Perte collective de la réalité, dégâts causés par les médias dans les couloirs

Y a-t-il des points communs entre le virus Ehec, le troisième krach boursier en l'espace de quelques années, les plans de sauvetage sans cesse gonflés pour la Grèce, l'Italie et d'autres Etats qui sont en fait en faillite, le revirement de la politique nucléaire et probablement aussi la folie meurtrière d'un fou qui a terrorisé la Norvège ? A première vue, assez peu de choses, si ce n'est qu'il s'agit d'événements qui ont absorbé toute notre attention ces dernières semaines et ces derniers mois. A y regarder de plus près, beaucoup de choses. Car on peut défendre avec de bonnes raisons la thèse audacieuse selon laquelle ces événements n'auraient pas eu lieu du tout, ou alors de manière très différente, si les médias et le journalisme jouaient leur rôle comme ils devraient le faire dans l'intérêt public tant vanté.

Cet "intérêt public" est bien sûr négligé de manière criminelle dans les affaires courantes. Si les journalistes faisaient des recherches avant de lancer des alertes, le cirque Ehec n'aurait pas eu lieu. Si les chiens de garde avaient vraiment fait attention, ni les plans de sauvetage ni le dernier krach boursier n'auraient été nécessaires. On n'en serait tout simplement pas arrivé au point où, tout autour de l'Europe, les élites politiques croient pouvoir faire des lois auxquelles les autres devraient se plier, sauf elles. Peut-être l'euro n'aurait-il jamais existé, mais les journalistes nous auraient en tout cas avertis à temps que le vautour de la faillite tournait au-dessus de plusieurs Etats. Si les médias n'avaient pas détourné le regard à plusieurs reprises, parfois pendant des années, la transition énergétique en Suisse et en Allemagne aurait été moins abrupte et ses résultats moins absurdes - mais elle aurait été amorcée bien plus tôt. Car alors, ce n'est pas Fukushima qui aurait été le déclencheur, mais la question non résolue depuis toujours de l'élimination et du stockage définitif des déchets nucléaires. Si, à l'inverse, les médias français et tchèques faisaient moins de reportages de cour, les centrales nucléaires de ces pays pourraient continuer à produire assidûment de l'électricité après Fukushima, qu'elles injectent depuis de plus en plus dans les réseaux des pays voisins. Et l'attentat terroriste de Norvège est également difficile à imaginer si d'autres auteurs d'attentats n'avaient pas déjà cherché à attirer l'attention des médias du monde entier et ne l'avaient pas obtenue - de manière assez prévisible. Est-il exagéré de supposer que les médias, au lieu de nous informer, contribuent souvent à la perte de réalité individuelle et collective ?

Nous sommes tous dépassés par la réalité construite par les médias. Nous pouvons supposer sans crainte qu'une partie croissante du peuple rêve de solutions simples - et probablement aussi, en secret, d'un homme fort. C'est une situation hautement explosive qui met en danger la démocratie. La fin du monde semble proche - une fois de plus et chaque jour en fait. Il y a d'abord le staccato avec lequel les médias et le journalisme nous coupent le souffle. Mais la télévision, avec ses feuilletons, nous détourne aussi de la réalité et nous permet de nous évader dans des mondes virtuels. Elle nous "infantilise", c'est ce qu'a constaté le sémioticien Umberto Eco il y a quelques années déjà. On pourrait en dire autant des journaux gratuits ou de YouTube. Même si les chercheurs sur l'impact des médias se méfient à juste titre de la simplicité.

Il est difficile de nier les effets de l'abrutissement et de la négligence lorsque la télévision, avec ses orgies de violence et ses débats d'autodénigrement, n'est pas seulement utilisée pour garder les bébés, mais aussi les jeunes enfants, les adolescents, les chômeurs et les personnes âgées.

Certes, nous ne devons pas tomber dans l'erreur des Grecs anciens qui consistait à punir les porteurs de mauvaises nouvelles. Mais au vu de la situation désastreuse et des mauvaises nouvelles qui s'accumulent, il est temps de thématiser publiquement les dommages collatéraux que les médias causent chaque jour - précisément parce qu'ils ne se contentent pas de transporter des informations neutres, mais qu'ils font souvent du sensationnalisme, et parce que les machines à vent médiatiques ne cessent de nous effrayer et de nous faire peur. Le lien suivant ne peut pas non plus être prouvé de manière irréfutable - mais tout porte à croire que le populisme politique, qui a entamé sa marche à travers les institutions dans les démocraties occidentales et qui soit gouverne déjà, soit menace de devenir majoritaire, aurait beaucoup moins de chances de succès sans la musique d'accompagnement populiste de nombreux médias. Les dégâts causés dans nos sociétés par des tycoons comme Berlusconi et Murdoch - mais aussi par de nombreux entrepreneurs médiatiques qui fuient les feux de la rampe comme le diable l'eau bénite - sont en tout cas considérables. Ils devraient être bien plus importants que ceux que les médias eux-mêmes ont rendus visibles en scandalisant de temps en temps les nababs des médias.

Et : la perte de la réalité commence déjà à l'école - lorsque les enseignants omettent d'expliquer de tels liens, parce que ni l'économie ni les médias ne sont suffisamment ancrés dans les programmes scolaires.