Optimisme et olives

Silvio Weilenmann (59 ans) dit de lui-même qu'il est un "chef d'agence". Malgré les succès en matière de communication qu'il a remportés pendant près de 30 ans dans le domaine des RP et de l'événementiel, ce Zurichois d'origine est resté modeste. Le plus important pour lui est d'avoir de bonnes personnes autour de lui : "Les autres me fascinent et j'aime beaucoup les contacts humains", dit Weilenmann. "Il y a plusieurs personnalités qui m'ont marqué et qui m'ont montré de nouvelles dimensions, car dans une agence de relations publiques, on a affaire à de nombreuses personnes différentes qui nous donnent chaque jour de nouvelles impulsions. Je leur en suis reconnaissant. L'amour des gens est presque la chose la plus importante dont j'ai besoin pour mon activité. Car c'est sur cette base que le dialogue fonctionne".

Weilenmann est fier de n'avoir jamais établi de business model, calculé de budget ou fixé de stratégie pour son agence. "Je n'ai jamais eu ce dont tout le monde dit qu'on a absolument besoin", dit-il. "Et nous n'avons jamais eu les difficultés que connaissent beaucoup d'autres petites agences. Pendant 28 ans, F+W n'a jamais eu de problèmes financiers - j'en suis particulièrement fier. Ce faisant, j'ai simplement fait mon travail chaque jour avec motivation et la plus grande flexibilité possible". Bien sûr, avec sept collaborateurs, F+W est "une petite maison toute simple", reconnaît le spécialiste en RP : "On connaît ses dépenses et on sait avec quels clients on peut réaliser quel chiffre d'affaires. Et on sent tout de suite quand les choses ne vont pas bien et on peut réagir de manière flexible. "Mais peut-être Weilenmann est-il tout simplement un bon commerçant. En tout cas, c'est un optimiste inébranlable, pour qui le verre est toujours à moitié plein et jamais à moitié vide. " Même dans les phases difficiles, je me réveillais le matin en ayant le sentiment que les choses allaient de l'avant ", souligne-t-il. "Et puis, ça allait toujours. D'une manière ou d'une autre".

Démarrer avec le tourisme

Weilenmann naît à Zurich il y a 59 ans et passe son enfance et son adolescence dans la petite grande ville au bord de la Limmat. Après une formation commerciale dans une entreprise commerciale zurichoise, puis des voyages, des emplois et des séjours linguistiques, il étudie le tourisme en Suisse romande à partir de 1976, puis part pour Berne. C'est en effet pendant ses études que Weilenmann fait la connaissance de sa future femme - et Berne est pour eux un compromis entre Montreux et Zurich. Après ses études, il travaille

Weilenmann travaille pendant cinq ans comme chef de presse chez Airtour Suisse, l'opérateur bernois du Tour. En 1983, il se met à son compte avec l'agence de relations publiques et d'événements F+W Communications.

Weilenmann obtient rapidement des mandats dans le secteur du tourisme. En effet, le jeune homme de 32 ans occupe une niche de marché grâce à son expérience en communication dans le secteur du voyage : Au début des années 1980, il n'y a encore personne en Suisse qui s'y connaisse en relations publiques dans le tourisme. "C'est la raison pour laquelle j'ai fondé F+W avec mon partenaire de l'époque, Fritz Friedli", raconte Weilenmann. Friedli et Weilenmann se séparent rapidement, mais Weilenmann continue malgré tout à diriger l'agence sous son nom de fondation. Pourquoi pas : depuis le début, la marque "F+W" est synonyme d'idées et de qualité dans le secteur du tourisme.

Au fil des années, des commandes d'autres secteurs viennent s'ajouter. "Le tourisme est certes la plus belle branche, mais pas la plus lucrative", dit Weilenmann avec un clin d'œil. "Afin d'atténuer le risque économique pour l'agence, j'ai également acquis des mandats dans d'autres branches. En outre, de nouveaux collaborateurs nous rejoignaient de temps en temps, apportant de nouvelles impulsions et de nouveaux contacts". Aujourd'hui, F+W gère un large éventail de mandats dans le secteur des biens de consommation, des loisirs et du tourisme ainsi que des associations et des autorités, notamment pour le Symposium alpin international d'Interlaken, pour Odlo International, pour Romantik Hotels & Restaurants Schweiz, WankdorfCity, pour la marque française de haute cuisine Bonne Maman, pour l'Union suisse du métal, pour le Leaders Club Switzerland, pour le Casino Kursaal Interlaken et pour l'émirat de Dubaï. Weilenmann et son équipe ont une expertise dans les relations publiques et la gestion d'événements, du conseil à la planification et à l'organisation d'événements, en passant par la conception, la rédaction et la gestion de projets.

Pour tout cela, Weilenmann emploie six personnes - et si nécessaire des experts de son réseau tricoté depuis plus de 30 ans. "J'ai toujours essayé de garder notre structure organisationnelle légère. C'est pourquoi j'ai une petite équipe de base et je fais appel au spécialiste approprié pour chaque projet", explique-t-il. "En tant qu'homme de relations publiques, j'ai une orientation horizontale, ce qui signifie que je connais un peu beaucoup de choses, mais beaucoup moins. J'ai les connaissances en communication et une vue d'ensemble, pour les thèmes spécialisés, je travaille avec des personnes externes".

La fascination de Dubaï

Dubaï est un mandat particulièrement passionnant de F+W : "Nous sommes la représentation touristique et économique de Dubaï en Suisse et en Autriche", explique le chef d'agence. "Ma collègue Michelle Pétermann s'occupe des deux marchés économiques européens et promeut le tourisme dans cette destination vibrante. Il y a six ans, l'émirat cherchait une agence suisse pour représenter Dubaï à l'étranger. Avec notre concept, nous avons pu nous imposer face aux très grandes agences suisses. L'alchimie était tout simplement parfaite".

En outre, F+W est responsable de la gestion et des relations publiques des Romantik Hotels & Restaurants Schweiz ainsi que du Leaders Club Switzerland. Chez les Romantik Hotels, Weilenmann est en première ligne : il s'occupe des activités de marketing et de communication des 25 établissements suisses et est le point de contact central pour les médias. Pour le Leaders Club, un réseau de professionnels de la restauration et de l'hôtellerie, c'est la collaboratrice de Weilenmann, Yvonna Schindler, qui gère les affaires. En tant que bureau du club, F+W est l'initiateur et l'organisateur de différentes manifestations. Weilenmann s'occupe en outre intensivement de la promotion de la relève de l'Union Suisse du Métal USM : "Nous voulons intéresser les jeunes à la construction métallique et cherchons pour l'USM des apprentis motivés et adaptés à la construction métallique", explique-t-il. "Bligg est la figure de proue de la campagne nationale pour la relève, derrière laquelle F+W est l'agence leader".

Perspectives dans le pétrole

En août, Weilenmann aura 60 ans. "Un moment important", dit-il, signifiant par là qu'il sera bientôt temps de passer à autre chose. En 2013, un autre anniversaire rond est prévu : F+W aura 30 ans. Pour Weilenmann, c'est le bon moment pour s'arrêter. "Je vais aller dans le sud de la France et produire de l'huile d'olive, c'est ma deuxième vie", dit Weilenmann, et un rire libéré trahit son immense impatience de franchir ce pas. Pendant plus de 20 ans, le "chef d'agence" a développé avec sa femme un domaine en Provence. Il n'y accueille pas seulement des hôtes, mais veut aussi produire à l'avenir une huile d'olive exclusive. "Avec quelques partenaires, je vais développer une marque d'huile et importer plus tard les produits en Suisse. C'est ma vision".

Le départ de Weilenmann de l'agence dans deux ans n'est pas une vision. Le professionnel des RP a déjà démissionné de ses diverses présidences, de ses fonctions de surveillance et de ses conseils d'administration, a communiqué son départ et est à la recherche d'un successeur. "Je ne veux en aucun cas m'impliquer encore un peu ici et un peu là, rester encore un peu et être toujours joignable en cas de problème", dit-il. "Parfois, dans la vie, il faut se dire : 'Maintenant, j'ai vu ça et je veux maintenant quelque chose de complètement différent'. C'est pourquoi : en 2013, je serai parti". Cela correspond à la citation que Weilenmann a placée sur le site web de F+W pour se caractériser : "On ne découvre pas de nouvelles parties du monde sans perdre de vue les anciens rivages".

Néanmoins, Weilenmann ne quitte pas F+W à la sauvette. Avant cela, il prend encore le temps de chercher son successeur. Il s'imagine une personnalité à l'esprit d'entreprise, ayant le courage de prendre des risques et de nombreuses idées, une personne flexible, motivée et qui aime la vie, capable de maintenir la cohésion d'une équipe, de la promouvoir et de la diriger. En fait, quelqu'un comme lui.

Anne-Friederike Heinrich