Les jeux misent sur l'attaque
Jeux vidéo Le secteur du jeu vidéo est en pleine mutation. À l'aube du prochain cycle matériel, l'objectif est de conquérir de nouvelles parts de marché.
Jeux vidéo Le secteur des jeux vidéo est en pleine mutation. À l'aube du prochain cycle du matériel, il s'agit de conquérir de nouvelles parts de marché. En feuilletant les magazines de jeux vidéo spécialisés, on se pose inévitablement la question : combien de fois peut-on encore faire la guerre ? Page après page, des trolls et des elfes se fracassent le crâne, des mitrailleuses fauchent des sbires nazis, et dans divers scénarios futuristes, l'humanité lutte tout simplement pour sa survie. L'industrie du jeu vidéo semble cimenter elle-même les préjugés qui existent largement à son encontre. Interrogés à ce sujet, les représentants du secteur du divertissement interactif réagissent parfois par un haussement d'épaules quelque peu perplexe et par la remarque suivante : "C'est le marché qui veut ça". Le marché. Depuis quelques années, le chiffre d'affaires mondial des jeux vidéo et du matériel associé a dépassé les recettes d'Hollywood au box-office. L'année dernière, cela a représenté 29,14 milliards de dollars (+8%), alors que les studios de cinéma américains ont dû se contenter de 23,24 milliards de dollars (-7,9%), selon la Motion Picture Association of America. Le marché suisse présente la même tendance : Le secteur du cinéma a généré 222 millions de francs en 2005 (-12,5% par rapport à 2004), tandis que l'ensemble du marché des jeux vidéo a progressé à 271 millions de francs (+4%).
La raison de la mise à niveau actuelle avec des contenus martiaux est une raison bien connue et peu appréciée : l'industrie du jeu vidéo se trouve dans une phase de transition. La génération actuelle de consoles n'a certes pas fait son temps, mais la suivante est soit déjà là (Xbox 360), soit dans les starting-blocks : Nintendo Wii est attendue à l'automne, le bolide high-tech de Sony, la Playstation 3, le 17 novembre.
En cette période difficile, où les chiffres d'affaires vacillent et où les cours de bourse s'effondrent parce que les joueurs de jeux vidéo n'investissent pas d'argent dans du matériel "obsolète" et n'effectuent donc guère d'achats, il s'agit d'occuper le terrain de manière fraîche.
Les hardcore gamers sont dans le collimateur, ces joueurs qui jouent bien plus souvent par semaine qu'ils ne regardent la télévision. C'est à leur goût que s'oriente la première vague de titres : "Tu as déjà vu 'Gears of War'", a rapidement demandé un visiteur de l'Electronic Entertainment Expo E3 à Los Angeles, le plus grand salon de jeux vidéo du monde, à son collègue, avant d'ajouter : "Si tu n'as pas encore de Xbox 360, tu en achèteras une au plus tard quand tu auras joué à ce marteau".
Le jeu de tir à la première personne en question fait partie de la catégorie des jeux les plus difficiles, mais il offre des graphismes d'une finesse exceptionnelle le jour même de la sortie de la Playstation 3.
Positionnement délicat des prixMais une fois que les éclats d'obus des premières escarmouches pour la faveur des joueurs se sont dissipés, il s'agit d'élargir le champ de vision et de se demander : quelle plate-forme apporte quoi ? S'il était relativement facile de répondre à cette question par le passé, même dans les phases de transition, plusieurs inconnues apparaissent en 2006.
Avec une part de marché mondiale d'environ 70%, Sony est encore le leader incontesté du marché. Sa Playstation 2 s'est vendue à plus de 100 millions d'exemplaires, ce qui explique la forte connexion des producteurs de jeux indépendants comme Electronic Arts, Ubisoft ou Konami (nous y reviendrons la semaine prochaine dans : Les acteurs de la branche des jeux vidéo). Lorsque Sony a annoncé en mai les prix de son modèle successeur, la Playstation 3, soit 749 francs (disque dur de 20 gigaoctets) ou 899 francs (disque dur de 60 Go), un craquement s'est fait entendre dans la maison.
Après le report de l'introduction du matériel sur le marché, le groupe japonais a fait les gros titres négatifs avec un nouveau prix maximum. Certes, avec un lecteur Blue-ray, une compatibilité haute définition et la toute nouvelle technologie de puce cellulaire, il y a beaucoup de haute technologie dans cette boîte, mais beaucoup entonnent déjà la petite musique : "Qui va payer ça ? Qui a autant d'argent ?"
Dans son analyse de marché, l'institut de recherche américain DFC Intelligence conclut que le prix élevé de la PS3 entraînera un ralentissement de la croissance de l'industrie et que Sony pourrait se retrouver derrière Microsoft et Nintendo en termes d'unités de matériel vendues. DFC n'est pas le seul à faire cette estimation. Gerhard Florin, General Manager International Publishing d'Electronic Arts, a lui aussi déclaré à la Werbewoche : "Nintendo aussi avait autrefois une part de marché de 80 pour cent". Aujourd'hui, elle se situe aux alentours de 10 pour cent.
Alors que le cerf de la place va bientôt cesser de bramer, Microsoft - pour rester dans l'image - a réussi à se débarrasser de ses cornes avec la Xbox et s'impose avec assurance depuis bientôt un an avec la Xbox 360. Cette avance ne signifie pas seulement des unités vendues - selon Bill Gates en personne, il devrait y en avoir dix millions cette année. Au niveau de la programmation, le lancement de la concurrence s'accompagne déjà de l'arrivée sur le marché de la deuxième génération de jeux, qui seront encore plus puissants, notamment sur le plan visuel. En outre, il faut s'attendre à une correction des prix de la part du géant américain du logiciel. Actuellement, la Xbox 360 avec 20 Giga-HD coûte 579 francs.
C'est bien connu, quand deux personnes se disputent, la troisième se réjouit. Celui-ci s'appelle Nintendo et se moque éperdument de la surenchère high-tech des deux autres fournisseurs de consoles. Avec leur matériel de nouvelle génération, appelé Wii, ils ne misent ni sur la résolution haute définition ni sur un format de support à venir comme le Blue-ray ou le HD-DVD. Les hommes derrière Super Mario et Cie estiment qu'il est trop tôt pour cela. Ils veulent plutôt mettre l'accent sur le feeling et ont pour cela développé une nouvelle commande qui n'a pas grand-chose à voir avec les commandes actuelles.
Compte tenu de cette situation initiale instable, il faut s'attendre à des luttes turbulentes pour les parts de marché, dont Sony peut très bien sortir perdant. Personne ne peut le nier, car l'industrie du jeu vidéo, et Sony en particulier, est trop dépendante du succès de la Playstation 3.
Si celle-ci n'est pas le succès escompté, les choses s'annoncent mal pour le format Blue-ray et donc pour l'avenir du groupe japonais d'électronique de divertissement en général - ou comme le dit Chris Reeves, chef de Sony Computer Entertainment Europe, dans un entretien avec Werbewoche, avec un optimisme de circonstance : "La PS3 joue un rôle décisif. Il y a une pression des attentes, mais nous allons réussir".
Marc Bodmer
La raison de la mise à niveau actuelle avec des contenus martiaux est une raison bien connue et peu appréciée : l'industrie du jeu vidéo se trouve dans une phase de transition. La génération actuelle de consoles n'a certes pas fait son temps, mais la suivante est soit déjà là (Xbox 360), soit dans les starting-blocks : Nintendo Wii est attendue à l'automne, le bolide high-tech de Sony, la Playstation 3, le 17 novembre.
En cette période difficile, où les chiffres d'affaires vacillent et où les cours de bourse s'effondrent parce que les joueurs de jeux vidéo n'investissent pas d'argent dans du matériel "obsolète" et n'effectuent donc guère d'achats, il s'agit d'occuper le terrain de manière fraîche.
Les hardcore gamers sont dans le collimateur, ces joueurs qui jouent bien plus souvent par semaine qu'ils ne regardent la télévision. C'est à leur goût que s'oriente la première vague de titres : "Tu as déjà vu 'Gears of War'", a rapidement demandé un visiteur de l'Electronic Entertainment Expo E3 à Los Angeles, le plus grand salon de jeux vidéo du monde, à son collègue, avant d'ajouter : "Si tu n'as pas encore de Xbox 360, tu en achèteras une au plus tard quand tu auras joué à ce marteau".
Le jeu de tir à la première personne en question fait partie de la catégorie des jeux les plus difficiles, mais il offre des graphismes d'une finesse exceptionnelle le jour même de la sortie de la Playstation 3.
Positionnement délicat des prixMais une fois que les éclats d'obus des premières escarmouches pour la faveur des joueurs se sont dissipés, il s'agit d'élargir le champ de vision et de se demander : quelle plate-forme apporte quoi ? S'il était relativement facile de répondre à cette question par le passé, même dans les phases de transition, plusieurs inconnues apparaissent en 2006.
Avec une part de marché mondiale d'environ 70%, Sony est encore le leader incontesté du marché. Sa Playstation 2 s'est vendue à plus de 100 millions d'exemplaires, ce qui explique la forte connexion des producteurs de jeux indépendants comme Electronic Arts, Ubisoft ou Konami (nous y reviendrons la semaine prochaine dans : Les acteurs de la branche des jeux vidéo). Lorsque Sony a annoncé en mai les prix de son modèle successeur, la Playstation 3, soit 749 francs (disque dur de 20 gigaoctets) ou 899 francs (disque dur de 60 Go), un craquement s'est fait entendre dans la maison.
Après le report de l'introduction du matériel sur le marché, le groupe japonais a fait les gros titres négatifs avec un nouveau prix maximum. Certes, avec un lecteur Blue-ray, une compatibilité haute définition et la toute nouvelle technologie de puce cellulaire, il y a beaucoup de haute technologie dans cette boîte, mais beaucoup entonnent déjà la petite musique : "Qui va payer ça ? Qui a autant d'argent ?"
Dans son analyse de marché, l'institut de recherche américain DFC Intelligence conclut que le prix élevé de la PS3 entraînera un ralentissement de la croissance de l'industrie et que Sony pourrait se retrouver derrière Microsoft et Nintendo en termes d'unités de matériel vendues. DFC n'est pas le seul à faire cette estimation. Gerhard Florin, General Manager International Publishing d'Electronic Arts, a lui aussi déclaré à la Werbewoche : "Nintendo aussi avait autrefois une part de marché de 80 pour cent". Aujourd'hui, elle se situe aux alentours de 10 pour cent.
Alors que le cerf de la place va bientôt cesser de bramer, Microsoft - pour rester dans l'image - a réussi à se débarrasser de ses cornes avec la Xbox et s'impose avec assurance depuis bientôt un an avec la Xbox 360. Cette avance ne signifie pas seulement des unités vendues - selon Bill Gates en personne, il devrait y en avoir dix millions cette année. Au niveau de la programmation, le lancement de la concurrence s'accompagne déjà de l'arrivée sur le marché de la deuxième génération de jeux, qui seront encore plus puissants, notamment sur le plan visuel. En outre, il faut s'attendre à une correction des prix de la part du géant américain du logiciel. Actuellement, la Xbox 360 avec 20 Giga-HD coûte 579 francs.
C'est bien connu, quand deux personnes se disputent, la troisième se réjouit. Celui-ci s'appelle Nintendo et se moque éperdument de la surenchère high-tech des deux autres fournisseurs de consoles. Avec leur matériel de nouvelle génération, appelé Wii, ils ne misent ni sur la résolution haute définition ni sur un format de support à venir comme le Blue-ray ou le HD-DVD. Les hommes derrière Super Mario et Cie estiment qu'il est trop tôt pour cela. Ils veulent plutôt mettre l'accent sur le feeling et ont pour cela développé une nouvelle commande qui n'a pas grand-chose à voir avec les commandes actuelles.
Compte tenu de cette situation initiale instable, il faut s'attendre à des luttes turbulentes pour les parts de marché, dont Sony peut très bien sortir perdant. Personne ne peut le nier, car l'industrie du jeu vidéo, et Sony en particulier, est trop dépendante du succès de la Playstation 3.
Si celle-ci n'est pas le succès escompté, les choses s'annoncent mal pour le format Blue-ray et donc pour l'avenir du groupe japonais d'électronique de divertissement en général - ou comme le dit Chris Reeves, chef de Sony Computer Entertainment Europe, dans un entretien avec Werbewoche, avec un optimisme de circonstance : "La PS3 joue un rôle décisif. Il y a une pression des attentes, mais nous allons réussir".
Marc Bodmer
