Dettes commerciales - le conjoint doit-il les assumer ?

J'ai bien vu que les affaires de mon mari allaient mal", dit Rita Koller (nom modifié). Mais elle n'a vraiment pris conscience de la gravité de la situation que lorsque le préposé aux poursuites est arrivé avec un ordre de paiement de 12 000 francs d'un fournisseur. "Je dois maintenant assumer ces dettes avec l'héritage que j'ai fait récemment", s'inquiète Rita Koller. "Si seulement nous avions convenu d'une séparation de biens".

Les craintes de Rita Koller sont infondées. En principe, un époux n'est pas responsable des dettes de l'autre. Ce n'est qu'exceptionnellement, dans les deux cas suivants, qu'un époux doit payer pour les dettes de l'autre :

1. lorsque le conjoint a déclaré au créancier qu'il était coresponsable. Exemple principal : contrat de prêt signé conjointement.
2. lorsqu'il s'agit de besoins courants de la famille, comme la nourriture, les vêtements, les petits articles ménagers, les petites réparations ou les dépenses habituelles de santé comme les primes ou la franchise de la caisse maladie. Les deux époux sont toujours solidairement responsables de ces dépenses. Cela signifie que chaque époux peut être poursuivi individuellement par les créanciers pour la totalité du montant.

Comme les dettes du mari de Rita Koller sont des dettes commerciales et que Rita Koller n'a rien cosigné, elle n'est pas responsable de ces dettes.

Le régime matrimonial sous lequel un couple vit n'est pas pertinent pour la responsabilité en matière de dettes. En d'autres termes, même si Rita Koller et son mari avaient convenu d'un régime de séparation de biens, ce qui vient d'être dit s'appliquerait en matière de responsabilité pour dettes.

Le régime matrimonial ne joue un rôle que dans le partage des biens du mariage, par exemple en cas de décès de l'un des époux ou de divorce. Si, comme dans le cas de Rita Koller, l'entreprise appartient au mari qui l'a créée pendant le mariage, il doit lui verser la moitié de la valeur de son entreprise en cas de divorce, sous le régime matrimonial normal de la participation aux acquêts. Cela peut le mettre dans de sérieuses difficultés financières. En revanche, avec un régime de séparation de biens, il ne devrait rien verser à sa femme. Cela peut à son tour signifier un résultat choquant pour Rita Koller, par exemple lorsqu'elle a renoncé à sa propre activité professionnelle rémunérée au profit du ménage et des enfants, qu'elle a couvert les arrières de son mari et que celui-ci a mis toute son énergie dans son entreprise. La convention de séparation de biens - souvent considérée à tort comme une solution permettant d'échapper à la responsabilité pour les dettes commerciales du mari - devrait donc être mûrement réfléchie, respectivement une compensation financière devrait être convenue pour le désavantage (généralement subi par l'épouse).

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