"La croissance immédiate n'est pas nécessaire"
L'éditeur Matthias Hagemann s'exprime sur la vente de Jean Frey AG à Ringier et sur ses nouvelles options
L'éditeur Matthias Hagemann s'exprime sur la vente de Jean Frey AG à Ringier et sur ses nouvelles optionsRetour aux activités principales dans le nord-ouest de la Suisse - telle est la nouvelle devise du Basler Mediengruppe (BM). Son président du conseil d'administration, Matthias Hagemann, pense déjà à nouveau à l'expansion - au-delà du Hauenstein ou de la frontière nationale.En mai dernier, vous vouliez encore garder la Weltwoche, mais vous la vendez aujourd'hui avec l'ensemble de Jean Frey AG. Pourquoi ?
Matthias Hagemann : L'année dernière, nous nous sommes demandé de manière intensive quelles étaient nos activités principales. Dans le domaine de l'édition, nous devions décider si nous devions poursuivre la stratégie nationale actuelle, qui aurait nécessité de gros investissements, ou si nous devions nous replier sur le nord-ouest de la Suisse. Comme le marché des annonces s'est effondré et que des parts considérables de nos recettes prévues n'ont pas été réalisées, l'option du retrait a finalement prévalu.
Mais les choses pourraient bien s'améliorer en matière d'annonces ?
Hagemann : Bien sûr, mais cela fait déjà huit ans que nous essayons de faire de Jean Frey AG une affaire rentable pour nous. A un moment donné, nous avons dû faire le bilan pour savoir si nous avions réussi ou non. Et ce moment était venu, compte tenu du contexte. Il y a peu de temps encore, Tamedia a affirmé sa stratégie multimédia et en a soudain décidé autrement.
La décision d'entrer au capital de Jean Frey SA avait été prise à l'époque par Peter Sigrist et votre père. Était-ce une mauvaise décision ?
Hagemann : On ne peut pas juger la démarche de l'époque avec les connaissances actuelles. A l'époque, on avait le sentiment qu'il fallait saisir l'occasion, parce qu'il s'agissait d'une possibilité parmi d'autres de s'étendre au-delà de la région. De nombreuses difficultés, comme celles rencontrées par la Weltwoche, n'étaient pas non plus prévisibles. Bref, je pense que les deux décisions - entrer dans le projet à l'époque et en sortir maintenant - sont justes.
Les grandes entreprises de médias suisses doivent croître par des acquisitions, de nouveaux projets, des augmentations de tirage. Avec son retrait, BM fait figure d'exception. A-t-elle un avenir ?
Hagemann : Nous avons récemment transformé le Baslerstab en un journal gratuit développé. Nous avons également lancé Tachles et des projets dans le domaine en ligne. De plus, la rédaction de la Basler Zeitung (BaZ) bénéficie de nouvelles possibilités grâce à la nouvelle rotation des journaux. Nous occupons une position relativement forte dans notre région, une position que l'Aargauer Zeitung, par exemple, doit encore conquérir. Notre capacité à affronter l'avenir n'est donc nullement compromise.
Cela signifie-t-il que BM ne peut s'affirmer que sur son marché monopolistique national, et non dans un environnement concurrentiel ?
Hagemann : La concurrence existe aussi chez nous. Et elle est de plus en plus forte. Le journal pour pendulaires 20 Minuten est pour nous un défi du point de vue des coûts, et la NZZ am Sonntag pourrait avoir pour conséquence que les campagnes d'annonces soient déplacées de la presse quotidienne vers le dimanche.
La Berner Zeitung (BZ) pense devoir atteindre un tirage de 200000 exemplaires pour pouvoir exister sur le marché publicitaire. Et la BaZ ?
Hagemann : Ces chiffres sont peut-être corrects pour la BZ. Mais pour qu'un journal comme la BaZ puisse financer une rédaction complète, il faut trois piliers : il doit être implanté dans une zone économique avec un centre urbain, le couvrir de manière optimale et dépasser un tirage de 100000 exemplaires. Tant que ces conditions sont réunies pour la BaZ et que notre région reste le numéro deux en Suisse, je ne vois aucun problème.
Mais à l'exception de l'Oberbaselbiet, la BaZ n'a guère de marge de croissance.
Hagemann : La Basellandschaftliche Zeitung à Liestal et la Volksstimme à Sissach font du bon travail. Mais si le souhait d'une collaboration venait de ce côté, nous ne refuserions pas a priori. Mais je ne pense pas non plus que nous puissions nous développer uniquement de cette manière. Je ne suis pas sûr que les dés soient déjà définitivement jetés dans le Mittelland. L'Espace Media Groupe ne le pense pas non plus.
Vous voyez donc plus loin que le Hauenstein ?
Hagemann : Oui. Ce n'est pas une priorité pour nous, mais il y a là un certain potentiel de croissance pour nous. D'ailleurs, l'Allemagne aussi. Si la Suisse devait s'ouvrir à l'Europe, l'espace économique du Rhin supérieur pourrait devenir une réalité. Cela ouvrirait de nouvelles possibilités au centre de Bâle et à la BaZ. Même si c'est encore loin, cela doit montrer que nous ne nous retirons pas derrière les sept montagnes avec notre décision actuelle.
Y a-t-il déjà des discussions plus concrètes au-delà du Hauenstein ?
Hagemann : Non, le Mittelland Zeitung vient juste d'être lancé.
Voyez-vous des possibilités de croissance à court terme pour l'ensemble de la BM ?
Hagemann : Je n'en vois pas la nécessité, mais je pense qu'il y a des chances, par exemple, d'augmenter notre multimédia (radio, TV, Internet).
La SonntagsZeitung a écrit que vous vouliez également vous débarrasser de Birkhäuser et que d'ici un an, l'ensemble de BM pourrait appartenir à Tamedia.
Hagemann : Les deux sont clairement faux. Nous n'avons jamais envisagé de vendre le groupe. Nous voulons poursuivre l'entreprise familiale avec la structure actuelle de l'actionnariat. Et dans la nouvelle stratégie régionale, l'imprimerie Birkhäuser, avec son chiffre d'affaires de 80 millions de francs, est une pierre angulaire.
Peut-on dire que la BM a maintenant terminé sa restructuration ?
Hagemann : Oui. Ce que nous avons appelé la restructuration extraordinaire a pris fin avec la vente de Jean Frey AG. Mais l'entreprise n'est bien sûr jamais terminée.
Entretien : Markus Knöpfli
Matthias Hagemann : L'année dernière, nous nous sommes demandé de manière intensive quelles étaient nos activités principales. Dans le domaine de l'édition, nous devions décider si nous devions poursuivre la stratégie nationale actuelle, qui aurait nécessité de gros investissements, ou si nous devions nous replier sur le nord-ouest de la Suisse. Comme le marché des annonces s'est effondré et que des parts considérables de nos recettes prévues n'ont pas été réalisées, l'option du retrait a finalement prévalu.
Mais les choses pourraient bien s'améliorer en matière d'annonces ?
Hagemann : Bien sûr, mais cela fait déjà huit ans que nous essayons de faire de Jean Frey AG une affaire rentable pour nous. A un moment donné, nous avons dû faire le bilan pour savoir si nous avions réussi ou non. Et ce moment était venu, compte tenu du contexte. Il y a peu de temps encore, Tamedia a affirmé sa stratégie multimédia et en a soudain décidé autrement.
La décision d'entrer au capital de Jean Frey SA avait été prise à l'époque par Peter Sigrist et votre père. Était-ce une mauvaise décision ?
Hagemann : On ne peut pas juger la démarche de l'époque avec les connaissances actuelles. A l'époque, on avait le sentiment qu'il fallait saisir l'occasion, parce qu'il s'agissait d'une possibilité parmi d'autres de s'étendre au-delà de la région. De nombreuses difficultés, comme celles rencontrées par la Weltwoche, n'étaient pas non plus prévisibles. Bref, je pense que les deux décisions - entrer dans le projet à l'époque et en sortir maintenant - sont justes.
Les grandes entreprises de médias suisses doivent croître par des acquisitions, de nouveaux projets, des augmentations de tirage. Avec son retrait, BM fait figure d'exception. A-t-elle un avenir ?
Hagemann : Nous avons récemment transformé le Baslerstab en un journal gratuit développé. Nous avons également lancé Tachles et des projets dans le domaine en ligne. De plus, la rédaction de la Basler Zeitung (BaZ) bénéficie de nouvelles possibilités grâce à la nouvelle rotation des journaux. Nous occupons une position relativement forte dans notre région, une position que l'Aargauer Zeitung, par exemple, doit encore conquérir. Notre capacité à affronter l'avenir n'est donc nullement compromise.
Cela signifie-t-il que BM ne peut s'affirmer que sur son marché monopolistique national, et non dans un environnement concurrentiel ?
Hagemann : La concurrence existe aussi chez nous. Et elle est de plus en plus forte. Le journal pour pendulaires 20 Minuten est pour nous un défi du point de vue des coûts, et la NZZ am Sonntag pourrait avoir pour conséquence que les campagnes d'annonces soient déplacées de la presse quotidienne vers le dimanche.
La Berner Zeitung (BZ) pense devoir atteindre un tirage de 200000 exemplaires pour pouvoir exister sur le marché publicitaire. Et la BaZ ?
Hagemann : Ces chiffres sont peut-être corrects pour la BZ. Mais pour qu'un journal comme la BaZ puisse financer une rédaction complète, il faut trois piliers : il doit être implanté dans une zone économique avec un centre urbain, le couvrir de manière optimale et dépasser un tirage de 100000 exemplaires. Tant que ces conditions sont réunies pour la BaZ et que notre région reste le numéro deux en Suisse, je ne vois aucun problème.
Mais à l'exception de l'Oberbaselbiet, la BaZ n'a guère de marge de croissance.
Hagemann : La Basellandschaftliche Zeitung à Liestal et la Volksstimme à Sissach font du bon travail. Mais si le souhait d'une collaboration venait de ce côté, nous ne refuserions pas a priori. Mais je ne pense pas non plus que nous puissions nous développer uniquement de cette manière. Je ne suis pas sûr que les dés soient déjà définitivement jetés dans le Mittelland. L'Espace Media Groupe ne le pense pas non plus.
Vous voyez donc plus loin que le Hauenstein ?
Hagemann : Oui. Ce n'est pas une priorité pour nous, mais il y a là un certain potentiel de croissance pour nous. D'ailleurs, l'Allemagne aussi. Si la Suisse devait s'ouvrir à l'Europe, l'espace économique du Rhin supérieur pourrait devenir une réalité. Cela ouvrirait de nouvelles possibilités au centre de Bâle et à la BaZ. Même si c'est encore loin, cela doit montrer que nous ne nous retirons pas derrière les sept montagnes avec notre décision actuelle.
Y a-t-il déjà des discussions plus concrètes au-delà du Hauenstein ?
Hagemann : Non, le Mittelland Zeitung vient juste d'être lancé.
Voyez-vous des possibilités de croissance à court terme pour l'ensemble de la BM ?
Hagemann : Je n'en vois pas la nécessité, mais je pense qu'il y a des chances, par exemple, d'augmenter notre multimédia (radio, TV, Internet).
La SonntagsZeitung a écrit que vous vouliez également vous débarrasser de Birkhäuser et que d'ici un an, l'ensemble de BM pourrait appartenir à Tamedia.
Hagemann : Les deux sont clairement faux. Nous n'avons jamais envisagé de vendre le groupe. Nous voulons poursuivre l'entreprise familiale avec la structure actuelle de l'actionnariat. Et dans la nouvelle stratégie régionale, l'imprimerie Birkhäuser, avec son chiffre d'affaires de 80 millions de francs, est une pierre angulaire.
Peut-on dire que la BM a maintenant terminé sa restructuration ?
Hagemann : Oui. Ce que nous avons appelé la restructuration extraordinaire a pris fin avec la vente de Jean Frey AG. Mais l'entreprise n'est bien sûr jamais terminée.
Entretien : Markus Knöpfli
