Optimismus und Oliven

«Agentürlileiter» sei er, sagt Silvio Weilenmann (59) von sich selbst. Trotz der kommunikativen Erfolge, die er über fast 30 Jahre im PR- und Event- Business hat einfahren können, ist der gebürtige Zürcher bescheiden geblieben. Das Wichtigste ist ihm, gute Leute um sich zu haben: «Andere Menschen faszinieren mich, und ich habe grosse Freude am zwischenmenschlichen Kontakt», sagt Weilenmann. «Es gibt etliche Persönlichkeiten, die mich geprägt und mir neue Dimensionen aufgezeigt haben, denn in einer PR-Agentur hat man mit vielen unterschiedlichen Menschen zu tun, von denen man jeden Tag neue Impulse bekommt. Dafür bin ich dankbar. Die Liebe zu Menschen ist fast schon das Wichtigste, was ich für mein Geschäft brauche. Denn auf ihrer Basis funktioniert Dialog.»

Weilenmann ist stolz darauf, dass er für seine Agentur nie ein Businessmodell aufgestellt, ein Budget errechnet oder eine Strategie fixiert hat. «Ich hatte nie das, von dem alle sagen, man brauche es unbedingt», sagt er. «Und wir hatten nie die Schwierigkeiten, die viele andere kleine Agenturen haben. 28 Jahre lang hatte F+W nie finanzielle Probleme – darauf bin ich besonders stolz. Dabei habe ich meinen Job einfach jeden Tag mit Motivation und grösst möglicher Flexibilität gemacht.» Natürlich sei F+W mit sieben Mitarbeitern «es kliises Budeli», räumt der PR-Fachmann ein: «Man kennt seine Ausgaben und weiss, mit welchen Kunden man welche Umsätze erzielen kann. Und man spürt sofort, wenn es mal nicht so gut läuft, und kann flexibel darauf reagieren. » Aber vielleicht ist Weilenmann auch schlicht ein guter Kaufmann. Auf jeden Fall ist er ein unbeirrbarer Optimist, für den das Glas immer halb voll und nie halb leer ist. «Auch in schwierigen Phasen bin ich morgens aufgewacht und hatte das Gefühl, dass es vorwärts geht», betont er. «Und dann ging es auch immer. Irgendwie.»

Durchstarten mit Tourismus

Weilenmann wird vor 59 Jahren in Zürich geboren und verbringt seine Kindheit und Jugend in der kleinen Grossstadt an der Limmat. Nach der kaufmännischen Ausbildung in einer Zürcher Handelsfirma und anschliessenden Reisen, Jobs und Sprachaufenthalten studiert er ab 1976 Tourismus in der Westschweiz, später geht er nach Bern. Denn während des Studiums lernt Weilenmann seine zukünftige Frau kennen – und Bern ist für die beiden der Kompromiss zwischen Montreux und Zürich. Nach dem Studium arbeitet

Weilenmann fünf Jahre lang als Medienchef beim Berner Tour-Operator Airtour Suisse, 1983 macht er sich mit der PR- und Event-Agentur F+W Communications selbstständig.

Rasch bekommt Weilenmann Mandate aus der Tourismusbranche. Denn der 32-Jährige besetzt mit seiner kommunikativen Erfahrung aus der Reisebranche eine Marktlücke: Anfang der 1980er-Jahre gibt es in der Schweiz noch niemanden, der sich auf PR im Tourismus versteht. «Das war der Grund, warum ich zusammen mit meinem damaligen Partner Fritz Friedli F+W gegründet habe», erzählt Weilenmann. Friedli und Weilenmann trennen sich schnell wieder, trotzdem führt Weilenmann die Agentur unter ihrem Gründungsnamen weiter. Warum auch nicht: Von Anfang an steht die Marke «F+W» in der Tourismusbranche für Ideen und Qualität.

Im Verlauf der Jahre kommen Aufträge aus anderen Branchen hinzu. «Der Tourismus ist zwar die schönste Branche, aber nicht die lukrativste», sagt Weilenmann augenzwinkernd. «Um das wirtschaftliche Risiko für die Agentur abzufedern, habe ich auch Mandate aus anderen Branchen akquiriert. Ausserdem kamen immer mal wieder neue Mitarbeiter zu uns, die neue Impulse und Kontakte mitbrachten.» Heute betreut F+W eine breite Palette von Mandaten aus der Konsumgüterbranche, der Freizeit- und Tourismusbranche sowie von Verbänden und Behörden, unter anderen für das Internationale Alpensymposium Interlaken, für Odlo International, die Romantik Hotels & Restaurants Schweiz, WankdorfCity, die französische Haute-Cuisine-Marke Bonne Maman, die Schweizerische Metall-Union, für den Leaders Club Switzerland, das Casino Kursaal Interlaken und das Emirat Dubai. Weilenmann und sein Team haben Expertise in PR und Eventmanagement, von Beratung über Konzeption, Texterstellung und Projektmanagement bis zur Event-Planung und -Organisation.

Für all das beschäftigt Weilenmann sechs Mitarbeiter – und bei Bedarf Experten aus seinem über 30 Jahre gestrickten Netzwerk. «Ich habe immer versucht, unsere Organisationsstruktur schlank zu halten. Darum habe ich ein kleines Basisteam und hole zu jedem Projekt den passenden Spezialisten dazu», sagt er. «Als PR-Mann bin ich horizontal ausgerichtet, das heisst, dass ich von vielen Dingen ein bisschen, aber von wenigen sehr viel verstehe. Ich habe das kommunikative Wissen und den Überblick, für Fachthemen arbeite ich mit Externen zusammen.»

Faszination Dubai

Ein besonders spannendes Mandat von F+W ist Dubai: «Wir sind die Tourismus- und Wirtschaftsvertretung von Dubai in der Schweiz und Österreich», erklärt der Agenturchef. «Meine Kollegin Michelle Pétermann bearbeitet die beiden europäischen Wirtschaftsmärkte und fördert den Tourismus in der pulsierenden Destination. Das Emirat suchte vor sechs Jahren eine Schweizer Agentur, die Dubai im Ausland vertritt. Mit unserem Konzept konnten wir uns gegen die ganz grossen Schweizer Agenturen durchsetzen. Die Chemie stimmte einfach.»

Ausserdem zeichnet F+W verantwortlich für die Geschäftsführung und PR der Romantik Hotels & Restaurants Schweiz sowie des Leaders Club Switzerland. Bei den Romantik Hotels ist Weilenmann in vorderster Linie: Er kümmert sich um die Marketingund Kommunikationsaktivitäten der 25 Schweizer Betriebe und ist die zentrale Anlaufstelle für die Medien. Beim Leaders Club, einem Netzwerk von Gastround Hotelprofis, führt Weilenmanns Mitarbeiterin Yvonna Schindler die Geschäfte. Als Geschäftsstelle des Clubs ist F+W Impulsgeber und Organisator verschiedener Anlässe. Weilenmann beschäftigt sich ausserdem intensiv mit der Nachwuchswerbung der Schweizerischen Metall-Union SMU: «Wir wollen Jugendliche für Metallbau interessieren und suchen für die SMU motivierte und geeignete Metallbau- Lehrlinge», erklärt er. «Bligg ist das Aushängeschild der nationalen Nachwuchskampagne, hinter der F+W als Lead-Agentur steht.»

Perspektiven in Öl

Im August wird Weilenmann 60 Jahre alt. «Ein wichtiger Moment», sagt er und meint damit, dass es bald Zeit für etwas anderes wird. 2013 steht ein weiterer runder Geburtstag an: F+W wird 30 Jahre alt. Das ist für Weilenmann der richtige Moment, um aufzuhören. «Ich werde nach Südfrankreich gehen und Olivenöl produzieren, das ist mein zweites Leben», sagt Weilenmann, und ein befreites Lachen verrät seine riesige Vorfreude auf diesen Schritt. Über 20 Jahre hat der «Agentürlileiter» gemeinsam mit seiner Frau ein Landgut in der Provence aufgebaut. Dort beherbergt er nicht nur Gäste, sondern will in Zukunft auch exklusives Olivenöl produzieren. «Gemeinsam mit einigen Partnern werde ich eine Öl-Marke entwickeln und die Produkte später in die Schweiz importieren. Das ist meine Vision.»

Keine Vision ist Weilenmanns Agenturausstieg in zwei Jahren. Der PR-Profi hat bereits seine diversen Präsidien, Aufsichts- und Verwaltungsratsmitgliedschaften niedergelegt, seinen Weggang kommuniziert und ist auf der Suche nach einem Nachfolger. «Ich will auf keinen Fall hier noch ein bisschen und da noch ein bisschen drinstecken, noch ein wenig bleiben und immer erreichbar sein, wenn es Probleme gibt», sagt er. «Manchmal muss man im Leben sagen: ‹Jetzt habe ich das gesehen und will nun ganz etwas anderes.› Darum: 2013 bin ich weg.» Das passt zu dem Zitat, das Weilenmann auf der F+W-Website platziert hat, um sich zu charakterisieren: «Man entdeckt keine neuen Erdteile, ohne die alten Küsten aus den Augen zu verlieren.»

Dennoch verlässt Weilenmann F+W nicht mit fliegenden Fahnen. Vorher nimmt er sich noch Zeit, seinen Nachfolger zu suchen. Er stelle sich eine unternehmerisch denkende Persönlichkeit mit Mut zum Risiko und vielen Ideen vor, einen flexiblen, motivierten und lebensbejahenden Menschen, der ein Team zusammenhalten, fördern und leiten kann. Also eigentlich genau so einen wie er selbst.

Anne-Friederike Heinrich