Vocabulaire technique : Que signifie réellement "extra mile" ?
Dans sa chronique « Fachchinesisch », Benno Maggi explique des termes issus du domaine du marketing et de la communication. Cette fois-ci, il se penche sur le terme « Extrameile ».
Partout, l'heure est aux économies. C'est pourquoi le "extra mile" a le vent en poupe et est exigé de tous : prestataires de services, collaborateurs et cadres. Il s'agit d'en faire plus que ce qui a été convenu, sans être indemnisé en plus. Comme beaucoup de choses dans le monde des affaires, l'origine de l'expression "extra mile" est une déformation ineffable d'un idiome anglais, en l'occurrence "to go that extra mile". Elle rejoint ainsi la famille de "at the end of the day" ou "isch fair" (fair enough). Mais dans le cas de l'extra mile, la situation est encore un peu plus complexe - pour des raisons historiques.
Faire plus pour moins
Le préfixe "extra" peut encore s'expliquer de lui-même, mais qui sait ici quelle est la longueur d'un "mile", d'autant qu'il existe un mile nautique (1852,0 mètres), un mile anglo-américain (1609,34 mètres) et plus de 100 miles historiques (entre 500 et 11299 mètres) ? Rien qu'en Europe, avant le passage au système métrique au milieu du 19e siècle, il existait une soixantaine de définitions d'un mile dont la longueur variait entre 1,5 et 11 kilomètres. Celui qui parcourt le mile supplémentaire réclame généralement des jalons, posés par celui qui les exige. Des jalons devant lesquels les gens se tiennent les pieds, perplexes, parce qu'ils ne savent pas où ils se trouvent réellement dans le processus ou qu'ils déplacent ensuite nonchalamment. Car une chose est sûre : pour les non-saxons, chaque kilomètre est toujours beaucoup plus long que ce qu'ils ressentent, car les Européens sont calibrés pour la métrique.
Celui qui demande un extra-mile ou qui est invité à le faire doit donc être conscient que celui-ci ne peut pas être spécifié dans notre pays et que la marge d'interprétation de la prestation à fournir peut donc être beaucoup plus grande. C'est peut-être pour cela que la demande et l'accomplissement d'un kilomètre supplémentaire sont si inflationnistes, parce que personne ne sait exactement ce que c'est et que les deux parties sont simplement satisfaites d'avoir fait quelque chose d'extraordinaire.
* Benno Maggi est cofondateur et CEO de Partner & Partner. Il écoute depuis plus de 30 ans dans le secteur et découvre ainsi pour nous des mots et des expressions qui peuvent être utilisés soit pour small talk, soit pour faire l'important, soit pour s'énerver, soit pour jouer au Scrabble, soit simplement pour le plaisir.
