toutefois jamais rencontré dans son quotidien professionnel. Lorsqu'il a terminé son apprentissage chez Hofer Kommunikation, Max Hofer s'était déjà retiré de la publicité. Pour Simon Hofer, il n'était pas question de s'engager plus tard dans l'agence de son grand-père. "C'est une histoire de génération". Il voulait laisser sa propre trace. (Entre-temps, Hofer Kommunikation est dirigé par Reto Steiner et Daniel Scheuzger ; voir "Tête de la semaine" dans Werbewoche du 17 février 2012).

Chargé d'idées

Le point commun entre Simon Hofer et son grand-père est plutôt leur talent de dessinateur et d'illustrateur. Et leur envie d'agir.

Chez Hofer, les idées viennent comme un coup de pistolet. Une mitraillette avec des crayons de couleur en guise de munitions est accrochée sur un mur de son bureau. "Quand j'ai une idée en tête, elle doit sortir", explique le graphiste. Ensuite, elle est mise en œuvre - même sans commande. Comme sa dernière idée, un développement de produit, qu'il garde en sécurité dans un placard d'angle jusqu'à ce qu'il ait trouvé un acheteur. Tout est encore top secret. Mais ce que l'on peut dire, c'est que Hofer est resté fidèle à sa ligne de conduite qui consiste à mélanger les choses de manière surprenante. Isabel Imper

En bref
Simon Hofer (* 1975), graphiste de formation, a effectué ses années d'apprentissage et de migration entre autres chez Contexta et Polyconsult. Chez Contexta, il a accompagné et créé des campagnes en tant que directeur artistique pour des clients tels que Swiss Lotto, Euro Millions, Swisscom Mobile et Swisscom. En 2004, il a fondé sa première agence de publicité Siebensinn avec deux amis. Depuis 2008, il dirige sa propre entreprise, l'agence de publicité Simon Hofer, et développe des campagnes en tant que freelance pour les clients suivants : Blatter AG Keramik, Olmo Market, Musikhaus Krompholz, BMW, Croix-Rouge suisse, USIC et d'autres. www.simonhofer.ch