Les lecteurs électroniques pourraient sauver les journaux
Les éditeurs américains de presse écrite attendent avec impatience la sortie de la nouvelle liseuse de Plastic Logic.
L'Amérique rattrape enfin son retard. C'est du moins le discours des professionnels des médias dans les maisons d'édition qui se consacrent à l'avenir du secteur, c'est-à-dire qui sont impliqués dans le développement de nouvelles technologies comme l'e-paper. Car même si le secteur américain a environ trois ans de retard sur les Européens dans ce domaine, il y a quelque chose à fêter : le lancement d'une nouvelle plateforme e-paper de la société Plastic Logic, qui sera officiellement lancée en janvier.
Ce produit est particulièrement intéressant pour le secteur des journaux et des magazines, car son format de 21,5 × 28 centimètres est relativement proche de celui des produits papier actuels. Jusqu'à présent, les précurseurs des lecteurs électroniques sont le produit du même nom de Sony et le Kindle d'Amazon.com, qui ne sont même pas deux fois plus grands, car ils ont été conçus dès le départ pour le format livre. Certes, Amazon permet de télécharger au total 20 journaux américains sur le Kindle, du New York Times au Wall Street Journal en passant par le journal régional Denver Post. Mais le format, avec son petit écran qui ne peut afficher que peu de contenu, et encore moins des annonces, n'est pas vraiment adapté aux journaux. "Les lecteurs électroniques ont le potentiel de pouvoir fournir un mécanisme de distribution largement répandu et sont non seulement respectueux de l'environnement, mais ils montrent aussi un moyen de gagner de l'argent avec le contenu", juge Rebecca McPheters, ancienne éditrice et aujourd'hui conseillère industrielle. "Les modèles précédents ont bien fonctionné pour les livres, mais beaucoup moins bien pour les journaux".
En fait, l'e-paper présente un avantage important pour les éditeurs : les lecteurs paient pour le contenu. Un abonnement au New York Times coûte par exemple 15 dollars par mois sur Amazon.com. C'est certes nettement moins que les 40 dollars pour le produit imprimé, mais tout de même clairement plus que le site web gratuit. A cela s'ajoute le fait que les journaux peuvent économiser jusqu'à 50 pour cent des coûts actuels de papier, de production et de sous-traitance grâce à la distribution avec le e-paper. Le produit de Plastic-Logic, qui pèse 370 grammes de moins qu'un journal, était à l'origine conçu comme un instrument de lecture électronique pour les documents d'affaires, mais s'est rapidement transformé, en raison de la forte demande, en porteur d'espoir pour le secteur de la presse en difficulté. L'écran est actuellement en noir et blanc, mais il devrait afficher des couleurs d'ici quelques années et même pouvoir être enroulé comme un journal. Les contenus seront actualisés en permanence grâce à une connexion Internet sans fil. Les publications internationales devraient également pouvoir y être lues.
"L'e-paper réunit les avantages de l'imprimé et de l'Internet", explique Vin Crosbie, professeur de communication à l'université de Syracuse. Selon lui, la nouvelle technologie est plus lisible et présente mieux les graphiques qu'un écran d'ordinateur - tout comme un produit imprimé. En même temps, elle permet une publicité interactive - le grand avantage d'Internet. La nouvelle technologie est donc particulièrement avantageuse pour les annonceurs : on en apprend davantage sur les lecteurs. Le format permet de voir quels lecteurs lisent réellement quels articles et les annonceurs peuvent ainsi s'adresser de manière plus ciblée à certaines catégories démographiques.
On s'attend à ce que tous les grands éditeurs soient de la partie lors du lancement du lecteur Plastic-Logic. Hearst et Time Inc. distribuent déjà leurs magazines par Kindle. Le magazine masculin Esquire a également annoncé la couleur en octobre en publiant la couverture d'une partie de son tirage sous forme d'e-paper, c'est-à-dire d'un écran plastique flexible.
Si l'e-paper s'impose sur le marché de masse, cela aura, selon Vin Crosbie, des répercussions sur le journalisme. "Il y aura des textes plus courts, plus de photos et de vidéos, les reporters devront s'adapter à cela", dit-il. Il pense toutefois que la forme courte n'est pas seulement à la mode parce que le format est plus pratique pour les lecteurs. "De nos jours, les gens ont en outre une durée d'attention plus courte".
Gerti Schön
Ce produit est particulièrement intéressant pour le secteur des journaux et des magazines, car son format de 21,5 × 28 centimètres est relativement proche de celui des produits papier actuels. Jusqu'à présent, les précurseurs des lecteurs électroniques sont le produit du même nom de Sony et le Kindle d'Amazon.com, qui ne sont même pas deux fois plus grands, car ils ont été conçus dès le départ pour le format livre. Certes, Amazon permet de télécharger au total 20 journaux américains sur le Kindle, du New York Times au Wall Street Journal en passant par le journal régional Denver Post. Mais le format, avec son petit écran qui ne peut afficher que peu de contenu, et encore moins des annonces, n'est pas vraiment adapté aux journaux. "Les lecteurs électroniques ont le potentiel de pouvoir fournir un mécanisme de distribution largement répandu et sont non seulement respectueux de l'environnement, mais ils montrent aussi un moyen de gagner de l'argent avec le contenu", juge Rebecca McPheters, ancienne éditrice et aujourd'hui conseillère industrielle. "Les modèles précédents ont bien fonctionné pour les livres, mais beaucoup moins bien pour les journaux".
En fait, l'e-paper présente un avantage important pour les éditeurs : les lecteurs paient pour le contenu. Un abonnement au New York Times coûte par exemple 15 dollars par mois sur Amazon.com. C'est certes nettement moins que les 40 dollars pour le produit imprimé, mais tout de même clairement plus que le site web gratuit. A cela s'ajoute le fait que les journaux peuvent économiser jusqu'à 50 pour cent des coûts actuels de papier, de production et de sous-traitance grâce à la distribution avec le e-paper. Le produit de Plastic-Logic, qui pèse 370 grammes de moins qu'un journal, était à l'origine conçu comme un instrument de lecture électronique pour les documents d'affaires, mais s'est rapidement transformé, en raison de la forte demande, en porteur d'espoir pour le secteur de la presse en difficulté. L'écran est actuellement en noir et blanc, mais il devrait afficher des couleurs d'ici quelques années et même pouvoir être enroulé comme un journal. Les contenus seront actualisés en permanence grâce à une connexion Internet sans fil. Les publications internationales devraient également pouvoir y être lues.
"L'e-paper réunit les avantages de l'imprimé et de l'Internet", explique Vin Crosbie, professeur de communication à l'université de Syracuse. Selon lui, la nouvelle technologie est plus lisible et présente mieux les graphiques qu'un écran d'ordinateur - tout comme un produit imprimé. En même temps, elle permet une publicité interactive - le grand avantage d'Internet. La nouvelle technologie est donc particulièrement avantageuse pour les annonceurs : on en apprend davantage sur les lecteurs. Le format permet de voir quels lecteurs lisent réellement quels articles et les annonceurs peuvent ainsi s'adresser de manière plus ciblée à certaines catégories démographiques.
On s'attend à ce que tous les grands éditeurs soient de la partie lors du lancement du lecteur Plastic-Logic. Hearst et Time Inc. distribuent déjà leurs magazines par Kindle. Le magazine masculin Esquire a également annoncé la couleur en octobre en publiant la couverture d'une partie de son tirage sous forme d'e-paper, c'est-à-dire d'un écran plastique flexible.
Si l'e-paper s'impose sur le marché de masse, cela aura, selon Vin Crosbie, des répercussions sur le journalisme. "Il y aura des textes plus courts, plus de photos et de vidéos, les reporters devront s'adapter à cela", dit-il. Il pense toutefois que la forme courte n'est pas seulement à la mode parce que le format est plus pratique pour les lecteurs. "De nos jours, les gens ont en outre une durée d'attention plus courte".
Gerti Schön
Une technologie prometteuse : contrairement aux sites web gratuits, les éditeurs de journaux peuvent gagner de l'argent en fournissant du contenu sur les lecteurs électroniques.
