Myty Group : Réseaux repensés

Et soudain, David Rost sort de la fenêtre. Le fondateur de Myty Group AG, l'un des groupes d'agences à la croissance la plus rapide d'Europe, n'est pas très à l'aise avec le contexte de co-working pour la séance photo prévue ; on a l'impression que tout cela est un peu trop cliché pour lui, trop mis en scène. Baby-foot, mood-boards, sièges colorés : on a déjà souvent vu cela sur des portraits de fondateurs. On passe donc sans hésiter par la fenêtre, dans la cour intérieure glaciale - qui n'est explicitement pas ouverte aux utilisateurs du co-working - et qui séduit par son caractère industriel plutôt brut. Le journaliste et le photographe ont du mal à suivre, les gens dans les bureaux environnants assistent au spectacle avec intérêt. Puis David Rost se positionne au centre de l'action, un sourire aux lèvres. "Voilà", dit-il, "maintenant, nous pouvons commencer".

Un homme qui fait les choses différemment

L'anecdote correspond à l'esquisse que le présent article va tracer de l'entrepreneur : Rost ne se soucie pas particulièrement des conventions, il les transcende ; mais il le fait sans arrogance ni mégalomanie, mais avec charme et une énorme rapidité. Il agit et pense si vite qu'on a parfois du mal à le suivre, mais on prend aussi plaisir à l'observer.

14 entreprises réparties sur 23 sites font désormais partie du cosmos international de Myty, chacune avec une direction autonome, mais reliée à un réseau central et soutenue par le quartier général de Berlin. Cela représente environ 800 collaborateurs, dont beaucoup sont considérés comme des talents de premier plan dans leur domaine respectif. En Suisse, l'acquisition de Sir Mary à Zurich a fait les gros titres, en Croatie, l'agence de l'année 404 fait partie du portefeuille, et dans la capitale allemande, c'est integr8, une agence numérique de services complets avec laquelle David Rost a commencé sa carrière d'entrepreneur, qui opère. 14 entreprises depuis octobre 2020 - comment Rost et son équipe de management ont-ils maîtrisé ce qu'il appelle une "croissance inorganique" ? Et pourquoi considère-t-il le "principe Myty" comme une bonne idée - non : une meilleure idée que celle qui se cache derrière d'autres réseaux et holdings ?

"Je n'avais vraiment aucune idée"

Pour répondre à ces questions, il faut revenir au début de la carrière du fondateur. Au début, il voulait suivre son père, journaliste confirmé et ancien rédacteur en chef de journaux comme la "Märkische Allgemeine", dans les médias, mais il a vu les premiers signes de la mort des journaux à l'horizon. Rost a donc fait un stage dans une agence munichoise (selon ses propres mots : "Je n'avais vraiment aucune idée de ce qui se passait, mais j'étais suffisamment "street-smart" pour devenir un membre apprécié de l'équipe"), y est resté deux ans - et a fondé, après une autre étape intermédiaire, l'agence integr8 déjà mentionnée. Le design lui plaisait, la numérisation l'intéressait beaucoup et si l'on pouvait encore combiner cela avec le marketing et la création... ne serait-ce pas une excellente "offre de service complète" pour un large groupe de clients ?

"Je n'avais vraiment aucune idée de ce qui se passait. Mais j'étais suffisamment 'street-smart'".

"Je pense toujours qu'avec integr8, nous avons fait du bon travail dès le début", se souvient David Rost, "mais j'ai aussi remarqué que les spécialistes de l'entreprise avaient besoin de leur propre environnement". Les "créatifs, les techies, les designers... se sentent plus à l'aise lorsqu'ils peuvent agir dans un habitat avec leurs pairs", a senti l'entrepreneur. Parallèlement, il a cherché un levier pour devenir rapidement plus grand - mais le principe classique du réseau ("acheter et intégrer") n'entrait pas en ligne de compte, sur la base du constat que je viens de citer. David Rost voulait créer une structure dans laquelle les experts peuvent simplement être des experts - au niveau individuel, mais aussi au niveau de l'équipe ou de l'agence.

Une coentreprise avec un groupe de médias a échoué parce que "tout ce qui semble bon sur la planche à dessin ne fonctionne pas forcément dans la réalité". Lorsque le groupe a commencé à reconvertir les vendeurs d'annonces en vendeurs d'agences (un projet que les initiés qualifieraient au mieux d'"audacieux"... et ce serait encore un euphémisme !), l'entrepreneur avait déjà élaboré une stratégie de sortie.

Coopération en private equity comme solution

C'est finalement auprès d'un fonds de private equity à Pfäffikon, au bord du lac de Zurich, que David Rost a trouvé quelqu'un qui partageait sa vision : créer un réseau d'agences dans lequel toutes conservent leur histoire, leur savoir-faire et leur profil, tout en créant des synergies lorsque cela est nécessaire. Après d'innombrables brainstormings, l'idée est née de ne pas se contenter d'acquérir des agences, mais de faire participer les propriétaires à Myty en "échange" de leur entreprise. Cette stratégie permet non seulement d'éviter que les propriétaires se fassent "payer", remplissent à moitié un contrat de deux ou trois ans en tant qu'employés et se retirent ensuite dans une finca à Ibiza. On fait du succès de chaque membre de Myty le succès de tous les membres de Myty.

"Les créatifs, les techies, les designers ... se sentent plus à l'aise lorsqu'ils peuvent agir dans un habitat avec leurs pairs".

Les lecteurs attentifs pourraient objecter que l'on parle aussi volontiers de succès collectif pour d'autres réseaux. Mais, pour faire honneur à la vérité : Les collaborateurs ne sont motivés à s'engager pour "l'ensemble" que si la culture interne est bonne et si le management sait susciter un sentiment de communauté. Ce n'est évidemment pas impossible, mais c'est moins tangible et lié à des processus nettement plus longs. Chez Myty, un facteur économique s'ajoute à l'aspect culturel : plus une agence est performante, plus toutes les autres le sont. Les entreprises participant au groupe créent des synergies dans leur propre intérêt - et la communauté n'est pas créée par un esprit de corps forcé, mais par l'exact opposé.

Pas de contrainte de groupe

En effet, David Rost attache une grande importance à ne pas imposer de décisions entrepreneuriales aux membres de Myty, à ne pas "se mêler" de leurs affaires quotidiennes, comme il l'explique nonchalamment. Cela implique aussi que les agences du réseau peuvent choisir librement leurs partenariats : Elles peuvent pitcher avec des collègues de Myty, mais aussi avec des prestataires externes, si elles les jugent plus appropriés. "Je pense que cela nous différencie énormément de nos concurrents sur le marché - et augmente l'autonomie et la satisfaction des entreprises qui nous appartiennent".

"Je ne peux pas vous dire aujourd'hui quelle agence nous rejoindra dans six mois".

L'effet ? Les agences de réseau recherchent des partenaires qui appartiennent également à Myty parce qu'elles se sentent libres, et non parce qu'on les leur impose. Cela fonctionne désormais si bien que David Rost est surpris par une notification sur son téléphone portable en plein entretien avec m&k : Deux entreprises Myty ont gagné ensemble un pitch. Il ne peut s'empêcher de sourire : "Je ne savais même pas qu'elles postulaient ensemble pour ce mandat. Super !"

Monsieur "laissez faire" ?

Pour éviter toute erreur, l'entrepreneur (et ses partenaires de private equity) n'agit pas comme décrit ci-dessus parce qu'ils ne se soucient pas de ce qui se passe dans l'entreprise. Ce qui pourrait ressembler à un "laisser-faire" est calculé jusque dans les moindres détails, est économiquement logique et s'avère payant. "Cela peut paraître un peu dur, mais je n'ai aucune tolérance pour les décisions irrationnelles", déclare David Rost, "et nous ne faisons rien parce que cela nous semble agréable sur un coup de tête... ou parce que cela a toujours été fait ainsi". Cela signifie également que l'autonomie des agences Myty est certes sacro-sainte, mais qu'elle ne doit pas bloquer les réflexions sur de nouveaux champs d'activité et de nouvelles opportunités. Le fondateur révèle : "Si, par exemple, dans le domaine des médias, nous pouvons mettre en place, avec les ressources actuellement fragmentées de certaines agences, une offre qui a une plus grande force de frappe, alors nous devons y réfléchir". Cela pourrait aussi fonctionner à distance, sous une nouvelle marque unique pour une unité média, comme un centre de compétences hybride avec du personnel à Munich, Zagreb, Zurich et Berlin. L'avantage : les gens resteraient dans leurs agences, dans leur environnement habituel. Et on pourrait également s'épargner des frais de bureau supplémentaires, d'autant plus que David Rost fait remarquer : "A Berlin, nous avons récemment supprimé la majeure partie de nos surfaces de bureau par conviction totale". Les collaborateurs qui ont vraiment envie d'un bureau fixe se le voient attribuer - les autres peuvent participer à des projets ou se connecter à des conférences téléphoniques depuis n'importe où.

Quo vadis, Myty ?

Des centres de compétences hybrides et flexibles comme prochaine étape logique. Et ensuite ? "Ce qui est bien, c'est que je ne peux pas vous dire aujourd'hui quelle agence nous rejoindra dans six mois", déclare l'entrepreneur. Sans relâche - parfois seul, parfois avec un comité consultatif de haut niveau qui a récemment commencé ses travaux - David Rost parcourt l'Europe, rencontre des fondateurs et des propriétaires d'agences, analyse les marchés publicitaires nationaux et le "fit" culturel par rapport à l'ensemble de la construction. "Londres, même après le Brexit, la Scandinavie, les pays baltes, l'Europe du Sud... nous n'excluons rien du tout", dit Rost avant de prendre congé. Et laisse l'auteur avec le sentiment d'avoir fait le tour de la question : L'entrepreneur a encore de nombreuses fenêtres à franchir, de nombreuses conventions à briser.

David Rost est le fondateur et CEO du groupe Myty, un groupe d'agences européen dont le siège est à Berlin. Fondé en octobre 2020, le groupe compte aujourd'hui 14 entreprises et près de 800 collaborateurs, notamment en Allemagne, en Croatie et en Suisse. Avant la création de Myty, Rost a dirigé pendant sept ans l'agence Integr8, qu'il a fondée et qui se concentre sur la combinaison de la numérisation, de la stratégie, du marketing et du design. Elle existe toujours - et fait aujourd'hui partie du groupe Myty.